根据一些野史记载，在秦始皇焚书坑儒的过程中，朝廷博士官伏胜，冒着被杀头的危险，从咸阳偷偷运出了千余卷书简，历经长途跋涉，藏在了二酉山的山洞中，使大量珍贵的文化典籍得以保存。

汉朝建立后，伏胜将这批书简献给了汉高祖刘邦，刘邦大喜过望，敕封藏书的二酉洞为“文化圣洞”，封二酉山为“天下名山”，才贯二酉、书通二酉这两个成语即来源于此，用以形容人读书很多或者学识渊博。

伏胜藏书的二酉山，即位于今天的湖南省沅陵县境内。

沅陵县位于湖南省西北部，隶属于怀化市，位于怀化市最北端，怀化、湘西、张家界、常德、益阳五市州交界中心，县境东邻桃源县、安化县，南连溆浦县、辰溪县，西交泸溪县、古丈县、永顺县，北接永定区。

春秋战国时期，今境属楚国领地，秦朝统一后推行郡县制，属黔中郡辖境。汉高帝五年即公元前202年，设置沅陵县，县治位于今沅陵镇南沙水溜一带，根据《水经·沅水注》记载，沅陵县“因冈傍阿，势尽川陆，临沅对酉，二川之交会也”而得名。此时的沅陵县，管辖范围极其广阔，县境包括了以今沅陵县为中心的十余县的全境或部分县境。

王莽建立新朝后，改沅陵县为沅陆县，东汉建国后即复名沅陵县。三国时期，沅陵县属吴国统治区域，东吴及两晋时先后划沅陵县地新置多个县，沅陵县县境逐渐缩小。南朝陈统治时期，于公元575年设置同名的沅陵郡，沅陵郡治沅陵县。

公元589年，隋朝攻灭南陈统一全国，同年废除沅陵郡，设置辰州，辰州治沅陵县，沅陵县治迁至今县城址，隋炀帝时期改辰州为沅陵郡。隋末乱世中，沅陵郡及沅陵县属萧铣势力范围，唐朝平定江南后，改沅陵郡为辰州，辰州仍治沅陵县，唐宋时基本延续未变。

元朝时，为辰州路沅陵县，明朝时改辰州路为辰州府，辰州府治沅陵县，清朝时延续不变。中华民国成立后，在全国范围内废除州府，公元1913年，废辰州府，保留沅陵县。

新中国成立后，沅陵县先后隶属于湖南省沅陵专区、芷江专区、黔阳专区、黔阳地区，1981年黔阳地区改称怀化地区，1998年成立地级怀化市，沅陵县属怀化市管辖至今。

沅陵县自公元前202年建县，已有2200多年历史，且县名一直沿用至今，历史上历为郡、州、路、府治所，长期为湘西地区的政治、经济、文化中心，是一个历史悠久的千年古县；全县总面积5852平方公里，是湖南省面积最大的县，比地级湘潭市面积还大不少，全县下辖21个乡镇，全县总人口67万人。