北京時間1月23日，NBA常規賽籃網再戰騎士。此役杜蘭特因爲跟腱負荷管理輪休，哈登和歐文帶隊出戰。結果在上半場比賽中，籃網還是60-61暫時處於落後。籃網內線幾乎被打爆，而歐文和哈登依然沒有建立太多的化學反應，歐文半場出手12次，繼續朝着25+出手邁進。

上一場對決，雙方鏖戰雙加時，結果擁有三巨頭的籃網被年輕的塞克斯頓在兩個加時瘋狂轟下了22分，其中第二個加時塞克斯頓連中4記三分，直接擊垮了籃網。雖然三巨頭賽後都表示要向前看，但誰都看得出來歐文的迴歸，讓此前球隊的化學反應不復存在。此役杜蘭特輪休，無意中也給了哈登歐文建立默契的機會。

首節比賽開場之後，籃網哈登和歐文輪番在外線發炮，兩人包攬了球隊前15分。不過騎士方面塞克斯頓也發揮不錯，單節拿下7分2助。首節末段，雙方開始派上第二陣容，結果籃網在籃板球方面立刻被爆。進入第二節，籃網舊將賈萊特·阿倫連續3次內線打成，籃網的禁區防守形同虛設。

從上半場比賽來看，籃網的內線尤其是籃板球遭完爆。籃網半場20個籃板，而騎士則是29個籃板。尤其是第二節中段，籃網內線幾乎被騎士予取予求。在一次進攻回合中，騎士甚至搶下了4個前場籃板，最後小南斯將球摁進籃筐。

而作爲球隊核心之一的歐文，在沒有杜蘭特的情況下，也徹底把自己當做了隊內頭號球星。整個上半場，歐文的出手數字來到12次。雖然他拿下了18分，但正負值卻是-2。對於籃網來說，這不是他們希望看到的。而且，歐文在防守端對位依然限制不住塞克斯頓，後者上半場比賽拿下了11分6助攻。

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