在最近热播的《大秦赋》中，有一位名叫芈启的人物。他虽因平叛嫪毐之乱有功担任秦相，但没能像吕不韦、李斯两任秦相被后世所知，但他的一生十分具有传奇色彩。

芈启在历史上叫作熊启，从姓氏上看，他是楚国后裔。他的母亲是秦昭襄王之女，父亲是楚考烈王熊完。那段时期，秦楚联姻是十分常见的，秦昭襄王的母亲宣太后芈八子就来自于楚国，秦始皇的祖母华阳太后也是楚人，因此芈姓一族在秦国朝堂上也是十分有势力。

楚考烈王熊完在年轻的时候质于秦，娶了秦昭襄王之女生下了熊启。后来熊完归国即位为楚王，但是他的儿子熊启则留在了秦国。因此，熊启从小在秦国长大，用现在的话叫“秦国楚裔”。作为楚国公子的熊启在秦国并不孤单，在秦国芈姓一族的帮助下，他慢慢得到成长，入朝为官，被封为昌平君。嫪毐之乱后，时任相邦吕不韦受到牵连被罢相，熊启因平叛有功，被嬴政封为相邦。此时的熊启可谓大权在握，走向了人生巅峰。

话说平定嫪毐之乱后，此时已经亲政的嬴政开始实施扫灭六国的宏伟计划。后来，秦始皇派李信率兵20万伐楚，夺取了一个名叫“郢陈”的地方。为了安抚此地的楚民，秦始皇把任务交给了同为楚人的熊启，希望他能用楚国公子的身份抚慰此地楚民的心。

可就在这时，熊启在郢陈叛乱了，使得李信腹背受敌，伐楚失败。至于，身为秦相的熊启叛乱的原因，历史上并无详细记载。但从楚王负刍被俘后，熊启被楚将项燕立为楚王可以看出，他的叛秦肯定是受到了项燕的引诱。但那时秦一统天下已是大势所趋，为何熊启还要放弃秦相的身份，去当一个迟早会被杀的楚王呢？

这就要谈到熊启的身份，他不仅是秦相，更是楚考烈王的儿子。楚国是熊启的故国，身为秦相的他肯定是希望秦楚能和睦相处，而不是一国灭掉另一国。秦始皇灭楚的军事行动，唤醒了熊启对楚国的身份认同，使他认为拯救楚国是自己的使命，即使丢掉性命也在所不惜。就这样，熊启被项燕立为末代楚王，在淮南一带继续抵抗秦国，最后兵败被杀。