1945年8月15日，日本正式宣佈無條件投降，並無條件接受《波茨坦公告》，此後的日本解散了軍隊，成立了警察預備隊與海上警備隊，並在1954年頒佈了《防衛廳設置法》、《自衛隊法》，將兩支部隊改成今天的自衛隊。而一直以來都有一種說法，那就是日本的軍事力量被美國限制了，如果美國放松管制，日本將一躍成爲全球頂尖的軍事強國。

事實上自從冷戰開始後，美國就逐步放鬆了對日本的軍事限制，准許日本擴編自衛隊，爲自衛隊裝備最先進的重型武器。如今的日本自衛隊人數爲25萬人，對於一個國土面積只有33萬平方公里、且擁有美國駐軍保護的國家來說，這樣的兵力已經是相當可觀了；相比之下，國土面積88萬平方公里的巴基斯坦，在擁有印度這個實質性威脅的情況下，也只維持了56萬人的軍隊規模。日本的軍費開支長年位居世界前10位，2017年甚至達到了460億美元，排名世界第五，美國卻一直在要求日本增加防務開支，根本不像外界所說的那樣，限制日本的軍事實力。

此外美國在常規武器方面，對日本可以用“傾囊相授”來形容，早在上世紀80年代，美國就將F-15戰鬥機出售給日本，並准許日本三菱公司自行生產F-15J戰鬥機，美國向日本提供了F-15J的全套生產圖紙。如今美國又准許日本三菱公司生產最新的F-35隱身戰鬥機，目前全世界只有3個國家擁有F-35戰鬥機的生產線（美國、意大利、日本），這樣的待遇連英國、澳大利亞、加拿大都沒有享受到。

上世紀90年代初期，全球只有美國裝備了宙斯盾型防空驅逐艦，但是美國卻將這種先進的技術賣給了日本，幫助日本研發出金剛級驅逐艦，金剛級驅逐艦除了擁有宙斯盾Baseline J1系統架構外，LM-2500燃氣輪機、標準-2艦空導彈都是美國提供的，日本也成爲世界上第二個擁有宙斯盾型驅逐艦的國家。包括渦扇發動機、防空導彈、多用途直升機在內的一系列武器裝備，美國都毫無保留的出口到日本。

除了核武器外，美國對日本的戰略武器研發也放寬了限制，此前日本的《和平憲法》不允許自衛隊擁有航空母艦、遠程進攻性武器，但是日本近年來研發出了出雲級直升機航母、ASM-3超音速巡航導彈，並且開始研發“高超聲速武器”、“中遠程巡航導彈”，美國則採取了默許的態度，甚至主動提供各種技術，比如爲出雲級直升機航母提供LM-2500燃氣輪機、向日本出售F-35B艦載機、MV-22旋翼機。

日本在研發F-2戰鬥機、C-2運輸機時，美國也是積極提供各種幫助，讓日本的航空工業實力得到大幅度提高。而日本已經準備研發F-3隱身戰鬥機，美國也會提供必要的幫助，事實證明美國沒有限制日本的軍事實力，事實恰好相反，美國極大的提高了日本的軍事實力。