大年三十最重要的年俗活动之一就是除夕守岁。

守岁之俗由来已久，最早记载于晋人周处的《风土记》，其中写到：

除夕之夜，各相与赠送，称曰“馈岁”。酒食相邀，称曰“别岁”。长幼聚饮，祝颂完备，称曰“分岁”。大家终夜不眠以待天明，称曰“守岁”。

“一夜连双岁，五更分二明”，除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉前闲聊，等着辞旧迎新的时刻，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。

古时守岁有两种含义，长者守岁为“辞旧岁”。年轻人守岁，是为了延长父母寿命。

除夕之夜守岁迎新的习俗一直传承至今，随着科技的更新换代，电视机的普及，除夕之夜阖家边吃年夜饭，边看春节联欢晚会，成为新的民俗，也是现代人家庭中主要的守岁行为。

守岁就是辞旧迎新，在新的一年到来之时，中国民间有“开门爆竹”之说，即家家户户开门第一件事就是燃放爆竹，以噼噼啪啪的爆竹声除旧迎新。

放爆竹的习俗至今也有两千多年历史，爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种喜庆娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利。

当然，随着城市化管理，以及城市防火安全的需要，很多大城市已陆续限制了放爆竹的习俗。

守岁一守就到了大年初一，新年的第一天，人们都早早出门，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，开始走亲访友拜年，恭祝亲友大吉大利。

拜年时，晚辈要先向长辈拜年，祝长辈长寿安康，长辈要将事先准备好的压岁钱发给晚辈。

据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱，就能平平安安度过一岁。

压岁钱有两种，一种是以彩绳穿线编成龙形，放置于床脚，此记载见于清代作者编纂的记录北京民俗的札记《燕京岁时记》中。

另一种就是我们大家都知道的，也最常见的，用红纸包裹钱来分给晚辈。

压岁钱可以在晚辈拜年后当众分给，也可在除夕夜孩子熟睡时，由长辈悄悄放置于枕头之下。