在古代，男人們可以三妻四妾。其實，真正的主子只有正妻一個人，其他的侍妾雖然分好幾個級別，但是在正妻面前，她們都是奴僕。正妻可以決定她們的去留，可以操控她們的人生。

每一個女人，都不可能希望和別的女人分享自己的丈夫，所以，正妻和侍妾們之間，勢必會形成某種對立關係。如何能掌控好自己和正妻之間的關係，讓自己在夾縫中能有一個很好的生存機會，可以說是一門學問。

《紅樓夢》中的賈府，每位老爺、少爺的房裏，多多少少都有幾位侍妾，這是富貴人家的體面。這些侍妾們，結局大都不怎麼樣，真正能在賈府的侍妾們中間，找到一條活路的，大概只有趙姨娘、周姨娘和平兒了。

趙姨娘的生存智慧，就是裝傻。她在所有人的眼中，都是一副“倒三不着兩”的樣子。憑藉着自己的這種處事方式，趙姨娘竟然成了賈府中唯一一個生下了兒女的侍妾。很多讀者認爲趙姨娘“愚蠢”，其實，從趙姨娘的人生故事來說，她並不蠢，否則不可能順利替爲賈政生下一兒一女，她只是用別人對自己的厭惡，造成了王夫人對她的輕視，從而爲自己贏得了一條路。

不過，平兒爲人處世的智慧，比趙姨娘更高明，她能在最善妒的王熙鳳手下，活得有聲有色，還讓賈府中人人都非常喜歡她，這纔是最難做到的。同樣作爲賈璉侍妾的尤二姐，在這方面，和平兒差了不是一點半點。換言之，平兒爲人處世的智慧，尤二姐永遠都不懂，更學不會。

提起王熙鳳的善妒，賈璉的小廝興兒有一番很精彩的發言，“……人家是醋罐子，她是醋缸，醋甕，凡丫頭們，二爺多看一眼，她有本事當着二爺的面，打個爛羊頭。雖然平姑娘在屋裏，大約一年、二年之間，兩個有一次到一處，她口裏還要掂幾個過子，氣得平姑娘性子發了，哭鬧一陣，說‘又不是我自己尋來的，你浪着勸我，我原不依，你反說我反了，這會子又這樣！’她一般也罷了……我們家的規矩，凡爺們兒大了，娶親之前，都先放兩個人使喚的，二爺原有兩個，誰知她來了，沒半年，都尋出不是來，打發出去了……”

在《紅樓夢》中，也特意有很好幾個章節，特意寫到了王熙鳳的善妒。巧姐兒出痘疹的時候，賈璉搬到了外面的書房，便和多姑娘有了“山盟海誓”。當賈璉搬回來的時候，王熙鳳酸溜溜地冷笑道：“這半個月，難保乾淨，或者有相厚的丟下的東西，戒指、汗巾、香袋，再至於頭髮、指甲，都是東西。”嚇得賈璉望着平兒，殺雞抹脖使眼色。

賈璉跟着林黛玉去蘇州的時候，中間打發小廝昭兒回來過一次，王熙鳳也特意將昭兒喚進來，告訴他：“……不要惹你二爺生氣，時時勸他少喫酒，別勾引他認識混賬女人，回來打折你的腿！”

賈璉在外偷娶尤二姐這件事，被王熙鳳知道之後，王熙鳳更是“眉頭一皺，計上心頭”，一面命人裝修了東廂房，自己坐車親自去接了尤二姐進府，一面暗中調兵遣將，把尤二姐過去那些事，翻了個底朝天，甚至還鬧到了都察院，連賈母都知道，尤二姐的那些過往之事。

最終，尤二姐吞金而逝之後，賈璉要給她辦一個風風光光的葬禮，王熙鳳又在賈母跟前告了狀。賈母便喚了賈璉吩咐，不許他大操大辦，只許停幾天靈，抬到亂葬崗一埋完事。

在如此善妒，就連人死了都不放過的王熙鳳面前，要想有一條生路，很不容易。可是，平兒竟然做到了。不僅做到了，而且平兒還贏得了王熙鳳最大的信任，王熙鳳的任何祕密，都不會瞞着平兒。相比較之下，不到三個月就被王熙鳳折磨死的尤二姐，則顯得太被動。她在爲人處事這一點上，和平兒差得太多。

那麼，平兒究竟是如何做到這一點呢？我們不妨來分析一下。

第一，平兒對賈璉的若即若離。因爲王熙鳳真的容不下賈璉有別的女人，要想在王熙鳳面前有活路，必須和賈璉保持一定距離。這當然是一個無奈之舉。可是，留得青山在，不怕沒柴燒。和賈璉保持一定距離，總比丟了小命要強得多。

在這一點上，平兒做得非常好。“俏平兒軟語救賈璉”的時候，房裏只有賈璉和平兒兩個人。平兒見賈璉要對自己動手，立刻就跑了出來，急得賈璉在屋裏罵，平兒也不進去，笑道：“難道圖你受用一回，叫她知道了，又不待見我。”

尤二姐就做不到這一點，明知道王熙鳳是因爲賈璉對自己的感情而喫醋，容不下她，她卻依然時時刻刻都希望賈璉來自己的屋裏。這自然會更讓王熙鳳妒火中燒，絕對不會放過她。

第二，平兒對下人的恩威並濟。平兒平日裏對下人很寬厚，下人們有了什麼事情，王熙鳳容不下，求求平兒，平兒就會替他們說情。但是，下人們若是有了什麼錯，平兒也不客氣。那些下人們苛待尤二姐的時候，平兒就罵過她們：“你們就只配那些沒人心的打着罵着使也罷了，一個病人，也不知道可憐……”

賈府中的下人確實太刁蠻，如果你只對她們客客氣氣，只會讓她們欺負到頭上。該好的時候好一點，該罵的時候也要罵，這樣才能駕馭好下人。

這一點，尤二姐也做不到。王熙鳳給了尤二姐一個名叫善姐兒的丫頭，這個丫頭簡直騎到了尤二姐的頭上，句句話說得都很難聽。尤二姐對這個丫頭，也束手無策。雖然，善姐兒這樣做，是得到了王熙鳳的暗中指使，但尤二姐若是有一點硬氣，也不至於會連飯都喫不飽。連自己喫飯都做不了主，尤二姐還能做什麼？

只能由着王熙鳳和善姐兒擺佈，最後被迫吞金而逝。這纔是尤二姐性格中最大的缺陷。

平兒和尤二姐，都是賈璉的侍妾，都在王熙鳳手下討生活，但這兩個人在賈府中的處境完全不同。這就是因爲平兒有自己的人生智慧，是尤二姐根本學不會的。