解放戰爭中，蔣介石對自己的親信將領，即使被解放軍圍困，也要派出飛機將其救出來。在平津戰役中，天津被包圍後，蔣介石派出專機來接國民黨天津市長，等了三天此人也不願走。此人的名字叫杜建時。

杜建時出生於1906年，天津武清人，他的曾祖父做過四川儀隴縣縣令，其父早逝，靠叔叔撫養長大，叔叔畢業於北洋陸軍學堂，曾任北洋軍第五混成旅旅長。他13歲考入天津南開中學，17歲考入北京大學。

他目睹外國列強瓜分中國，毅然投筆從戎，放棄北大學業，轉而考入東北講武堂。後來任過東北軍炮兵團連長、黑河炮兵營營長。張作霖被日本人炸死後，杜建時認識到，要跟日軍抗衡，必須實現國內統一。

因此，杜建時成爲東北軍中堅定的“易幟”支持者。1931年，杜建時報考南京陸軍大學，以第一名成績在衆多青年才俊中脫穎而出。東北易幟讓蔣介石注意到了杜建時，陸軍大學畢業讓蔣介石視其爲心腹。

蔣介石親自接見了杜建時，推薦他到美國雷文沃茲軍事學院深造。1939年，33歲的杜建時回國，蔣介石任命他爲第九戰區高級參謀，薛嶽任司令長官。杜建時幫助薛嶽在長沙指揮三次戰役，均把日軍擊退。

不久，他被蔣介石任命爲南京陸軍大學教務長，效仿美國創辦國防研究院，後任委員長侍從室中將參謀，成爲老蔣身邊的大紅人。抗戰勝利後，蔣介石急調杜建時出任天津市長，天津地處重要的戰略位置，蔣介石的用意很明顯。

1948年12月18日，平津被解放軍分割包圍之後，蔣介石看京津保不住了，便派專機到達天津，去接杜建時撤離。此時，從東北逃過來十萬餘國軍在天津，杜建時考慮自己一走，這十萬餘兵痞會糟蹋天津百姓，把天津社會秩序搞亂，便毅然決定不走了。

這架專機一連等了杜建時3天，他還是謝絕了。杜建時想自己也是天津人，決不能爲了逃命而置家鄉父老於不顧。他以市長的名義發出通知，從市府到各機關、團體、學校，把所有財產造冊登記。在解放軍進城後，把登記造冊的財產全部交給瞭解放軍首長。天津解放後，杜建時被關進了戰犯管理所，因改造積極，於1963年被特赦出獄，擔任政協全國委員會文史專員。1989年11月7日，他因病在北京去世，享年83歲。