1931年9月18日，日軍炮轟瀋陽北大營，侵佔瀋陽，又陸續侵佔了東北三省，導致東北全境淪陷，引發全國人民憤慨。九一八事變後，請願學生未見到蔣介石，將這位國民黨高官痛打一頓。此人叫王正廷。

王正廷，出生於1882年，浙江奉化人，出生在一個具有基督教背景的家庭，較早接受西式教育，10歲入上海中英中學就學，1896年考入天津北洋西學堂，1901年進海關任職，1907年赴美耶魯大學留學。

武昌起義後，王正廷任黎元洪都督府外交司司長。1912年中華民國成立，他任唐紹儀內閣工商部次長兼代總長。1913年4月他當選爲參議院議員及副議長，一度代理議長，1917年赴廣州參加護法運動。

隨後，他擔任軍政府外交總長，出席巴黎和會，堅持拒籤對德和約。後來長期從事外交工作，1928年6月任南京國民政府外交部長。在內外交困中，他縱橫捭闔，雖取得一定成績，但因九一八事變被痛罵。

“九一八事變”後，全國各地聲討南京政府“不抵抗政策”的集會請願聲勢浩大。東北淪陷，蔣介石和張學良難辭其咎，作爲外交部長的王正廷因爲執行“不抵抗政策”，其本人及外交部成爲羣衆聲討對象。

1931年9月28日，數千名大學生冒着大雨，要求面見蔣介石，請蔣介石給個解釋，爲什麼要把東北大好河山拱手讓給日本人。老蔣哪敢出來解釋，學生們冒雨等了大半天，未得接見，心裏的憤怒更加難平。

憤怒至極的千餘名學生，因未見到蔣介石，轉頭衝進外交部。王正廷就在自己的辦公室捱了頓痛揍，頭部開花，血流不止。學生們一邊痛打，一邊高呼懲治賣國賊，打得王正廷抱頭鼠竄，僥倖保住一條性命。

隨後，王正廷被送進鼓樓醫院，他躺在病牀上，想起自己殫精竭慮的“革命外交”，差點丟了小命，仰天長嘆，寫下了一紙辭呈。10月3日，國民政府宣佈，外交部長王正廷呈請辭職，準免本職1936年8月他重獲任用，出任駐美大使，1938年9月奉調回國。抗戰勝利後，他回到上海，任上海市參議員、全國體育協進會理事長等職。1949年初，他去香港，任太平洋保險公司董事長等職。1961年5月21日他在香港病逝，享年80歲。