“物競天擇，適者生存”，這句話指的是隻有能適合周圍環境的生物才能存活下來。1960年，考古學家發現“能人”化石，但經過研究後，“能人”的消失理由卻引起深思，這究竟是怎麼回事呢？

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二十世紀前半期，坦桑尼亞的一位考古學家想去非洲尋找人類化石，他剛提出自己的想法，就遭到同事的反對，因爲這個時期大部的早期人類化石都發現於亞洲地區，但這位考古學家不顧家人反對，決定想要前往非洲，經過一番思考後，他決定去到奧杜瓦伊峽谷進行考察。

奧杜瓦伊峽谷位於一個古湖遺址上，因爲它形成的時間比較早，殘留的遺骨和工具被埋在地層中間，而在之前的考古發掘中，峽谷內出土過生物化石，如果運氣比較高，考古學家一定會有所發現。

1960年，考古學家終於有所收穫，他在第一化石中層發現古人類化石，最讓他感到興奮的是，化石竟包括：頂骨、下顎骨、手骨和成人的鎖骨、手骨等，但在清理化石時，一個頭骨化石卻成功吸引考古學家的注意，這個頭骨化石有什麼特殊之處呢？

考古學家爲確定化石的年份，首先對化石周圍的古代沉積物進行研究，而研究表明這些化石是地球磁極反轉的短暫窗口期間沉積下來的，195萬年前，曾發現一次地球磁極反轉，再根據化石周圍的沉積物，最終得出的結論是，這個頭蓋骨化石可以追溯到200萬年前。

除了時間非常久遠外，最讓考古學者感到意外的是，復原後的頭骨腦容量爲646毫升，這個數據遠高於南方古猿人的450~530毫升，在發現頭骨化石的周圍，他們還發現不少石質工具，根據出土工具，考古學者認爲對方已經具備使用工具的能力，並且還有可能會搭建簡陋的住所，正因如此，將其取名爲“能人”，這個名字的意思是“能幹的人”。

經過長時間的研究，又傳出一個好消息，“能人”竟是介於古猿和直立人的人屬。從目前的科學理論知識上看，人類並不是憑空出現的，它是由猿猴進化而來的，而“能人”化石被發現，側面證明這個科學理論，但在研究“能人”的過程中，卻發生一件非常遺憾的事情。

考古科學有個重要的劃分，人屬的腦量定爲等於或超過750毫升，如果低於750毫升就屬於猿屬，從“能人”的腦毫升上看，它還沒有跨過當時人與猿之間的腦容量界限，所以，只能將其劃分爲猿猴類。

可是事情並不像想象的一樣簡單，再次研究後，考古學者發現“能人”頭骨竟是兒童的，按照正常規律推算，能人成爲成人後，他的腦容量應該會超過或者是接近800毫升，此時，學者們非常疑惑爲什麼他們的身高只有1.4米，就死去了。

從身高數據上看，應該是能人的一個支脈選擇進化成爲直立人，但另外一個支脈卻拒絕進化，最終導致被滅絕，這就是猿人被滅絕的主要原因，拒絕適應社會環境後，環境就會將你拋棄。

從這個支脈的能人消失上看，我們可以得知“適者生存，不適者淘汰。”生物之間互相競爭後，只有適應者的會生存下來，也就是優勝劣汰的自然規律。隨着生活發生變化，我們絕不能墨守成規，要與時俱進，緊跟時代的步伐，如果我們不能及時地發生改變，必定會被淘汰出局，最終消失得無影無蹤。