潼关之战，是一场硬碰硬的精兵对决。

李自成的农民军战斗力是不错的。不过，无论战略、战术，还是部队技能、装备都不及清军。

战前形势

山海关之战后，李自成在河北立不住脚，退回了陕西根据地。

尽管在山海关之战中损失惨重，但李自成的实力仍然很强。

就地盘而言，清军控制了河北、山东大部，李自成占据了陕西、山西、甘肃、河南大部。

就兵力而言，而清军，加上吴三桂部，总共不过10余万，李自成军的兵力实在太虚（有言百万者），说不清楚具体数据，但远多于清军是无疑的。

就形势而言，李自成东有黄河、潼关天险，又占据山西大部，进可攻，退可守。

因此，回到西安不久，李自成就集结兵力，发起了大规模反击。

李自成的企图是：“先恢剿宁武、代州、大同、宣府等处，后赴北京、山海，剿除辽左”。

面对李自成的猛烈进攻（尤其是怀庆之战），清军意识到其主要对手是李自成军，遂改变原先兵分两路，同时进攻农民军、南明的方略，集中兵力，先打李自成。

大战，一触即发。

战略袭击

自古以来，关中政权与河北政权对峙，要点在山西。

李自成控制山西，则可侧击河北，清军控制山西，则可绕过潼关，渡黄河进攻关中。

因此，开战后，双方都把目标聚焦在山西。

李自成虽然控制了太原等要点，但是，农民军在山西根基不稳，原先投靠农民军的前明官僚纷纷配合清军 反攻，因此，一番角逐后，农民军退回了陕西。

清军趁势对关中发起了战略进攻。

阿济格率吴三桂、尚可喜等部，联合边外蒙古兵，从山西向陕北进攻。

李自成立刻调集大军奔赴陕北抵抗，双方焦灼。

此时，原本驻扎于怀庆一带，扬言要南下进攻南明的多铎，突然加速，直扑潼关！

由于沿途前明将领归附清军（政治战的效果），因此，清军很快就抵达了潼关附近。

潼关不容有失！

李自成立刻亲率主力，赶往潼关！

潼关之战，一触即发！

不一样的潼关之战：野战为主！

自古以来，自河南进攻关中，潼关都是必争之地。

一般来说，守潼关，只要守军守住关门，“一夫当关，万夫莫开”，攻方常常无可奈何。

所以，很长时间内，潼关打仗，多是攻城战为主。（除非守方像安史之乱中的哥舒翰一样，大举出关进攻，主力被歼灭于关外）

可是，此时的潼关，与唐朝中期以前的潼关已经不太一样了。

由于河水、植被的变化，进攻方已经可以走山路绕过潼关。

1年前，李自成正是从山路小道，出潼关之后，夹击潼关守军的。

同时，随着火炮的普遍使用，守方必须阻止对手在关外建立有力阵地，否则，面对敌人架炮轰击，再好的防御工事也是扛不住的。

所以，如果说中唐以前的潼关是“一夫当关，万夫莫开”的话，那么，此时的潼关，恐怕是要“千夫当关”了，仍然堪称天险，但防御半径已经大了不少。

当然，反过来说，如果攻城方无法建立有利火炮阵地，任由守方发挥火力，其攻城难度比过去还要大得多。

铳炮火药，动以巨万计。——《流寇志》（形容农民军的火器）

所以，潼关之战的胜负关键，在清军是否能在关外控制险要，构筑有利阵地！

潼关下的决战，是一场硬碰硬的野战！

图赖的猛击

清军抵达潼关时，李自成也刚抵达潼关。

李自成深知胜负关键，因此，令刘宗敏据山为阵，占据地利！

不过，由于农民军大军也是刚到不久，所以，阵势未稳。

清军先锋抵达关外，争分夺秒，立刻对关外大顺军发起了猛攻！

刘宗敏迎战！

潼关关外道路起伏狭窄，此处作战，是真正的狭路相逢勇者胜，是精兵对决！

图赖，在明清战争的多次恶战中都率少量军队打先锋，是八旗军中数一数二的猛将。

他率140骑猛烈掩杀，以一当百，斩获甚众。

刘宗敏战败，清军控制了山外（至少是部分）险要。

如此，攻守易势！

李自成必须尽快夺回险要，否则，清军以巩固阵地发炮，潼关难以抵挡！

此后，战事的主旋律是：李自成反攻！

李自成军的战斗力

李自成军的总兵力是个谜，但精锐部队的数据是基本靠谱的：6万！

李自成军，分为两部分：中央直属部队（机动部队）和地方部队。

中央直属部队，分为五大营，总兵力6万。（《国榷》九十九卷）

山海关之战中，折损了不少，此时还有多少不详。

李自成非常注重练兵。他每有空隙，则考核骑射，从早到大黑方止。

其作战方式是：临阵，骑兵列为三重，名“三堵墙”，冲杀不得返顾；如不能胜，骑兵佯败，以步兵拒敌，骑兵绕击敌后或侧翼进行围攻。

可以说：李自成精锐部队是训练有素的。

刘方亮夜袭疲敌

率先发起反击的，是刘方亮军。

刘方亮，是大顺军的先锋首选。此前，大顺军渡河、闯关、冲阵时，都是他打头阵。

刘方亮率千余人发起了夜袭！

夜间，视线不佳，守方既不明敌军虚实，又无法发挥射击。

如果各营坚守，难免被敌人各个击破。

如果大举反击，全营皆扰，又会在随后的大举决战中疲惫不堪！

清军头脑冷静，选择了轮番上阵。

清军从正黄、正红、镶白、镶红、镶蓝中抽调精兵，发起反击。

其余部队，守住营垒。

刘方亮不敌。

“疲敌”已过，李自成亲自催动大军，发起猛攻！

李自成的拼死反击

李自成军攻坚套路是：昼夜三班，轮流不止。以骑兵布围，步兵强弓，鸟铳练发，使守方不敢外视，然后逼近击破！

李自成以刘方亮疲敌，目的就是为了在大举进攻时，削弱清军机动部队的反击力量，对敌营完成围困，各个击破！

可是，清军识破李自成企图。

次日大战，清军一面坚守营垒，一面以昨夜没有出战的镶黄、正蓝、正白三旗兵为野战军，前来反击！

野战对野战，攻营对守营，双方激战。

李自成既无法击破敌军机动部队，完成对清军营垒的围攻，又无法从正面击破敌营，连番进攻，不能取胜。

潼关的陷落

随着清军火炮的抵达，李自成意识到：潼关已经难以坚持了。

于是，李自成离开了潼关。

没有悬念了。

清军以关外高地为大炮阵地，发炮轰击潼关，农民军伤亡惨重。

潼关陷落！

当时，陕北方向，农民军与阿济格部仍在延安作战。

但是，潼关已破，李自成知陕西已经无法坚持，遂撤离西安，丢掉了陕西根据地。

张献忠的实力

张献忠虽也是农民军，过去与李自成军也曾配合作战，但是，此时的张献忠，是绝对不可能配合李自成作战的。

就在李自成与清军大战潼关时，一部分大顺军仍然在汉中与张献忠作战！

李自成与张献忠，双雄早已水火不容！

而且，张献忠即便来联合作战，也意义不大。

如前所说，潼关之战，是精兵对决。决定性战场在关外狭隘地形，典型的“狭路相逢勇者”，精兵对决，数量不起决定作用。

而且，张献忠军的战斗力还不如李自成军。

李自成军再怎么不济，打左良玉还是比较轻松的。

而张献忠所部，常年奈何不了左良玉，一直靠避实击虚才发展起来的。

张献忠帐下的李定国等人确实是良将，后来多次挫败清军。潼关之战中发挥出色尼堪后来就死于李定国手下。

不过，李定国用兵以巧取胜，在南方丘陵、河网地带如鱼得水，并不适合这种硬碰硬的精兵对决。

所以，潼关之战，张献忠不可能帮助李自成，即便来了，意义也不大。

论精锐程度，在吴三桂降清后，中原大地，恐怕没有军队是清军对手。

不过，清军兵力毕竟太少。

如果各势力团结抗清，清军即便能破潼关，可能最多也是如其女真前辈一样，最多占据北方，难以统一。

不过，当时，无论是张献忠，还是史可法，甚至李自成本人，都对清军威胁、野心估计不足。

李自成鼎盛时，以明残余及张献忠为主要对手，无视清军威胁。

李自成与清激战时，南明居然以为可以借清剿大顺，张献忠也依然以大顺为主要对手。

最终，各派被清军各个击破。