此亂世悍將雖有劣跡，得良師點撥，忠義許國，銳意北伐，死而後已

十一月十三日，抵達徐州。

得知高傑北上，清方地方官員慌亂成一團。

清方署沛縣知縣胡謙光告急塘報雲“本月貳拾日戍時高兵匝地南來，於三更在沛城之外紮營。於四更時，卑職巡視，有馬千騎，步兵無數，見今在於沛城之下及四門困圍，水泄不通，系至急至危”。

清方河道總督楊方興也說：“該職看得，豐沛逼近河干，高（傑）劉（澤清）兵馬不時窺伺，今且稱兵犯順矣。”爲此，他一個勁地呼救：“除職一面分兵救援外，竊念高劉貳逆，逼處淮徐，詭謀叵測，或發兵南下，或設兵防守，事在燃眉”。

事既如此緊急，清廷當然不敢等閒視之，趕緊遣清肅王豪格等人率兵南下。

於是，淮徐一帶也形成了一個不大不小的戰場。

甲申十一月二十一日，陳洪範回到了徐州曾向高傑“具言清勢方張”，想勸高傑降清，高傑一句：“彼（清）欲得河南耶？請以北京與我易之。”陳洪範大感狼狽，“僞爲中風狀”，連夜逃跑了。

爲了對付豪格等人，高傑寫信約劉澤清助戰，並稱：“清朝發一王子（即肅王豪格），領兵號二十萬，實七八千，齊駐濟寧。近日河南撫鎮接踵告警，一夕數至。開封上下北岸俱是清兵，問渡甚急。恐一越渡，則天塹失恃，長江南北盡爲戰場。時事至此。令人應接不暇，惟有殫心竭力，直前無二，於萬難之中求其可濟，以報國恩而已。”

這信中不難窺出，高傑慨然已有以天下爲己任之志。

弘光元年正月初九日，高傑在沒有其他隊伍爲後勁的前提下，按照史可法的部署，毅然提兵北上，準備至開封地區後即向西面滎陽、洛陽一帶推進。

鑑於清肅親王豪格對自己多次勸降，高傑給他回了一信，信中說：“逆闖李自成進犯宮闕，禍及君父，天下臣子，莫不痛憤於心。現在，高山河流都爲此事帶上了羞愧之色，臣子又怎麼可以與李自成同活在一片藍天下呢！感謝關東大兵，幫我收復神州，禮葬我先帝，雪我深怨，救我黎民。之前，我朝已經派出使臣給貴朝奉上了金幣，聊表謝意。原諒我們的禮金太少，不足報答高恩厚德於萬一，而逆闖李自成尚跳梁於秦晉，尚未剪除，凡是臣子及一時豪傑忠義之士，無不西望泣血，恨不得食其肉而寢其皮，人人晝夜臥薪嚐膽，一心想着殺闖逆、報國仇。貴國對我國有莫大之恩，我們感謝還來不及，絕不會有任何不良的想法，私自做一些忘恩負義的舉止。高傑才疏德薄，奉命堵河，不自量力，只急着想與貴國勁旅會兵，分道入陝，斬下逆闖李自成的腦袋，哭奠先帝。這樣，高傑的血忠已盡、心願已畢，自然散發入山，不問世間事，一心一意祝福曾經幫助我復我大仇的人。現在，即使是尺寸之光，也想憑藉；一腔積懷，偏偏無從當面傾訴。總之，高傑的真實心意，千言萬語，都是想與貴國會師合剿李闖，幫助成就貴國恤鄰之名。”（“逆闖犯闕，危及君父，痛憤於心。山川俱爲羞色，豈獨臣子義不共天！關東大兵，能復我神州，葬我先帝，雪我深怨，救我黎民。前有朝使謹齎金幣，稍抒微忱。獨念區區一介，未足答高厚萬一，茲逆成跳梁西晉，未及授首，凡系臣子及一時豪傑忠義之士，無不西望泣血，欲食其肉而寢其皮，晝夜臥薪嚐膽，惟以殺闖逆、報國仇爲亟。貴國原有莫大之恩，銘佩不暇，豈敢苟萌異念，自幹負義之愆。傑猥以菲劣，奉旨堵河，不揣綿力，急欲會合勁旅，分道入秦，殲逆成之首，哭奠先帝。則傑之血忠已盡、能事已畢，便當披髮入山，不與世間事，一意額祝復我大仇者。茲咫尺光耀，可勝忻仰；一腔積懷，無由面質。若傑本念，千言萬語，總欲會師剿闖，始終成貴國恤鄰之名。”）

高傑這一封信的目的表面上只是對清人的策反勸降進行明確的拒絕，實際上還有一個巨大的陰謀，即以“會師剿闖”爲名，麻痹豪格，以渡河後便給其以致命一擊。

爲此，高傑在信中不厭其煩地一再重申我高傑這一次帶兵來，是要同你們“會合”、“分道入秦、殲闖賊之首”、“若傑本念，千言萬語，總欲會師剿闖”等等。

然而，陰森狡猾、老謀深算的豪格都是嗅出了裏面的危險氣味。

這主要是高傑自抵達徐州後，一直在忙碌着沿河築牆，專力備禦，其所備禦的對象正是隔河相望的清軍，根本就沒有“急欲”“剿闖”的跡象。

所以，不管高傑在信中寫得多麼真誠，不論他又是“剖白心跡”，又是指天賭咒發誓，“豈敢苟萌異念，自幹負義之愆”說得信“誓”旦旦，極其“虔誠”，豪格都不敢相信。他給高傑回了一封信，全信如下：“肅王致書高大將軍，欽差官遠來，知有投誠之意，正首建功之日也。果能棄暗投明，擇主而事，決意躬來，過河面會，將軍功名不在尋常中矣。若第欲合兵剿闖，其事不與予言，或差官北來，予令人引奏我皇上。予不自主。此復。”直截了當地拒絕了高傑“會師”的建議，反邀高傑“過河面會”。

既然雙方誰都騙不了誰，哪就只有以後戰場上見分曉了。

弘光元年（公元1645年）正月初九日，高傑率部抵達歸德（今商丘市），派人給鎮定在睢州的許定國贈送千金、布百匹，並寫信給許定國本人，要其投入到收復中原大業中來。

許定國，字膚公，號太翀，河南太康人，貧寒農家子弟，膂力過人，能手舉千斤大鐘，人稱“許千斤”。神力蓋世之外，還有一身超凡的武藝，能從平地飛躍而起以雙手攀住房簷懸空半身，來回攀行數遍，面色不改。少入行伍，曾在一次戰鬥中，以鐵箭射敵，“貫人於板死焉”，箭羽穿透敵人高舉着用來防身的木板將敵人射死。早期，在登萊巡撫睢州人袁可立帳下聽命，擢爲中軍。因在山東平滅白蓮教有功，得升爲副總兵。崇禎年間又以剿“流寇”功升山西總兵。

不久，李自成圍開封，許定國沁水戰敗兵潰，被逮論死。犯事被逮下獄。崇禎十六年，朝廷缺將，年已七十的許定國特赦出獄爲河南總兵。許定國蒙赦，卻心生怨恨，毀家養軍，一心經營自己的勢力，以圖亂世自保，拒絕聽令於朝廷，擁兵自固，割據一方，聚有萬餘能戰之士。崇禎十七年（1644年）三月間，大順軍直抵北京城下，崇禎帝遍詔諸將勤王，加許定國官職。許定國幸災樂禍，不但不肯赴援，反而率部下軍將趁亂大掠商丘、寧陵，與當地明軍相廝殺，殺人盈野，蹂躪地方。

如前文所述，大順軍西撤，清軍入據神京，弘光帝繼位於南京。河南一帶竟成了權力真空地帶，弘光帝授許定國“鎮北將軍”一職，名義上是高傑的部屬。

高傑對許定國的過往是知根知底的，知此老是兵油子出身，對崇禎帝的話也敢置若罔聞，要他奮起報國，除非太陽從西邊出。只不過許定國“擁衆四五萬”，是一支不容小覷的地方勢力，如果能吞併得這支隊伍，無疑在很大程度上壯大自己北征的力量和聲勢。而且，睢陽是個軍事重鎮，只要得到並守住這個地方，南明的兩淮和長江下游地區皆可安全無虞。