45歲的約翰·希金斯在職業生涯的第29個年頭，打出了比自己年輕時的巔峯期更爲巔峯的狀態，他到底是怎麼做到的？

　　2021年球員錦標賽，希金斯首輪6-0零封新科威爾士公開賽冠軍喬丹·布朗；次輪6-0再次零封三屆世錦賽冠軍馬克·塞爾比，後者全場比賽只打進3顆球、得到7分；半決賽6-1橫掃90後第一人凱倫·威爾遜。決賽，面對終極 BOSS 羅尼·奧沙利文，希金斯幾乎全場處於壓制狀態，打出5-0的夢幻開局，最終以10-3的誇張比分取勝，贏得了史上第71次'奧希對決'。

　　希金斯整屆賽事中讓對手拿到的總局數，甚至不足以把任何單場比賽拖進決勝局……這有可能是斯諾克史上最懸殊的奪冠勝負局差。憑此一冠，希金斯終結了自己長達三年的冠軍荒、以及決賽四連敗。希金斯職業生涯排名賽冠軍數達到31個，繼續排名歷史第三；職業生涯破百數達到833杆，繼續排名歷史第二。希金斯還將在本賽季連續第二次參加巡迴錦標賽，以及在下賽季連續第九次參加冠中冠。

　　希金斯在冠軍感言中提到，自己經歷了職業生涯最棒的一週，並承認他正在打出個人29年職業生涯中最棒的斯諾克。於此同時，希金斯卻在躋身半決賽後略帶憂傷的表示："我的職業生涯已經走到盡頭，我只是在堅持。"

　　很難相信，以上兩段天差地別的言論，竟然在同一時間出自同一位選手之口。45歲的約翰·希金斯在自己職業生涯的第29個年頭，打出了比自己年輕時的巔峯期更爲巔峯的狀態？事實似乎確實如此。

　　2019年11月，希金斯在接受採訪時透露了自己職業生涯末期的三大目標 -- 破百數追平亨德利、個人147數量達到兩位數、再拿一個大型賽事冠軍。2019年11月，希金斯在蘇格蘭公開賽打出個人第775杆破百，追平亨德利；2020年8月，希金斯首次在克魯斯堡打出147，個人147總數達到10杆；2021年2月，希金斯用決賽擊敗奧沙利文的方式，在只有單賽季前16才能參加的球員錦標賽中奪冠。歷時16個月，希金斯將自己職業生涯末期的三大目標全部實現。

　　本屆比賽中，希金斯透露他正在改變自己的出杆 -- 瞄球時讓杆頭更接近母球，以及讓每一次的擊球動作保持一致。這兩點在希金斯奪冠後被大肆渲染，很多人說希金斯就是因爲做到了這兩點，纔打出瞭如今的逆天表現。甚至有人認爲，如果希金斯早點做出這樣的調整，會取得更高的成就。

　　美國作家亨利·門肯說過這樣一句令人印象深刻的話："對於人類任何已知的問題，總會有這樣一個解決方案：簡潔、合理 -- 並且是錯的。"希金斯並不傻，如果真的存在一套"只要怎麼怎麼樣，就能怎麼怎麼樣"的方法，他早就做了。哪來的懸壺濟世，無非是久病成醫。

　　實際上，希金斯本賽季嘗試改變的東西有很多。他在世界大獎賽前再度更換了一支全新的球杆。他還將球杆的銅箍，換成了'CC'品牌全新推出的鈦合金材質。他甚至談到了蘇格蘭足球隊打進歐洲盃決賽圈，給自己帶來的精神激勵。

　　以上這些事情，或許都有那麼一點點作用，但恐怕也都不是決定性的。希金斯真正的制勝"巫術"永遠只有一個，就是他那顆永遠強勁跳動的冠軍的心。正是對冠軍的渴求，支撐着他參加一站又一站的比賽，接受一場又一場的失利，嘗試一種又一種的改變。所有這些努力，最終換來了一座球員錦標賽的冠軍獎盃。只要這顆冠軍的心還在，希金斯的故事就仍將繼續。

　　'就算你留戀開放在水中嬌豔的水仙，別忘了山谷裏寂寞的角落裏，野百合也有春天。'-- 羅大佑《野百合也有春天》

　　檯球不鬧騰