牛年說牛，“星”鮮的知識又增加了！

來源：中國科普博覽

“鼠”實不易，“牛”轉乾坤。2021年的牛年，來的正是時候。

要算生肖年，有多少人要掰着手指從頭開始數？子鼠、丑牛、寅虎、卯兔……

其實算生肖年也有竅門，用陽曆年份除以12，餘數是5的年份都是牛年，2021除以12的餘數就是5。

我們熟知的十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物。所謂“天干地支”，老祖宗觀察天地運行、造物變化，總結出許多規律，五行八卦等也是來自於對自然規律的總結。十二生肖對應的十二地支有很深的含義，在古代還被用於時刻的“時辰”。

不過今天我們不是來做考證的。牛年到了，適逢春節各處洋溢着喜慶，即使到了夜晚也燈火通明；仰望星空，遙遠廣袤的宇宙裏藏着許多有“牛”有關的傳說故事，大家想不想聽一聽故事背後的太空奧祕？

金牛座對應的牛和日期從哪來？

現在很多年輕人喜歡講自己出生的“星座”，這也衍生出一系列的占卜。自古以來，人們將星空中的星星按照自然分佈，劃成若干區域，每個區域叫做一個星座。人們會並按照星星組成的結構將它想象成某種圖形，與神話傳說對應，對星座進行命名。常見的說法是88星座和黃道12宮星座。

金牛座（Taurus）就是12宮星座之一，對應的出生日期爲陽曆4月21日~5月20日。

金牛座中的“金牛”說的是什麼牛呢？

在希臘神話中，金牛座是主神宙斯的化身。有個國家叫做腓尼基，公主叫做歐羅巴（Europa），容貌豔麗無比。宙斯對歐羅巴公主一見鍾情，但又怕老婆，於是悄悄隱藏自己，變成了一頭美麗的公牛想要靠近歐羅巴公主。歐羅巴看到這頭大牛後非常喜歡，於是爬到了公牛的背上，沒想到剛剛還溫馴的公牛突然飛奔起來，把公主拐走了。最終宙斯與公主結婚生子，爲了紀念這一切，宙斯將公牛的形象升到天幕，成爲了金牛座。其實，將星座命名爲金牛隻是因爲這些星星用線連起來像牛。

同其他星座相比，以金牛座爲代表的十二宮星座爲什麼與衆不同呢？特別是還對應着人類出生的星座。

這和太空當中地球相對於太陽的運動有關。地球繞着太陽公轉，一年轉完一圈。此時，地球上的我們看太陽，每天的位置都有所不同，彷彿太陽在羣星之間以一年爲週期緩慢移動位置，人們稱之爲太陽的“週年視運動”（一週（圈）、一年、視覺上的運動）。這種“週年視運動”在天球上的路徑，就稱爲黃道。

從地球上看， 12個星座大概將黃道等分成12段，每一段以代表星座命名，太陽會在對應的月份來到這個段。因此纔有所謂的金牛座對應4月21日~5月20日。

二十八星宿之“牛金牛”，及牛郎織女

現代年輕人對二十八星宿非常陌生。其實它與西方的十二宮星座相似，是中國古代劃分黃道附近星空的規則。

二十八宿按東北西南四個方位分作四組，每組七宿，分別與四種顏色、四種四組動物形象相匹配，叫做四象或四陸，對應關係如下：東方蒼龍，青色；北方玄武，黑色；西方白虎，白色；南方朱雀，紅色。《西遊記》中曾私自下界的神仙黃袍怪“奎木狼”，就是西方白虎的星宿之一。

二十八星宿以五行和動物命名，其中哪一位是牛呢？北方七宿第二宿名爲“牛金牛”，因爲它的星羣組合猶如牛角。

那爲什麼是“牛”金“牛”，兩個牛字呢？這和咱們開頭說的生肖、天干地支又有關係。二十八星宿的名目，拿虛日鼠來說，虛日鼠的“虛”爲星宿名，“日”爲七曜（金木水火土和日月）之一，鼠爲所取動物形象。所以，牛金牛，第一個“牛”爲星宿名稱，剛纔提到，這一星羣組合很像牛角，因此末一個“牛”就是這一星宿所取的動物形象。

二十八星宿的名稱，只有一個星宿用了動物名，這就是牛宿。十二生肖的丑牛，恰恰和牛宿在方位上相吻合，從而形成“牛金牛”的雙牛重合。

在牛金牛中，有兩顆非常重要的星星，流傳着家喻戶曉的神話故事。那就是從牛郎星、織女星的星名衍化來的牛郎織女的故事。周代《詩經。小雅。大東》中寫道：“維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。”在傳說中，天仙織女與放牛的凡人牛郎的愛情觸犯了天神，他們被天河隔絕，只能靠一年一度的鵲橋相會。在許多故事版本中，“牛”也是牛郎織女故事中牽線搭橋的一位角色。

不過，現在我們知道了，織女星是距地球25.3光年、質量爲太陽2.5倍的一顆恆星，牽牛星則是距地球16.3光年、質量爲太陽1.7倍的恆星，那頭“頭上有兩角，身下有三足” 的牛，則是多顆星星組成的圖形。

木衛一和木衛二——牛和希臘神話

木星是太陽系體積最大的行星，它有許許多多的“月亮”，也就是衛星。木星的英文名Jupiter，來自羅馬神話的主神——宙斯。木星最早被發現的衛星，木衛一和木衛二被命名爲“伊奧”（Io）和“歐羅巴”（Europa），對應的是兩位與“牛”有關的人，她們都是宙斯的情人。

我們剛纔講金牛座的時候提到了歐羅巴，她被變成牛的宙斯拐跑了。根據神話，歐羅巴是歐洲最初的人類，歐洲人都是她的孩子，所以現在歐洲（Europe）就是根據她的名字來命名的。在天體中，歐羅巴體積很大，直徑達到3138公里，據分析，它的表面有一層薄薄的冰外殼，極度光滑。

那麼，伊奧是怎麼跟“牛”扯上關係的呢？在希臘神話中，少女伊奧是國王伊那科斯的女兒，她被宙斯看中。這件事情沒有躲過宙斯的妻子赫拉，出於恐懼，宙斯把伊奧變成了一頭雪白的小母牛。赫拉識破之後，假意稱讚並要走了這頭小母牛當禮物，然後派遣百眼怪物看守她，讓她只能作爲牛過着喫草的生活。宙斯看伊奧可憐，派赫爾墨斯用笛聲催眠了怪物，帶走了伊奧，並向赫拉求情，最終將伊奧變回成人。

由伊奧的故事命名的星球——木衛一，直徑達到3637 公里，表面星羅棋佈地散落着超過400座活火山，遠遠看去色彩斑斕，可以說是一顆“熱情似火”的星球。