深入盲區——那些曇花一現的東瀛飛艇

　　“飛（行）艇”一詞在日語中一般指的是船身式水上飛機，例如著名的“97式飛行艇”，而所謂的二式大艇則指的是“二式大型飛艇”的意思。我們熟知的飛艇在日語中被稱爲“飛行船”，而這裏我們要說的就是這種飛行器。

　　97式飛行艇

　　飛艇的黃金年代當屬19世紀90年代至20世紀30年代，這一時期德國、美國、英國、意大利、蘇聯等國相繼發展了各類軍用飛艇，綜合技術水平當屬德國最爲先進。但是美國飛艇卻有一項其他國家沒有的技術，那就是氦氣製造。由於氫氣可燃，因此安全性不好，氦氣稍重，但是安全性極佳，當時世界上只有美國可以量產氦氣，因此價格比較昂貴，普通飛艇一般還是使用氫氣。

　　日本早期軍用氣球

　　明治維新之後的日本，對於新科技的敏感度並不低。由於飛艇是由氣球演變而來的，日本人也就最先關注了氣球的運用。山田豬三郎（這個名字我也很無奈）1897年時就在同爲歌山縣老鄉的陸軍工兵大佐古川宣譽的建議下開始研製氣球，也就是山田式氣球。日俄戰爭期間，山田式氣球被軍方徵用。日本陸軍建立了臨時氣球隊，編入乃木希典指揮的第三軍，該其球隊擁有2個山田式氣球，在旅順要塞的圍攻中進行了14次飛行，執行炮兵校射任務。

　　1908年，美國人漢密爾頓和英國人斯賓塞將飛艇帶到日本進行表演，受其啓發，山田豬三郎於次年開始飛艇的研製，1910年，山田研製成功了日本的第一種飛艇，也就是“山田式1號”飛艇，該艇爲軟式飛艇，長33米，採用50馬力發動機，同年9月試飛成功。1911年又建造了改進版，換裝新式75馬力汽油發動機。不過山田在1913年就去世了，他研製的飛艇沒有被軍方採用。

　　山田式1號飛艇

　　日本軍方沒有采用並不等於日本軍方對於飛艇不重視。由於山田式飛艇總體來說還比較原始，日本軍方傾向於從歐洲訂造飛艇。1912年6月日本從德國訂購了“巴塞爾”式飛艇，有意思的是，雖然德國最擅長硬式飛艇，但是日本卻購買軟式飛艇，因爲硬式飛艇價格昂貴。該艇德國編號PL13，全長85米，高22.5米，寬15.5米，採用兩臺邁巴赫引擎，巡航速度60公里（其實飛艇一般來說也就是這個速度上下，最大速度會快一些，在100公里上下），載員6-12人，升限2500米。該艇雖然是軟式飛艇，但是也是多層結構，其氣囊內部分成兩個氣囊，儘可能地增強安全性。

　　巴塞爾式飛艇

　　1912年8月，該艇在所澤基地組裝完成並且成功進行了試飛，不過在1913年的一次着陸中，該艇受損嚴重。作爲高科技產品，日本軍方也不能說就這麼廢棄了，所以集中力量對其進行修復，修復工作於1915年完工。改進後的飛艇被命名爲“雄飛號”，雖然是修復改造的，但是依然算是日本第一艘飛艇，這種經歷和地位有點類似於中國海軍的“遼寧艦”。1916年1月22 ，該艇從所澤基地起飛，花了11小時34分鐘成功飛到了大阪。不過由於機械故障，該艇沒有冒險飛回所澤，而是就存放。隨後技術人員對發動機進行了維修，後來又進行了夜間往返仙台的飛行試驗，獲得成功。由於本身是損壞後修復的，艇況並不算太好，最後於1917年廢棄。

　　“雄飛”號從所澤基地飛艇庫中移出，準備試飛

　　“雄飛”號完全拖出艇庫

　　“雄飛”號全貌

　　一戰結束以後，德國受到嚴格限制，日本又選中了英國的SS型軟式飛艇，這是一種氣囊容積2000立方米的小型飛艇，但是勝在結構簡單，價格低廉，日本對其進行了國產化，依然稱爲SS型。該型艇採用2臺76馬力羅羅氣冷發動機，載員3-5人。在氣囊中，設置了2個輔助氣囊，可通過這個調節飛行高度，比巨大的硬式飛艇的調節系統簡單了很多。

　　日本裝備的SS型飛艇

　　除此之外，日本還選擇了意大利的N-3式半硬式飛艇。半硬式飛艇技術性能就要複雜很多了，但是其適航性要比軟式飛艇好很多，日本人也進行了國產化，

　　稱爲三式飛艇，除了日本外，蘇聯也參考意大利技術發展半硬式飛艇。

　　大利N-3式飛艇，體積比SS型大了很多

　　本國產化後的三式飛艇第8號

　　進入20年代，日本依然在追隨飛艇技術發展。1922年，日本從法國訂購了一艘大型軟式阿斯特拉-託雷斯飛艇，該艇由西班牙人萊昂納多·託雷斯·奎維多設計，在1908年至1922年間進行過不斷改進，這種雖然完全是西班牙技術，但是卻是法國公司建造，法軍也採購了不少。這個飛艇最大的特點是氣囊一個類似於三葉草的橫截面，氣囊內部也相對較爲複雜，算是部分借鑑了硬式飛艇結構的軟式飛艇。該艇全長68米，直徑14.4米，由兩個引擎驅動。日本進口的是AT24號，這種飛艇在當時很暢銷，英美各購買了三艘。

　　阿斯特拉-託雷斯飛艇

　　日本訂購的阿斯特拉-託雷斯飛艇從所澤艇庫中移出，準備起飛

　　這也是日本最後一次進口軍用飛艇，原因很簡單，1922年底“鳳翔”號航母都服役了，飛機已經非常成熟，而飛機對於飛艇的技術優勢和價格優勢明顯，因此日本陸海軍很快就放棄了研製和訂購新式飛艇，僅僅將已經服役的飛艇用到退役了事。1924年，日本飛艇發生了重大事故。海軍的SS型3號飛艇在取手市上空爆炸燒燬，共有5人喪生。這個事故顯示出飛艇的安全性確實不高，因此很快日軍就退役了全部飛艇。但是軍用氣球並沒有停止發展，各種校射和偵察氣球依然在服役，甚至二戰期間日本爲了轟炸美國本土，還研製了氣球炸彈，不過這又是另一個故事了。