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騰訊科技訊 5月11日消息，埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下SpaceX可能是私人太空探索領域最炙手可熱的名字，但這位特斯拉首席執行官並不是唯一對地球大氣層以外的人類未來抱有宏偉願景的超級富豪。

亞馬遜創始人兼首席執行官傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)也擁有自己的太空公司-藍色起源，他還承諾每年出售價值約10億美元的亞馬遜股票爲其提供資金。理查德·布蘭森(Richard Branson)的維珍集團涉足從航空公司到醫療保健的諸多領域，他創辦了名爲維珍銀河的商業航天公司。

這三家公司都是在21世紀初的幾年內相繼成立，但每家公司都有自己獨特的商業模式和未來太空飛行計劃。以下是馬斯克、貝索斯和布蘭森各自想要實現的目標，以及如今所做的努力：

馬斯克：2050年建成火星城市

成爲特斯拉首席執行官，並鞏固了自己作爲Twitter圈子常客的地位幾年後，馬斯克於2002年創立了SpaceX。該公司起源於馬斯克將名爲“火星綠洲”（Mars Oasis）的宇宙飛船送往這顆紅色星球的想法。這艘飛船將運送一個實驗溫室和拍攝火星照片並將其送回地球的設備。馬斯克希望該項目能在美國政府內部重新激發人們對登上火星的興趣。

馬斯克承諾爲這項任務提供2000萬美元的資金，並試圖從俄羅斯購買某些翻新的洲際彈道導彈，但他發現該項目遠遠超出了原本的預算。爲此，馬斯克決定在加州霍桑創立SpaceX，開發可重複使用的火箭，以降低將人和有效載荷送入太空的成本。這就是SpaceX在過去20年的大部分時間裏始終在努力實現的目標，它已經取得了許多長足進步。

SpaceX已經爲商業和政府客戶完成了多次發射，並在2012年成爲第一家向國際空間站發送航天器的私營公司。2020年，SpaceX成爲第一個將人類送入太空和國際空間站的私人公司。今年4月，美國宇航局(NASA)選擇了該公司，決定利用其星際飛船將1972年以來的第一批宇航員送上月球。

SpaceX還在致力於建設由數千顆衛星組成的寬帶互聯網服務，名爲星鏈。這項服務旨在向偏遠和農村地區提供高速互聯網服務，SpaceX最近表示，它有超過50萬份訂單。

最終，馬斯克認爲人類的未來取決於其定居火星的能力。他在2020年表示，希望在2050年之前在火星上建立能夠容納100萬人口的城市。SpaceX將使用1000艘終極星際飛船將人類送上火星，這些飛船是該公司專爲深空旅行設計的。

貝索斯：建立漂浮空間站容納數萬億人

和馬斯克一樣，貝索斯對太空旅行的癡迷可以追溯到幾十年前。物理學家傑拉德·奧尼爾(Gerard O‘Neill)提出的漂浮空間站的設想尤其吸引了他，一旦地球資源耗盡，這些空間站可以容納數萬億人。

爲了實現自己的夢想，貝索斯於2000年創立了藍色起源公司，目標與馬斯克的冒險相似：通過可回收用於未來發射的助推器，使太空探索變得更便宜。這家總部位於華盛頓州肯特郡的公司在2003年左右之前始終在完全保密的情況下運營，在那之後的十多年裏，貝索斯也始終對其計劃守口如瓶。

多年來，該公司一直在測試名爲新謝潑德號的亞軌道火箭，它最終將把付費遊客帶到太空邊緣。乘客將能夠通過巨大舷窗觀看到地球美景，並體驗幾分鐘的失重感覺。今年5月，藍色起源宣佈，其新謝潑德號亞軌道飛船首飛將於7月20日舉行，首個座位將拍賣用於慈善事業。

與此同時，藍色起源公司還在開發名爲新格倫號的更大火箭，用於向低軌道運送有效載荷，以及名爲新阿姆斯特朗(New Armstrong)的祕密未來項目。2019年，貝索斯公佈了名爲“藍月亮”的月球着陸器計劃，該公司表示，該着陸器將於2024年準備就緒，最終將有助於在月球上建立“永久人類基地”。藍色起源也參加了NASA載人登月合同，但被SpaceX擊敗，不過該公司對這一決定提出異議。

當貝索斯宣佈計劃於2021年第三季度辭去亞馬遜首席執行官一職時，他表示，他計劃將更多時間投入到其他項目中，包括藍色起源。在2018年接受媒體公司Axel Springer首席執行官馬蒂亞斯·多普夫納(Matthias Döpfner)的採訪時，貝索斯稱這家火箭公司是他“最重要的工作”。

布蘭森：專注於非傳統亞軌道太空旅遊

布蘭森的太空冒險與藍色起源和SpaceX在幾個關鍵方面不同。維珍銀河目前專注於亞軌道旅遊，而不是將人和有效載荷送入太空。它也設計了一種從根本上不同的將航天器送出地球大氣層的方法。

維珍銀河不像它的競爭對手那樣直接從地面發射火箭。取而代之的是，它的航天器由名爲“白衣騎士二號”(WhiteKnight Two)的寬敞雙機身噴氣式飛機送上5萬英尺（約合15240米）的高度。從那裏，這艘飛船被釋放並滑行幾秒鐘，然後啓動火箭發動機，開始近垂直上升到大約30萬英尺（約9萬米）的高度。

該公司還沒有運送任何遊客進入太空，但已經售出了600張機票，每張售價在20萬美元到25萬美元之間。雖然維珍銀河計劃在2021年接收乘客，但它將計劃推遲到了明年。

當飛船達到最終高度時，乘客們將能夠離開座位，在豪華的機艙周圍漂浮幾分鐘，凝視着地球或太空景色。維珍銀河公司還計劃提供用於研究目的的航班。一旦航天器被拉回地球大氣層，它將被駕駛回維珍位於新墨西哥州設施進行跑道着陸。

除了燃料外，維珍銀河的航天器完全可以重複使用，該公司的目標是讓向太空發射物體和人更經濟、更環保。今年3月，維珍銀河推出了第三代飛行器VSS Imagine。在此之前，它已經建造併發射了兩艘SpaceShipTwo航天器，其中包括VSS Enterprise，後者在2014年的一致命墜機中被摧毀。

在未來，維珍銀河計劃運營由不同飛行器組成的機隊，這些飛行器可以將遊客運送到太空酒店，將研究人員運送到漂浮的實驗室，或者提供閃電般的跨洲飛行。2017年，維珍銀河剝離了名爲維珍軌道(Virgin Orbit)的公司，該公司正致力於使用類似的空中發射系統將衛星送入軌道。 （騰訊科技審校/金鹿）