2021年欧冠决赛，切尔西时隔9年再度捧杯，这支朴实的年轻球队惊艳世人。如果非要为切尔西寻找一名核心，那么大概率会是被评为欧冠决赛最佳球员的恩戈洛-坎特。

谁会不喜欢坎特呢？这个小个子在曼城豪华的攻击线前筑起铜墙铁壁，一次又一次地用不惜力的奔袭抢断和精准出球完成防守反击。

但这样一位超级中场，却总是一副害羞腼腆的样子，脸上始终洋溢着微笑，与场上的统治力形成了强烈反差，他享受着真正的快乐足球。

01 捧起大力神杯的男人，昔日却与垃圾为伴

人们常说童年决定人一生的性格，坎特的童年或许快乐，但并不轻松。

坎特出生于贫穷的农民家庭，他的父母是从马里来到法国的西非移民，尽管坎特出生在富饶的欧洲，在靠近首都的巴黎郊区长大，但从小生活拮据。他的母亲做清洁工维持生计，坎特从小帮助他父亲捡垃圾卖废品贴补家用。

1998年法国拿下世界杯，巴黎全城狂欢，小坎特也来到了街上，只不过，他想的是趁着这个机会多捡一些垃圾赚钱。

小时候的坎特，常常走上几公里寻找可以回收的废品，或许正是这样的经历成就了他在足球场上"跑不死"的素质。

拉涅利曾经这样评价坎特："他可能在短裤里藏了一节电池，从来不停止奔跑。早晚有一天，我会看到坎特自己给自己传中，然后抢点进球。"

1998年在庆祝人群中捡垃圾的小朋友，却在2016年成了捧起大力神杯的一员。

坎特的成长，与法国两次登顶世界杯紧密相关。或许正是因为1998年法国夺冠让当地足球产业大发展，增加了大量足球青训学院，小坎特才得到了专业训练的机会。

8岁的坎特开始在巴黎西郊的业余球队苏西雷斯训练踢球，这里离坎特的家只需要步行15分钟。

当他第一次来到球队时，所有人的印象几乎都是--他实在太小只了。苏西雷斯助教皮埃尔-维利说："我对坎特的第一印象是，他真是个小家伙，总是张着大眼睛，带点微笑，也不说话，就是听着，来训练，然后下课。"

而另一位坎特的启蒙教练皮奥特-沃提纳则说："身材较为高大的14岁小孩，能直接把他抱起来。"

但坎特小小的身材里蕴含着大大的能量，同年龄段的球员几乎没人踢得过坎特，沃提纳说，自己在一堂训练课之后就意识到，"坎特应该去更高级别的梯队训练。"

"坎特总是不停地奔跑，我让他去踢中场，他是完美的。"

后来的坎特甚至因为总是跳级，被球队管理人员怀疑他是不是改了年龄，但事实证明不是坎特在年龄上做了手脚，而是他实在太强。

不过，坎特的名气只是在当地传扬，那时候除了苏西雷斯的教练们，没有多少俱乐部意识到，这个小个子其实是个宝藏球员。

70岁的老教练维尔亲自开车带着坎特去更专业的球队试训，这个过程中坎特忍着晕车的苦恼。师徒二人几乎跑遍了巴黎附近的俱乐部，维尔甚至还带坎特去了克莱枫丹，但四处碰壁，没有人对他感兴趣。

"他穿着不合脚的大号鞋子，鞋钉已经几乎磨没了，他是球场上最小只的人，但他每次拿到球都有所贡献。"维尔说道。

在老维尔眼里，坎特有着特殊的魔力，但他也清楚为什么坎特在求学路上四处碰壁："在法国踢球，身材很重要，职业球队有时候不关心球员的气质，只喜欢那些身体天赋出色的球员。"

02　自律，坎特的代名词

一路碰壁的坎特最终还是没有得到附近职业球队的垂青，直到苏西雷斯的球队主席旗下的另一支球队布洛涅降级到法乙。因为两家俱乐部的合作关系，布洛涅接收了坎特，而坎特用一场比赛就征服了球队官员。

时任布洛涅青训教练的吉尔伯特-祖内奇迪说："坎特真的在场上无处不在，脚上简直带着风火轮。"

坎特又一次证明身型小不是问题，正如后来他拿下世界杯冠军，队友们为他创作的"坎特赞歌"里所唱的那样--"他很小，很善良，还能阻止里奥-梅西。"

坎特一直都是职业球员自律的标杆，在布洛涅青训队期间，尚不是职业球员的坎特已经能够像成熟的老将那样行动。

他在踢球之余还在市中心的Lycee Giraux Sannier大学攻读财务会计学位，即便如此，他每天依旧严格按照时间表作息。

当时负责管理年轻球员的文森特-伊瓦尔特说坎特给他留下了深刻印象，"宿舍10点钟熄灯，其他人都要赶着才会上床睡觉，但坎特9点半就老老实实睡觉了，他从来不给人惹麻烦，对每个人都非常尊重，干什么都不忘记说谢谢。"

足球场的坎特就更不用说了，青训主管祖内奇迪分享了一则小故事："坎特有一次因为开斋节没办法正常训练，所以球队批他回家休息，但休假回来的坎特状态保持得和离开时一样，没有任何下滑。"

从前在苏西雷斯踢球，沃提纳也对坎特的严格律己印象深刻，"我曾经开玩笑地让坎特在假期花时间练成左右脚和头各颠50个球，但他回来之后真的做到了。"

那个时期的坎特，其实属于"半工半读"，但尽管面临诸多困难，他最后还是拿到了法国认证的高等教育证书，成为为数不多有大学文凭的职业足球运动员。

03 是金子总会发光

坎特帮助布洛涅青年队从法国第6级别联赛升到第5级别时，已经21岁，对于一名青年球员来说不算小了。但他直到又过了几个月，布洛涅确定从法乙降级时，才得到第一次为成年队踢球的机会，那是一场无关痛痒的比赛，却让球队意识到坎特的价值。

布洛涅降到法丙后，正式征召坎特进入成年队，而他在首次主场亮相就打入职业生涯第一球。

坎特随后开始在法丙发光发热，里尔和雷恩都关注起这位不起眼的小个子。不过，他们都没有把握低价签下坎特的机会，反而是卡昂体育总监阿兰-卡弗里亚在看过坎特一次比赛后，就决定将他带到卡昂。

这笔签约也让卡昂重回法甲，14-15赛季，坎特在法甲创造了自己的里程碑，成为抢断王，这让他引起大量关注。

坎特钟爱的马赛出价500万欧元，想将其纳入麾下，但这被卡昂视作侮辱性报价，马赛就这样错过了这样一位日后的足坛巨星。

有趣的是，很多网友这时展示了他们独特的眼光。2013年，米德尔斯堡球迷丹尼斯-阿博特曾在推特上呼吁球队签下坎特，但米堡无动于衷。想想看，如果当时米堡有动作的话，是否创造莱斯特城奇迹的就是他们了呢？

2015年，山东鲁能贴吧同样有网友慧眼识珠，看到了坎特的价值，他们向鲁能推荐坎特，认为中超豪门可以试试这位小个子球员。

那时中超的金元足球风暴正要刮起，坎特当时的身价对中超顶级球队来说完全不是问题，只可惜，我们现在只能想象"如果坎特来到中超"会是怎样一番光景。