菲尼克斯太陽完成了對丹佛掘金的橫掃，順利晉級西決的前者被球迷視爲本賽季的最強黑馬，奪冠概率也在剩餘球隊中遙遙領先。留給掘金的似乎只有失意與落寞，球隊核心尼古拉-約基奇打出了近乎完美的一個賽季，在常規賽中他多項高階數據排名聯盟前列，球隊的帶領下最終取得了西部第三的好名次，他也獲得了生涯第一座MVP獎盃。

曾幾何時，掘金也被視爲黑馬之一，約基奇和賈巴爾-穆雷的雙星組合配合默契、小邁克爾-波特的成長大大提升了球隊的上限，還有在賽季中期付出了不小代價換來的阿隆-戈登讓球隊陣容再次加強。但掘金似乎差了一點運氣，穆雷的意外受傷讓掘金外線顯得有些孱弱，波特和戈登也在季後賽中迷失了自我，最終MVP敗給了獨木難支。

在被太陽橫掃出局的第一時間，掘金官方就在推特上發文寫道："這不是我們想要的結局，但是我們會捲土重來的。下賽季再見，掘金國度。"官推的話語無疑給了掘金球迷們重拾信心的勇氣，雖然他們草草結束了本賽季，但他們擁有着光明的未來，下賽季保持健康的他們仍然是聯盟的一支勁旅。

關於掘金隊的未來，BleacherReport的分析專家FarbodEsnaashari在其個人專欄上撰寫了一篇詳實的文章。在文章中FarbodEsnaashari提到，掘金似乎對現有陣容並不滿意，他們希望通過休賽期補強來爲約基奇找到更好的幫手。爲此FarbodEsnaashari提出了一套可行性的交易方案，這筆交易的具體內容爲掘金用穆雷和小波特來換取開拓者後衛達米安-利拉德。對於掘金而言，雖然穆雷和約基奇有着很好的默契，但他的身體天賦和健康程度都極大地限制了掘金的發展，波特雖然有較高的天賦，但無法持球進攻的他狀態很難保持穩定，尤其是在季後賽這種級別的比賽裏。如果掘金用這二人換來了聯盟頂級控衛利拉德，那麼毫無疑問是對球隊進行了一次重大的升級。

雖然利拉德一次又一次表明了自己希望繼續爲波特蘭效力的決心，但在過去的5年時間裏，開拓者已經四次在首輪被淘汰了，留給開拓者管理層改變的時間和機會並不多了，送走利拉德雖然風險極大，但也未嘗不可一試。

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