■蘭順正

SN15 “星艦”原型機成功完成試飛

近日，五角大樓宣佈美太空軍將啓動一項名爲“火箭貨船”的實驗性軍事項目。該項目就“在非傳統表面降落火箭”“設計能夠快速裝貨、卸貨的火箭貨船倉”和“利用火箭貨船空降貨物”展開研究。

目前，美軍主要採用C-17運輸機執行洲際運輸任務。C-17運輸機最大載重量77.5噸，服役數量接近200架，以確保美軍在96小時內向全球任何地區部署一個旅級戰鬥羣，或在120小時內完成一個師級重裝部隊的部署。儘管如此，美軍認爲仍需要開發更高效的運輸系統，並將目光投向火箭。

作爲“火箭貨船”項目合作伙伴之一，SpaceX公司正在爲“移民火星”計劃打造一款運載火箭。這款運載火箭由助推火箭和“星艦”飛船兩級構成，其中助推火箭直徑9米、高68米，配備37臺“猛禽”發動機，可提供7300噸推力，是目前世界上推力最大的火箭。“星艦”飛船爲第二級，其近地軌道運載能力達150噸，可長途運送貨物和人員。

根據設想，“星艦”飛船不僅可用於太空旅行，還能在全球各個城市之間穿梭飛行，提供點對點運輸服務，具體實施方式是在海上建造平臺作爲客運基地。2019年美陸軍初步討論利用“星艦”飛船爲軍方提供點對點運輸服務的可能性。2020年10月，在美國防運輸協會會議上，美軍運輸司令部司令斯蒂芬·萊昂斯表示，藉助軍工夥伴開發的火箭技術，未來美軍將具備在60分鐘內向地球上任何一個地方運輸大量物資的能力。在這一背景下，5月5日，SpaceX公司的SN15 “星艦”原型機完成亞軌道試飛。

“星艦”的平均速度約爲14400千米/小時，可在幾十分鐘內完成跨洲際飛行任務，理論上將提高美軍的物資轉運速度。另外相比運輸機，火箭擁有更大航程和安全性，可在不依賴中轉基地和空中加油的情況下抵達全球任意地點，因此具備一定的發展潛力。然而，從技術角度看，“星艦”未來發展仍面臨諸多挑戰。

目前看，SpaceX公司是“火箭貨船”項目中最具競爭力的一家公司，但並非唯一一家，還有其他一些具備可回收、點對點運送技術實力的公司也將參與競標。（中國國防報）