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編者按：在全球化時代，一款產品的誕生需要各個國家合作伙伴的共同努力。當疫情讓幾家芯片製造商工廠關閉，廉價芯片便出現短缺，芯片危機很快就影響到了全世界各行各業：汽車製造業、混凝土行業、電子產品製造業，甚至還有軟件服務商。面對芯片短缺的危機，各個環節的生產商如履薄冰，甚至用談判和重金求購芯片，他們向記者坦言“每天都像是在坐過山車”。本文來自《紐約時報》，作者Don Clark，原文標題“‘It’s a Roller-Coaster Ride’: Global Chip Shortage Is Making Industries Sweat”。

2021年4月12日，在得克薩斯州奧斯汀的 Transtec 公司，工作人員向記者展示傳感器讀取器的模塊。因爲新冠疫情導致的芯片短缺，這種讀取器越來越難生產｜圖片來自《紐約時報》，攝影 Ilana Panich-Linsman無處不在的芯片

丹·羅茲基（Dan Rozycki）是一家小型工程公司的總裁，他清楚地知道全球芯片短缺對混凝土行業來說意味着什麼。

丹·羅茲基的公司 Transtec Group 位於德克薩斯州奧斯汀，專門銷售小型傳感器。這些傳感器會放在建築物、高速公路和橋樑施工現場的混凝土澆築處，主要用於讀取溫度和發送無線數據，從而確保混凝土達到理想的硬化程度。

和現代社會的許多事物一樣，從計算機、汽車到廚房用具，很多設備都需要普通而廉價的半導體。如今，這些半導體突然就變成了非常稀缺的商品。

丹·羅茲基對記者說：“每過一個月，我們的產品都會越來越受歡迎。但是我現在無法在幾個月之內完成訂單。”

新冠疫情導致了數十億美元的芯片行業出現短缺，這種短缺如今已經引發了經濟次危機。“如今的問題在於企業和政策制定者越來越依賴這種小型組件，（短缺引發的危機）反映了這種現象。”

芯片短缺並非一種新現象。但是此前的芯片短缺都和某種特定的芯片有關，比如計算機內存或者處理大數據的相關芯片。而這一次，客戶們也在爭先恐後地尋找舊工廠製造的簡單芯片。

拜登在2月份下了指令，對半導體供應鏈進行100天的篩查，19家大公司的 CEO 參加了相關會議。美國國會希望建立芯片相關的法律，以減少對其他國家的依賴，爲此，拜登還在他的基礎設施建設計劃中撥出了500億美元的相關建設資金。

目前，人們將大多數注意力都集中在美國大型汽車工廠被臨時關閉的問題上。但不只是汽車工廠出現短缺，很多其他行業也受到了影響，如提供消費互聯網服務的服務器和個人電腦公司，後者在疫情期間變得更加重要。

芯片製造商英特爾的新任首席執行官帕特·蓋爾辛格 (Pat Gelsinger) 表示：“人類生活的方方面面都離不開在線服務，而線上的一切都離不開芯片。人們在祈求我們做更多（芯片）。”波及各行各業

芯片短缺可能會波及到所有通訊和計算功能的公司，其中包括亞馬遜和波音等行業巨頭。

個人電腦巨頭惠普表示，芯片短缺導致該公司無法滿足學校的電腦需求。公司還表示，芯片價格在疫情期間上漲，這也使得本就不太富裕的學區更加難以負擔配置硬件的費用。

丹·羅茲基的公司是幸運的，因爲它到目前爲止還擁有足夠的芯片：它提前準備了足夠的芯片來繼續製造安裝在建築工地上的大約5萬個傳感器。但是丹·羅茲基的經銷商警告說，更多的芯片要到2022年底纔會交付。

“那麼這些項目就得停滯了嗎？”丹·羅茲基問。他正在尋找可能有芯片庫存的兩種經銷商。另外他還在考慮重新設計傳感器，使之可以搭配不同的芯片。

近5000億美元的半導體業務的供應問題涉及多方面。首先，製造商們需要用昂貴的機器、化學品和各類氣體將硅片製作成芯片。其次，製造好的芯片成品會橫跨數個國家，由不同的合作伙伴進行分裝、測試，最終將其運送給硬件製造商和分銷商。

由於日本瑞薩電子芯片廠發生火災、德克薩斯寒流等意外，三星電子和英飛凌運營的工廠暫時關閉，這進一步加劇了今年的芯片短缺問題。

捷普首席採購官弗蘭克·麥凱 (Frank McKay) 評價道：“這簡直是地獄。” 捷普公司每年會採購價值數十億美元的芯片，爲蘋果、亞馬遜、思科系統和特斯拉等客戶組裝產品。

他說，每一天他的公司都會面臨100個組件短缺的問題，必須用談判和協商來獲得庫存——這一招到目前爲止還是成功的。“但是每天都像坐過山車一樣。”他說。芯片短缺：2022年或可緩解

芯片短缺的問題可能要到2022年纔會解決。帕特·蓋爾辛格表示，英特爾目前正在和汽車行業的供應商討論，將部分芯片的生產作業轉移到英特爾比較陳舊的工廠裏，這項計劃可能會在今年6月至9月開始。但是，向現有芯片工廠添加新的生產工具可能需要一年的時間，而建造新的工廠則需要三年。

“這將是一個漫長的‘療傷’過程，”美國大型芯片製造商 Global Foundries 的首席執行官托馬斯·考菲爾德 (Thomas Caulfield) 表示，今年公司必須將支出翻上一番，才能滿足需求。

芯片買家和經紀人表示，在某些情況下，芯片交付時間表已經從12周延長到一年。對於像網絡攝像頭初創公司 Wyze Labs 這樣的公司來說，這無疑是個壞消息。

在1月份給客戶寫的一份報告中，該公司表示：“我們要直接與您講一個本週收到的壞消息。”“我們的一些主要供應商說，他們只能提供我們製造 Wyze 攝像頭所需芯片的三分之一。”

該公司總部位於華盛頓州柯克蘭，根據推測，其旗艦網絡攝像頭第三代的存貨將會出現短缺。該公司表示攝像頭已經售罄，預計未來會有補貨，但公司沒有回應新的訂貨需求。

舊金山一家制造通信和計算設備的公司 Particle 的首席執行官扎克·蘇帕拉 (Zach Supalla) 說，供應問題現在比較尖銳。該公司向數千家制造熱水浴缸、空調及工業和醫療產品的公司銷售自己的設備。

他說，到目前爲止，Particle 已經獲得了足夠多的芯片用於生產，但是公司會要求客戶下更早的訂單，以確保可以提前準備，屆時可以滿足需求。廉價芯片身價暴漲

對一些芯片來說，即使可以找到，價格也會上漲。當疫情使得亞洲一家不起眼的小工廠關閉後，一種售價3美分的部件突然斷了貨。這種部件的短缺很快就影響了當下流行的蜂窩調制解調器的生產。 扎克·蘇帕拉說，該調制解調器通常售價 10 至 20 美元，在現貨市場上飆升至 200 美元。汽車公司這樣的大公司可以出高價收購這類部件，從而保證價值4萬美元的汽車的生產。但並非所有公司都能這樣做。

一些商家被指責藉此牟取暴利。一家名爲 Sourcengine 的在線組件交易所的首席執行官詹斯·甘珀爾 (Jens Gamperl) 對記者講述了這樣一個小插曲：一位高管曾打電話來憤怒質問，說爲什麼一個通常定價爲1美元的芯片現在交易所賣32美元。詹斯·甘珀爾不得不解釋說，他自己的公司爲這款芯片支付了28美元。

芯片短缺除了對硬件製造商會有直接的影響外，還會間接影響到軟件製造商：後者爲大衆提供流媒體娛樂、遠程學習和遠程醫療等服務。

Tripp 是一家位於洛杉磯的初創公司，它開發了一種利用索尼和其他公司的 VR 耳機實現冥想的應用程序，它寄希望於新的 PlayStation 5 來提升軟件需求。Tripp 的首席執行官納內亞·裏夫斯 (Nanea Reeves) 說，芯片短迫使他們延後發佈新服務。

“我們期待 PS5 掀起新一輪熱潮。”她說。如今公司寄希望於遊戲機可以在第二季度到貨。

譯者：Michiko

來源：36氪