所謂祖宗十八代是指自己上下九代的宗族成員，從小到大分別爲：耳、雲、仍、晜、來、玄、曾、孫、子、父、祖、曾、高、天、烈、太、遠、鼻。

次序

上序依次爲：父親、祖父、曾祖、高祖、天祖、烈祖、太祖、遠祖、鼻祖。

下序依次爲：兒子、孫子、曾孫、玄孫、來孫、晜孫[kūn]、仍孫、雲孫、耳孫。

從小到大爲：耳、雲、仍、晜、來、玄、曾、孫、子、父、祖、曾、高、天、烈、太、遠、鼻。

稱謂

上九代

鼻祖(始祖)（鼻太爺、鼻太奶、始太爺、始太奶）：九世祖

遠祖（遠太爺、遠太奶）：八世祖

太祖（超老太爺、超老太奶）：七世祖

烈祖（烈太爺、烈太奶）：六世祖

天祖（天太爺、天太奶）：五世祖

高祖（高太爺、高太奶）：四世祖

曾祖（太爺、太奶奶）：三世祖

祖母（奶奶）:2世祖

祖父(爺爺)：簡稱“祖”，二世祖

母親（媽媽）:簡稱“母”1世祖

父親(爸爸)：簡稱“父”，一世祖

自己

自己，簡稱“己”。“自己”是上九代與下九代的分水嶺，不包含在“祖宗十八代”之內。

下九代

兒子、女兒：簡稱“子、閨女”，一世孫

孫子、孫女：簡稱“孫”，二世孫

曾孫子、曾孫女(重孫子、重孫女)：三世孫

玄孫子、玄孫女(元孫子、元孫女) ：四世孫

來孫子、來孫女：五世孫

晜孫子、晜孫女：六世孫

仍孫子、仍孫女：七世孫

雲孫子、雲孫女：八世孫

耳孫子、耳孫女（遠孫子、遠孫女）：九世孫