不知道大家听过这样一种说法没？国际空间站即将退役，我国“天和”将在很长时间内成为世界上唯一服役的空间站，许多人为此沾沾自喜。但实际上，这是一个伪命题，作为一个耗资1500亿美元，十几个国家共同参与的国际空间合作重大项目，显然不会这么轻易就放弃的。这不？就在21日下午，俄罗斯成功发射了一个新的核心舱，准备与国际空间站对接。

据媒体报道，当地时间7月21日17时58分，俄罗斯在位于哈萨克斯坦的拜科努尔航天中心，用一枚“质子-M”运载火箭，成功将20.5吨重的“科学”号多功能实验舱送入预定轨道。俄罗斯国家航天集团公司称，“科学”号将在8天后，也就是7月29日与国际空间站对接。

“科学”号虽然是多功能实验舱，但是它具备完整的核心舱功能，包括节点舱、调姿和轨道维持发动机、生命保障系统，以及操作系统总“开关”，基本类似于我国的“天和”核心舱，它的目标是替换目前已经不堪重负的“星辰”号服务舱，为国际空间站续命。

而在具体对接上，它原先计划安装在“晨曦”号实验舱现有的位置上，但是现在已经调整为接替“码头”号对接舱所占用的“星辰”号对接口，也就是说“科学”号上天之后，“星辰”号服务舱将脱离轨道，坠入大气层烧毁，整个国际空间站将拆散，然后再进行重组。

这是一个非常复杂的过程，除了依赖国际空间站上17米的“加拿大臂2”进行重组之外，“科学”号实验舱此次也带上去了一个机械臂，即由欧洲研制的ERA，它的长度有11米，和中国“天和”核心舱上的“大臂”一样，拥有7个自由度，可以爬行。

也就是说，这是目前现役的第二个可以爬行的机械臂了。此前的“加拿大臂2”虽然性能先进，抓握承重达到116吨，配合“加拿大手”可以进行毫米级的精确操作，远远超过其他同类，但只能在108米的桁架上直线移动，且无法行进到各个舱段上。此外，日本“希望”号实验舱上也有一个小机械臂，但无法移动。

而这次成功进入轨道的“科学”号实验舱，其基本数据也与我国的“天和”核心舱十分类似，长13米，直径4.25米，可使用的气密空间70个立方，除了爬行机械臂之外，它也有节点舱、小柱段和大柱段，甚至还包括一个类似易拉罐的燃料舱。

实际上，“科学”号实验舱建造伊始，是作为国际空间站第一个入轨舱段“曙光”号功能货舱的地面备份而存在的，名叫“功能货舱-2号”。2004年，为节约资金，俄罗斯决定以壳体已经建造完成的备份舱段为蓝本，改造成为专业的实验舱段。这些年来，随着“星辰”号服务舱的不断老化，“科学”号又被加入越来越多的核心舱的功能和使命。

不过，“科学”号实验舱的研制并不顺利，发射时间也一推再推，它原计划在2010年就要发射升空的，谁知道一眨眼，10多年就过去了，加上作为备份舱的时间，竟然在地面上吃灰20年，直到2021年7月21日才如愿，因此“科学”号实验舱和“韦伯”太空望远镜一起，并称为“鸽王”。

造成这种局面的原因，一方面是由于它的建造资金是由俄罗斯自己挤出来的，常常面临供给不足的问题。而另一个更重要的原因，则是俄罗斯航天实力的不断衰退，导致它常常“卧床不起”。比如就在前不久，“科学”号实验舱被放入火箭整流罩中准备出厂的时候，突然发现星追踪器和红外探测器未安装热防护罩，因此不得不被重新推回总装厂房，导致发射时间再次延迟。

最后，我们再来说说文章开头的问题，国际空间站即将退役，我国“天和”将在很长时间内成为世界上唯一服役的空间站，这样的伪命题甚至被一些官方媒体所引用。我们在发展航天事业的时候，依靠的是自己的努力，脚踏实地，而不是要依靠“运气”和捡漏，去挣那样的虚名。