在归化之路上，日本一直冲在亚洲的前列。2007年，J. R.亨德森正式入籍日本。彼时，这位毕业于UCLA，曾为灰熊出场30次的美国球员已经在日本联赛效力6个年头。为了加快归化的速度，他干脆把名字改成J. R.樱木。

樱木的加入并没有直接改变日本男篮的命运，2007年亚洲杯，日本主场作战，只获得第八名，樱木场均贡献11.9分7.1个篮板，其中在对阵韩国的比赛中砍下17分17个篮板。2013年亚洲杯，樱木打出了《灌篮高手》男主角的风采，场均9.4个篮板，在篮板榜上排在第二位，而日本的成绩依然尴尬，排名第9。相对于乏善可陈的国家队生涯，樱木在俱乐部的表现更为出色，代表海马队7次获得总冠军，三次获得MVP，打到43岁才退役。

2016年，樱木的接力棒交给了艾拉-布朗，这位曾经代表美国队出战过三对三的选手同样没有成为日本男篮的救世主，直到2018年他们才找到真正的大腿尼克-法泽卡斯。

法泽卡斯曾在2007年NBA选秀大会上于第34位被独行侠选中，被裁掉后他为快船出场22次。短暂的NBA生涯结束后，他开始辗转发展联盟和欧洲联赛，直到2012年加盟日本联赛才如鱼得水，MVP和冠军最终都成了入籍日本的投名状。在对阵哈萨克斯坦的比赛中，他他曾砍下41分15个篮板。