2020年10月30日,南半球澳大利亚的70米口径天线DSS43向旅行者二号发出了最后的轨道修正命令,在经历了34小时48分钟后科学家们收到了旅行者2号回复的指令:你好(hello)。

这句你好也将成为旅行者2号最后和地球的告别,从此之后它将如同宇宙中的漂流瓶一样,等待外星生命将它捡起来的那一刻。

面对浩瀚的星空,人类从未放弃过探索的梦想,而实现梦想的第一步毫无疑问就是离开太阳系。但是在飞行了44年235亿公里后,旅行者号距离离开太阳系这个“小目标”依然需要3万年的时间。

发射于1977年的旅行者1号(Voyager 1)和旅行者2号(Voyager2)最初的目标是为了利用175年才出现一次的行星排列借助星球间的引力来探索太阳系内的所有外围行星(木星、土星、天王星、海王星),并拍摄了大量珍贵而美丽的照片。

随着太阳系所有行星探索完毕之后,旅行者1号最后给整个太阳系拍了历史上第一张全家福,而我们的母星地球经过放大无数倍后依然只有一个微小的蓝点,不得不让人感叹在无限宇宙中个体就是如此的渺小。

在完成了所有的既定任务之后,探索者号又被赋予了新的命令——冲出太阳系,虽然搭载了钚238制成的核燃料电池,但已经工作了40多年的探索者号能量已经所剩无几,因此不得不关闭几乎所有的科研仪器,为最后冲出太阳系积蓄力量。

按照目前旅行者号17公里/秒的速度,距离进入奥尔特云大约还需要300年,而距离穿出奥尔特云则需要至少30000年的时间;在距离1977年发射后的第38295个地球年,也就是在公元40272年左右旅行者号将到达小熊星座AC+79 3888附近;在距离发射后的第40000个地球年,也就是41977年左右旅行者号将达到仙女座红矮星ROSE248。经历了4万年的时光之后,到达了仙女座的旅行者号不过才走了1.7光年,而已知的宇宙直径高达910亿光年。

但40000年的遥远时光,我们已经注定没有机会看到那一天的到来,甚至人类文明是否还能延续40000年也是一件不得而知的事情。

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