圖片來源：Andree Wallin

身爲人類的各位，大概沒有體會過哪個器官的自然消失吧。章魚的生命就不像我們這樣平淡，它們小時候長的幾百個器官，成年之前會被消滅掉，一點痕跡都不留下……

在黑獰無邊的大海里，有一類難以形容的生物。

它們有三顆心臟，八條腕足，九個大腦 ，還能在眨眼之間改變皮膚的顏色。

不過，這些可能都比不上它們在幼時便擁有的幾百個神祕的器官。之所以說神祕，是因爲這些器官在成年後竟會消失得無影無蹤，好像從來沒有存在過一樣。

你大概已經知道了，這些生物就是章魚。不過，它們身上的那些器官，你或許也想認識一下。

Part.1我的皮膚，可以開花

當章魚還是胚胎的時候，渾身上下就長着許多微小的器官：那是一簇一簇的剛毛，放在皮膚上類似於口袋的空隙裏。但如果它們外翻出來，就好像幾百把撐開的傘，能把整個體表覆蓋住。

　　E爲右腕IV，無外翻，個體年齡0天；F爲右腕II，部分外翻，個體年齡7天；G爲大部分外翻，右腕II，個體年齡2天；H爲右腕I，大部分外翻，個體年齡3天 　　（圖片來源：原論文）

1844年，瑞士科學家阿爾伯特·馮·科利克（Albert von Kölliker）首先在自己的書裏提到了章魚的這種器官。順道一說，發現線粒體的人也是科利克。

後來的100多年間，許多科學家也在各種不同種類的章魚身上發現了這樣的器官，久而久之就把它稱作“科利克器”（Kölliker‘s Organ），簡稱KO。章魚身上的KO並不只是胚胎時期的遺留物，在它們出生後，皮膚上還會不斷長出新的KO。

此前，科學家已經比較詳盡地觀察過KO在章魚身上的生長發育過程。但是要說爲什麼只有胚胎和幼體章魚才長KO、成年章魚身上的KO卻消失得無影無蹤，那還是個謎。

西班牙高等科學研究理事會 （CSIC） 的科學家們，也對此十分好奇。他們覺得，要解開謎底就必須回答一個問題：這些神祕器官到底有什麼用？爲此，團隊調查了17種處在胚胎時期的章魚，發現其中15種章魚都有KO：

在這些章魚胚胎身上，KO幾乎是均勻分佈在全身。當這些KO全部外翻，看上去就像盛放的蒲公英花海，章魚身體的表面積會比未翻開時增加大約2/3。

左爲外翻的KO，右爲蒲公英花 　　（圖片來源：原論文、Greg Hume）

這個數值是團隊根據成像估算的結果。章魚體表面積增大的原理就像平面上有個圓形，當它往外鼓起來變成一個半球的時候，表面積會比那個圓形的面積大一倍。

科學家相信，這就是解開謎底的關鍵。因爲，當章魚皮膚的表面積和表面的粗糙程度發生改變，它們游泳時受到的推力或阻力也會改變。弱小的章魚幼崽便可利用這一點，在強大的洋流中自處：當數百個KO自由開合時，不論是想搭洋流的順風車，還是想阻擋洋流沖走自己，章魚幼崽都可以根據自己的需求來節省能耗。

看上去，章魚在幼時已有天賦顯現。不過在科學家眼裏，KO可能還有比這更耀眼的功能，或者說更狡詐的用途。

Part.2我的皮膚，能誤導敵人

在研究過程中，科學家翻出1974年發表的一篇論文，文中提到一種奇妙的現象。

假如你還記得，KO就是一個一個剛毛簇。當年的研究團隊通過偏振片，觀察一簇360°旋轉的剛毛，發現在轉到與偏振片成45°、135°、-45°和-135°的時候，剛毛簇是亮的；在轉到與偏振片成90°、180°、-90°和-180°的時候，剛毛簇卻是暗的。

有些角度亮，有些角度不亮，這種屬性叫做“各向異性”。當光打到這樣的物體上，它可以像晶體一樣往兩個不同的方向折射光線，這叫“雙折射”。

如今科學家認爲，章魚幼崽可以利用KO這樣的屬性，讓其他生物看不出它身體的輪廓到底在哪裏，通過迷惑敵人實現更好的僞裝。

敵人眼中的顏色，也不一定是實際的顏色 　　（圖片來源：原論文）

團隊覺得，這個用途如果真實存在，那就更能解釋爲何幼年章魚有KO而成年章魚無KO。在科學家調查的17種章魚當中，那些出生時在中層或上層水域浮游、但在接近成年時跑到深海定居的物種，全都擁有KO這種器官。

中層和上層水域是相對明亮的世界，而深海是陽光無法到達的地方。研究人員想到，擁有KO的章魚幼時可能需要靠操縱光線誤導敵人，而成年時住在深海不再需要這種僞裝術，就比較合理了。

另外，沒有KO的那兩種章魚，都是全底棲（Holobenthic）的物種。它們一生在黑暗的深海度過，可能不需要KO來幫助自己折射光線，進而沒有演化出這種器官，這也很合理。

不過，也有一些全底棲章魚擁有KO，還無法用上面的道理來解釋。科學家說，如果想搞清楚這一部分，就需要更深的研究。

Part.3我的皮膚，還能掉毛

隨着幼年章魚一天天長大，KO的密度也逐漸降低。幼年章魚當中年紀比較大的那些，身上的KO會被機體分解，隨着剛毛脫去，毛囊底部便裸露出來，那是近乎圓形的肌肉殘端。

在這些凋零的KO旁邊，一些沒凋零的KO還在繼續工作着。雖然，所有的KO最終不會在身體上留下任何痕跡，不過它們的消失依然是個漸進的過程。

　　C箭頭所指爲凋零的KO，右側花開處爲工作中的KO；D爲凋零的KO；EF爲凋零KO毛囊底部的肌肉殘端 　　（圖片來源：原論文）

當這個“脫髮”過程結束的時候，曾經的章魚幼崽也將變成主宰海洋的成熟生物了。

克總：我禿了，也強了。

原論文：

https：//www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2021.645738/full

參考鏈接：

https：//link.springer.com/article/10.1007/BF00224540

https：//www.embl.org/news/science/the-secret-life-of-baby-octopuses/

https：//www.livescience.com/hatchling-octopus-kollikers-organs-microscopy