英偉達、微軟和唱片公司眼中的元宇宙，究竟是什麼樣？
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文/秦軍
來源/懂懂筆記（ID：dongdong_note）
元宇宙其實並不存在——至少現在還不存在。到今天爲止，還沒有任何東西可以被公認爲真正意義上的元宇宙。
但也正是因此，科技領域的巨頭、投資領域的大鱷們纔會怦然心動，甚至有的已經開始押下重注。
回想一下互聯網興起之前和野蠻生長的階段，誰也不知道具體押寶在哪裏，誰也不敢說自己的方向就是正確的。同理，面對“虛幻”的元宇宙，同樣無法確定某一類產品、技術或服務就是勝算在握。這其中，元宇宙概念的核心思想是虛擬的、可訪問的、實時交互的3D環境，這也將成爲社會和商業參與的變革性形態。那麼，一個更有趣的問題可能是：什麼賽道會成爲元宇宙最大的商機?
或許，圍繞計算、基礎設施和內容方面的提供商，會最先領跑？
英偉達是要繼續抬股價？
元宇宙將成爲下一個重要的計算平臺。甚至有分析認爲，互聯網最終將演變成元宇宙，它將代表下一個計算平臺。如果這一概念實現，預計它將像手機之於PC那樣對社會和行業產生革命性的影響。
那麼，提供計算力的核心企業，如何看待這個機會？
自從Facebook將自己更名爲Meta後，業界都在等待更硬核的科技企業發出聲音。如今，英偉達這樣的人工智能計算公司開始對外宣佈要開發自家的虛擬世界了。英偉達創始人、CEO黃仁勳(Jensen Huang)週末在與媒體交流時表示，自己對元宇宙領域以及英偉達在其中的地位有着宏大的願景。
“這是互聯網的三維延伸，將比我們今天感受到的三維物理世界大得多。同樣，虛擬世界的經濟規模也將比物理世界的經濟大很多。”黃仁勳強調，人們將在元宇宙的世界中建造和設計更多的汽車、建築，更多的交通形態，也會有更多的服裝鞋帽包，參與更多娛樂和休閒活動，但是英偉達想在裏面扮演什麼角色？
在他看來，英偉達與元宇宙的連接來自其Omniverse平臺，這是一個開源工具，允許用戶構建虛擬世界。目前，大多數應用程序都是面向企業的。黃仁勳強調，很多企業正在使用Omniverse構建自己的“數字孿生”，即利用物理模型、傳感器更新、運行歷史等數據，集成多學科、多物理量、多尺度、多概率的仿真過程，在虛擬空間中完成映射，從而反映相對應的實體裝備的全生命週期過程。最近的一個例子，就是愛立信(Ericsson)正在創建虛擬城市版本，以確定如何最好地佈局其5G網絡。
談到元宇宙，黃仁勳對虛擬化、人工智能和機器人技術的融合感到特別興奮，“在元宇宙中，機器人可以在數百萬個場景中學習，然後作爲一個更聰明的機器人上傳到物理世界中。”
黃仁勳強調，“在現實世界中，我們也許會有數百萬個機器人在世界各地運行；但在Omniverse的虛擬世界中，我們將擁有數十億個機器人，無數的機器人可以通過學習成爲實體機器人——你可以讓其中的一百萬個機器人通過學習成爲一個優秀的機器人。”
他強調，另一種機器人可以是自動駕駛軟件的應用，可以先在虛擬世界中運行數百萬個駕駛場景，以學習如何最好地應對各種情況，而無需擔心在現實世界中學習駕駛的安全風險。
說實話，說起英偉達很多消費者第一印象是價格永遠降不下來、你還永遠買不到現貨的高端顯卡。但是除了遊戲，英偉達更希望在娛樂之外的計算能力方面參與到元宇宙中，而不是僅僅像《堡壘之夜》(Fortnite)那樣的電子遊戲，或是愛莉安娜·格蘭德(Ariana Grande)舉辦的虛擬音樂會。人們可以在扎克伯格描述的各種虛擬世界中使用VR頭盔登陸到元宇宙中工作學習娛樂，而黃仁勳希望自己的英偉達繼續在這場“遊戲”中扮演一個引擎。
雖然目前元宇宙仍處於初期階段，但黃仁勳強調人類已經處於大變革的邊緣。
不過也有分析人士對此表示，這似乎是英偉達近期股價不斷飆升後要講的一個又一個“新故事”。可以看到，近三個月來英偉達的股價飆升趨勢明顯，截至上週五（11月12日）收盤價爲303.9美元，相比8月中旬的195美元已經上漲了約155%。不過黃仁勳似乎並不擔心股價過熱，相反，他認爲這是投資者對這家芯片巨頭在人工智能領域的成就感到興奮的一種回應。
與此同時，近日知名諮詢公司Wedbush給黃仁勳潑了一盆冷水。其發佈的投資報告指出，目前儘管看好英偉達的發展前景以及在AI領域的長期優勢，但不會將股票提高到‘增持’評級的水平。公司分析師馬特·布萊森表示，“我們將其股票評級下調至‘中性’。儘管英偉達市值在增加，但是從上次財報分析師電話會議後，英偉達的股價已經上漲了50%了，基於市盈率的綜合考量，我們無法再給其股票‘增持’評級。”
微軟揮出的兩板斧
早於英偉達，微軟幾乎是和臉書同時間對外宣佈元宇宙戰略的軟件行業巨頭。
與臉書的願景不同，微軟此前已經描述了關於其元宇宙願景的細節，以及爲Xbox開發3D應用程序的相關計劃。
近日在“2021 Ignite大會”上，這位軟件巨頭揭開了旗下metaverse 3D團隊的神祕面紗。其將主要用於視頻通話和會議，但同時微軟也有針對遊戲和娛樂領域的商業計劃。微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)近日接受媒體採訪時表示，公司會通過一系列整合虛擬環境的新應用程序，將物理世界和數字世界結合在了一起。
“虛擬會議”和“TV Game”，看似微軟眼中的元宇宙與Facebook迥異，但也包含了通過整合遊戲而獲得公衆認可的這一最容易普及的形式。而在和媒體交流時，納德拉強調，微軟“絕對”會專注於Xbox的元宇宙遊戲。
如果按照慣例來看，或許一些元宇宙的故事可以在微軟的經典遊戲中出現。例如，《光暈》是不是會成爲一個元宇宙。《Flight Sim》和《Minecraft》也可能如此。納德拉強調，“從某種意義上說，它們現在還是2D的，難題是，如何將其帶到一個完整的3D世界中？目前我們正在計劃這麼實現。”他補充道。
的確，談到如今的微軟，不能只想着windows和Azure了。將《光暈》、《我的世界》和《飛行模擬》等移植到全三位虛擬世界的想法是一個雄心勃勃的項目，特別是如果玩家大概率要通過AR或VR頭盔一起探索它們的話。目前，微軟的遊戲元宇宙的雛形也逐步展現。
在Ignite大會上，微軟的聲音主要集中在共享虛擬空間和混合現實上面。問題是，微軟如何將其專有遊戲和社交網絡Altspace VR用於Xbox上的元宇宙應用？外界還想知道，微軟是否計劃在某一天將AR或VR頭盔引入Xbox遊戲機體系。
薩蒂亞·納德拉已經提出：將“Windows的終結”(The End of Windows)作爲微軟戰略的關鍵。但這並不意味着微軟放棄了擁有核心應用程序的想法，而核心應用程序也是很多工作場所的核心，例如其在線設備的雲操作系統是Teams。
順便提一句，有分析人士將Teams看作是微軟對Slack的翻版，這並不正確。雖然目前微軟的任何演示都是過於理想化的場景，但從近日微軟Ignite主題演講片段中已經可以看到，其（元宇宙）願景無疑是非常宏大的。
涉及元宇宙的打造，微軟自身相關的優勢主要是兩個：一個是MR混合現實體系下的 Mesh 平臺，一個是AR（增強現實）領域的 HoloLens 技術。HoloLen構造的是軟硬件一體的AR基礎設施能力，在2016 年正式推出了這個具備AR效果的智能頭顯後，微軟就提出要打造一個將人類、計算機和環境互動技術整合的增強現實技術體系。不過HoloLens 雖然是業內非常領先的消費級智能頭顯之一，但尚未在消費市場獲得主流地位。
而在AI軟硬件融合的探索同時，微軟又打造了混合現實協作平臺—— Microsoft Mesh。Mesh 允許支持跨地理團隊進行協作式會議、設計會話、協助同事、共同學習和社交對話等，是一個共享式虛擬空間，其概念無限接近於 " 元宇宙 "。最初的Slack會議形式容易引起疲勞，這促使 Together Mode（虛擬背景板）的出現，現在微軟希望 Mesh 能進一步幫助職場人士減少整天進行視頻通話的苦惱。
亞洲科技領域風雲變化
除了英偉達、微軟這樣的行業巨頭，在電信運營商市場和區塊鏈、NFT領域，亞洲部分行業巨頭、獨角獸也在近期推出了相關舉措。
11月15日，虛擬現實(VR)創業企業同時也是世界上最大的虛擬現實活動“Virtual Market”（虛擬市場）組織者——HIKKY公司宣佈，他們已經在A輪融資階段籌集了65億日元(5700萬美元)。這一次，HIKKY的背後還出現了日本電信運營巨頭NTT DOCOMO。雙方的戰略合作從資本層面到業務層面都已經逐步展開。
HIKKY和NTT DOCOMO的合作目標是通過連接真實和虛擬的VR體驗改變世界。HIKKY方面表示，這一輪融資將有助於擴大HIKKY在國內和海外虛擬現實服務領域的能力，並鞏固其組織架構。HIKKY的服務包括Vket系列VR活動，運行在智能手機和電腦上的名爲“Vket Cloud”的VR引擎（基於瀏覽器），以及使用“Vket Cloud”進行的元宇宙技術及開發。
HIKKY提倡建立一個開放的元宇宙，用戶可以超越平臺界限與他人互動，並以開放世界的形式進行交流和探索。HIKKY開發的專有虛擬現實引擎Vket Cloud可以用於創建元宇宙內容，用戶只需點擊一個URL即可訪問，不需要專門的電腦或移動端應用程序。它同時支持多人模式，用戶可以在同一個空間通過語音或文本聊天進行交流。
對於與NTT DOCOMO合作前景，HIKKY首席執行官對外表示:“在NTT DOCOMO公司和NTT集團的通信基礎設施及全球網絡幫助下，我們將加快部署元宇宙業務。同時，我們將繼續根據我們的優勢，爲NTT DOCOMO提供XR服務、技術和內容。”
日本市場以外，韓國的泛娛樂業巨頭Cube entertainment近日也表示要開始元宇宙的“冒險”了。作爲韓國知名的唱片公司、經紀公司和音樂製作公司，Cube 在11月15日宣佈與Animoca Brands合作，共同打造“K-pop音樂元宇宙”。
據悉雙方將合作創建多媒體NFTs，以映射Cube名單上的知名演員和流行歌手。NFTs將以這些韓國的藝人肖像和專輯產品等圖像爲特色，還將包括全部專輯等數字聲源。作爲項目推動者，Animoca Brands的創始人蕭逸(Yat Siu)在接受媒體採訪時表示，他已經迫不及待地開始與Cube合作，“讓開放的元宇宙成爲現實”。蕭逸稱，這一合作爲Cube的藝人及其粉絲提供了“真正的數字產權和其他區塊鏈利益”，以後也將在演藝行業繼續推廣開來。
說到這次Cube的合作對象Animoca Brands，也絕對是一個話題企業：其本身是NFT遊戲領域的投資急先鋒，而且也是資本市場的寵兒。在今年7月初，Animoca Brands完成了高達1億3888萬美元的融資，領投方爲名聲顯赫的Blue Pool Capital（藍池資本），估值達到了11億美元。到了10月，Animoca Brands再次融資6500萬美元，估值也翻了一番，達到22億美元。這一輪融資的投資機構包括了Liberty City Ventures、育碧娛樂、紅杉中國等巨頭。而此前的投資方藍池資本，據傳管理着馬雲的部分財富和蔡崇信個人名下80億美元資產的大部分，而投資Animoca Brands更是其第一次涉足鏈遊行業。
雖然提到區塊鏈和NFT，外界難免會投來異樣的目光，但是蕭逸似乎很有信心：他認爲長期以來外界一直爭議NFTs帶來的破壞性所有權形式，以及NFT容易引發的炒作行爲，但他仍將不可替代的NFT對產權進步的影響，比作是2020年7月出現的“歐洲文藝復興”。
結束語
從科技圈巨頭，到電信運營企業，再到區塊鏈、NFT甚至是娛樂行業獨角獸，越來越多的企業開始打造自己定義的元宇宙。這裏面的關鍵問題是，是否大家都是在盲人摸象，各自按照自己的理解去搭建一個個元宇宙碎片，還是未來又會出現一個“萬維網”，讓大家都在WWW的遊戲規則下組成一個絢爛的虛擬世界？
