原標題:FTC醞釀對亞馬遜全面訴訟 隱私保護與反壟斷監管“孤島”或將破壁

21世紀經濟報道記者 王俊 實習生 楊景宜 北京報道

近日,據報道,美國聯邦貿易委員會(FTC)暫停了對亞馬遜Ring家庭安全業務提起的訴訟,或醞釀對亞馬遜的全面訴訟。

亞馬遜Ring的隱私保護和數據安全問題此前曾被外界詬病,FTC隱私執法團隊已對其進行了至少兩年的調查,此次按下訴訟的“暫停鍵”,除上述原因外,FTC以侵犯用戶隱私爲由起訴亞馬遜也面臨一定困難。FTC主席莉娜·汗(Lina Khan)認爲亞馬遜涉嫌濫用用戶數據與其市場地位有着密切聯繫,想推動解決隱私保護與反壟斷兩者的孤島問題。

如若未來FTC強化隱私保護和反壟斷間的關聯性,那麼,互聯網巨頭將面臨更加嚴格的執法監管。

調查仍在推進 醞釀全面行動

作爲美國聯邦政府的重要反壟斷執法機構,美國聯邦貿易委員會(FTC)隱私執法團隊的律師已對亞馬遜Ring進行了至少兩年的調查,主席莉娜·汗上任後暫停了相關的訴訟工作,但支持繼續深入調查,此舉或許意味着她希望對亞馬遜提出全面廣泛的訴訟,而非局部指控。

2018年4月,亞馬遜以現金8.39億美元收購互聯網連接門鈴和相機制造商Ring,自此亞馬遜輕鬆進入家庭安全服務和設備領域,也爲本企業的語音助手Alexa提供了更多的應用選項。

但亞馬遜Ring的隱私保護和數據安全問題一直受到外界詬病,2018年,據報道稱Ring的烏克蘭工程團隊可以從客戶的電子門鈴獲得未加密的視頻源;2019年,Ring又發生了數據泄露事故,數千名用戶的電子郵件、密碼和攝像頭識別信息遭到泄漏;2020年1月,“電子前線基金會”發佈報告指出,Ring與Facebook(現Meta)、Branch和Mixpanel等廣告公司分享詳細信息。

2019年6月,FTC和司法部達成協議將亞馬遜納入管轄範圍,隨後對該公司進行了大規模的反壟斷調查,問題頻發的亞馬遜Ring自然成了FTC的重點調查對象。

此外,FTC對亞馬遜的擴張行爲也加強了監管,今年5月亞馬遜豪擲85億美元收購米高梅(MGM)的交易仍在審查中。

FTC的工作人員在今年曾建議對亞馬遜Ring家庭安全業務提起訴訟,原因是該業務存在隱私保護和數據安全方面的漏洞。隨着FTC對Ring的調查,亞馬遜方試圖達成和解,表示希望僅針對Ring提起訴訟,不願被列爲被告。但FTC的態度非常強硬,儘管將亞馬遜的名字列入被告可能會給訴訟帶來困難,其仍然堅持將亞馬遜納入訴訟被告之內。

激進的執法人士 憂慮的互聯網巨頭

莉娜·汗對暫停亞馬遜Ring的相關訴訟的原因並沒有過明確的表態,但她一直是反壟斷的激進派人士,致力於反對巨頭壟斷,保護消費者權益。

今年6月15日就任FTC主席的莉娜·汗,是FTC史上最年輕的主席。其實,她和巨頭們的鬥爭在就任前便已經打響。

2017年,她作爲耶魯大學法學院學生撰寫了一篇名爲《亞馬遜的反壟斷悖論》的學術論文。文中質疑亞馬遜利用其平臺進行跨業務整合會賦予其過度的經濟和政治權力。強調亞馬遜違反了美國反壟斷法,且應當分拆。

2019年6月至2010年10月,莉娜·汗幫助領導美國衆議院司法委員會反壟斷、商業和行政法小組委員會對數字市場的調查,併發布《數字市場競爭狀況調查報告》。

該報告概述了亞馬遜、Facebook(現Meta)、谷歌蘋果四大科技巨頭濫用市場力量、阻礙競爭的問題,建議進行立法改革以重振數字市場的競爭。莉娜·汗專門負責民主黨報告的谷歌部分。隨後,谷歌被司法部和多州聯盟以反壟斷爲由提訴,目前案件仍在推進中。

據報道,今年7月1日由她主持通過表決,撤銷了2015年一項以“促進消費者福利”指引其反壟斷調查的聲明。此舉降低了FTC決定何時啓動反壟斷訴訟的門檻,也爲莉娜·汗靈活調整針對亞馬遜的訴訟策略提供了制度保障。

莉娜·汗的就任引起了互聯網巨頭們的恐慌,6月30日,亞馬遜就正式向美FTC提交司法迴避申請,要求莉娜·汗迴避所有與公司有關的決定;7月14日,Facebook(現Meta)也向FTC提交請願書,要求莉娜·汗迴避臉書正在面臨的反壟斷訴訟案。

隱私保護執法困難 或將強化與反壟斷的關聯

儘管美國反壟斷的監管執法呈現加強的趨勢,但以侵犯用戶隱私爲由起訴亞馬遜仍不確定是否可以勝訴。

目前美國最高法院已大幅度限制了FTC代表消費者索賠的權利,FTC在隱私保護訴訟方面的罰款和賠償消費者損失的能力受限。

莉娜·汗已提交《重建美好未來法案》並等待國會通過。該法案將在未來8年爲FTC提供5億美元,用於建立專門負責隱私保護和數據安全的新執法部門。並且將賦予FTC在公司首次違法時處以罰款的權力。

與此同時,莉娜·汗希望調整FTC處理隱私案件的方式,目前FTC下屬消費者保護局負責隱私保護執法,反壟斷局負責反壟斷執法,以往兩個部門基本是獨立運作的,但她認爲這樣的部門設置存在一定缺陷。

莉娜·汗認爲亞馬遜涉嫌濫用用戶數據與其市場地位有着密切聯繫,應該着手解決消費者保護和反壟斷兩者的孤島問題。

想要加強隱私保護和反壟斷間關聯的並非只有莉娜·汗一人。據FTC官網披露信息,在2021年第六屆年度隱私大會上,委員麗貝卡·斯勞特(Rebecca Slaughter)強調,企業的數據濫用已經反映了一個事實,即企業猖獗收集共享數據所造成的傷害已經超過了隱私問題,必須重新評估其具有破壞性的商業模式和市場做法。

消費者金融保護局(CFPB)的首席技術專家、FTC的前首席技術專家伊利·梅耶(Erie Meyer)於同個會議中表示,濫用數據可以使企業獲得激勵,解決此類問題不能簡單延長披露時間或者增加一次性罰款,需要考慮重組業務激勵措施,甚至企業結構,從根本上禁止企業的錯誤行爲。

未來FTC或將強化隱私保護和反壟斷間的關聯性,那麼,互聯網巨頭將面臨更加嚴格的執法監管。

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