美國“The Drive”網站“戰爭地帶”專欄11月29日發表文章，稱中國空軍新型運油-20加油機與戰機一起在臺灣附近飛行。越來越多的運油-20將大大提升中國在臺灣海峽以外的遠程空戰能力。

[運油-20空中加油機]

報道稱，中國的新型運油-20空中加油機作爲中國人民解放軍27架飛機編隊中的一架，近日飛入臺灣所謂的“防空識別區”西南角。儘管解放軍的軍用飛機進入臺灣所謂的“防空識別區”已成爲家常便飯，但運-20運輸機的加油機變體的出現是一項重大發展。這些加油機將大大提升解放軍進行更遠程、更持久的軍事航空行動的能力，這些能力對於未來對臺灣的軍事行動以及執行在太平洋或太平洋以外的其他任務都是非常有價值的。

臺灣防務部門稱，五架轟-6、六架殲-10、四架殲-11、八架殲-16、兩架空警-500和一種電子戰改型的運-9飛機在2021年11月28日連同運油-20一起飛入其所謂的防空識別區。目前還不完全清楚轟-6系列的哪一種變體參與了這些飛行。臺軍戰機緊急出動，同時啓動了地面防空系統，這些都是例行行動。

在過去的一年時間裏，解放軍定期向臺灣西南部的這一廣大空域派遣各種類型的飛機。10月4日，共有56架解放軍飛機進入臺灣所謂的“防空識別區”，至少到目前爲止，這是2021年解放軍單日出動飛機最多的一次。

[中國空軍的轟油-6型加油機]

2013年，運-20運輸機的原型首次飛行，兩年後正式投入使用。2018年開始有報道稱中國正在開發一種空中加油型號。運油-20在每個機翼下都有一個加油艙，另一個安裝在後機身左側。這種配置與蘇聯時代的伊爾-78大致相似。據報道，運油-20能夠攜帶約90噸燃料，這與伊爾-78的容量相似。

目前還不清楚運油-20的運行狀態以及目前可能有多少架在役，但其機隊規模可能仍然很小。無論運油-20機隊目前的規模如何，它都有可能在短期內穩步增長。中國已經顯著加快了運-20運輸機的生產，並一直致力於爲該設計提供新的、更強大、更高效的噴氣發動機。

越來越多的運油-20將顯著提高解放軍的空中加油能力。目前，中國的空中加油機隊主要由轟油-6型加油機組成，轟油-6型加油機只能運載30噸左右的燃油，航程相對有限。中國人民解放軍空軍僅有三架能力更強的伊爾-78，據報道，獲得更多這些飛機的困難是促使運油-20發展的因素之一。

[伊爾-78加油機]

運油-20的能力可能被用於未來中國大陸對中國臺灣的軍事行動。運油-20和其他加油機可以讓某些飛機在戰鬥中停留更長的時間。這些都可能成爲解放軍的重要力量倍增器。在中國其他周邊地區，這些能力也可以發揮作用。

與此同時，運油-20和運-20運輸機一樣，代表着中國將空軍和其他軍事力量投射到離邊境更遠的地方的雄心，這是中國在歷史上一直無法做到的。

第一島鏈是太平洋上的一個地理概念，由東亞大陸以外的多個羣島組成。中國的轟-6K最近與俄羅斯的圖-95轟炸機一起，在第一島鏈的北端巡邏。這不是中俄第一次執行這樣的聯合轟炸機巡航任務，但它確實強調了中國不斷增強的遠程航空能力。

[中國空軍的空警-500預警機]

運油-20可以提供必要的空中加油能力，使中國空軍能夠更加定期地在太平洋更遠的地方進行遠程航空訓練。只要擴大轟-6K等攜帶遠程導彈的飛機的航程，將大大提高解放軍在西太平洋地區攔截危險目標的能力。

這些加油機也將是寶貴的戰略資產，使中國三位一體核力量的空中核力量擁有更強大的航程，包括現有和未來的飛機。五角大樓去年宣佈，隨着轟-6N的推出，解放軍已經有了一個“新生”的空中核力量，它能夠攜帶可裝載核彈頭的空射彈道導彈。

總而言之，運油-20出現在臺灣的所謂“防空識別區”，反映瞭解放軍的重大發展，遠遠超出了對臺灣進行軍事行動的任何潛在計劃。