黃明欣教授展示抗新冠病毒不鏽鋼 拍攝：趙小豆

記者|戈振偉

12月7日，香港大學公告，已研發出一種高銅含量的不鏽鋼，它能成功殺滅存留於其表面包括新冠病毒的抗病原體，這是全球已知首個有殺滅抗病原體功能的不鏽鋼。

新冠疫情爆發以來，“物傳人”成爲新冠病毒傳播的一種重要途徑——在公共區域的不鏽鋼物體表面，活的新冠病毒能存活超過兩天。

而香港大學的相依新型不鏽鋼發明，是由香港大學工程學院機械工程系黃明欣教授領導的團隊，與港大（李嘉誠醫學院）免疫與感染研究中心潘烈文教授的研究團隊合作而成。

“這次的研究，團隊通過調整不鏽鋼的化學成分和微觀組織結構，成功令不鏽鋼表面殺滅新冠病毒和其他常見的病原體微生物。”黃明欣教授在12月9日港大內舉行的新聞發佈會上說。

研究成果已於11月25日在學術期刊《化學工程雜誌》（Chemical Engineering Journal）發表，論文題爲‘可抗擊新冠病毒的抗病原體不鏽鋼’（“Anti-pathogen stainless steel combating COVID-19”）。

黃明欣及潘烈文等研究團隊

實驗結果顯示，這種高銅不鏽鋼（20wt%）可以在3小時內殺滅99.75%的新型冠狀病毒（SARS-Cov-2），在6小時內殺滅99.99%。

不鏽鋼是公共衛生領域使用最爲廣泛的物料之一，但其本身並無抗擊有害微生物的特性。早前的研究顯示：新型冠狀病毒在常規的不鏽鋼表面有很強的穩定性，殘留在不鏽鋼表面，在長達三天後仍然具感染性，讓病毒有機會在公衆場所通過接觸傳播。

研究又發現，新型冠狀病毒和甲型流感病毒在純銅和高銅不鏽鋼（例如大於或等於10wt%）的表面會快速被殺滅，在純銀和低銅不鏽鋼（例如小於或等於5wt%）表面卻表現出良好的穩定性。研究結果顯示，利用銀和銅作爲開發抗病原體不鏽鋼的合金添加元素存在的差異。（見圖一到圖三）

界面新聞大灣區頻道記者瞭解到，香港大學團隊研發的抗新冠病毒不鏽鋼正在申請國際專利。這種高銅含量不鏽鋼可在現有工廠實現量產，可用於製作在公共場所中應用廣泛的不鏽鋼電梯按鈕、門把手和扶手等。團隊已經和歐洲、內地的幾個工廠有初步接洽。

由這種高銅不鏽鋼（20wt%）所製備的電梯按鈕（見圖四），已經投入生產測試之用。

研究人員在已發表的研究報告中稱，就算在使用過程中不斷受損，這種合金中的抗微生物性能也能長期保持，而且可以使用現有的“粉末冶金”技術生產，從而維持較低的成本。

“大量的富銅析出相，均勻地彌散在整塊不鏽鋼中，因此不鏽鋼的表面即使不斷受到磨損或破壞，它依然可以持續地殺滅表面存留的病原體微生物。”論文第一作者黃明欣教授的博士生劉立濤說。

黃明欣教授表示，該種不鏽鋼的成本價會比現有的不鏽鋼要高，但大規模生產的成本目前還沒有估算，現在只能利用銅含量的多少來大概估算價格。

“當前開發的抗新冠病毒不鏽鋼可以使用現有成熟的工藝技術進行批量生產。相關產品可用於替換公共場所中一些頻繁接觸的常規不鏽鋼產品，以降低公衆感染的風險，對抗當前的新冠疫情。”黃明欣教授補充說。