能源賬單牽動英國民生冷暖
得益於溫暖天氣和供給增加，近期英國天然氣價格相較於去年聖誕節前後峯值有所回落，但仍遠高於去年同期水平。能源價格高位波動不僅持續衝擊英國經濟，也讓許多英國家庭預算喫緊，寒夜難熬。
埃信華邁公司日前發佈報告指出，由於生活成本快速上升，2021年第四季度英國家庭財務狀況惡化速度達到2020年第二季度以來新高。
受批發價格上漲影響，英國能源市場監管機構天然氣和電力市場辦公室今年4月或將大幅提高能源價格上限。分析人士普遍預計，每戶英國家庭僅此一項每年就得多支付至少600英鎊。英國《金融時報》發表社論稱，預期中的能源賬單攀升對英國家庭的打擊“大致相當於一次經濟衰退”。
面對能源價格高企帶來的諸多負面影響，低收入家庭首當其衝。英國全國能源行動基金會日前表示，如果政府不採取行動緩解漲價影響，英國陷入“燃料貧困”的家庭數量將在今年春季攀升至有記錄以來新高。
“燃料貧困”指在取暖、照明和使用其他家用電器等方面的燃料支出佔家庭收入的比例較重。英國家庭會否陷入“燃料貧困”取決於房屋能效等級、家庭收入和能源價格等因素。英國議會網站不久前發佈的報告顯示，在2021年能源價格上漲之前，已有數百萬戶家庭處於“燃料貧困”狀態。
英國決議基金會去年12月發佈報告指出，儘管所有家庭都深受能源價格上漲影響，但貧窮家庭感受最爲強烈，低收入家庭燃料花銷佔家庭全部預算的比例將從8.5%升至12%，這一比例是富裕家庭的三倍。
英國廣播公司日前援引能源公司高管的話說，能源價格高漲、數百萬人生活水平受影響的局面恐將持續長達兩年時間，目前沒有理由認爲天然氣價格會在近期大幅回落。
英國政界正在討論是否臨時削減或取消5%的家庭能源增值稅。工黨支持這一舉措，但首相約翰遜本月初表示，這項辦法效果有限，稅率變動針對性不強，將導致優惠政策覆蓋許多不需要幫助的民衆。
英國議會網站日前刊文說，由於增值稅減免政策容易被鑽漏洞、如何界定誰有資格享受這一政策仍存在法律爭議等原因，長期以來政府對這項措施持消極態度。
英國政府還在考慮修改一項針對低收入人羣的電費賬單折扣計劃，擴大該計劃覆蓋人羣或提高折扣力度。根據該計劃目前標準，符合資格者可在2021年10月至2022年3月一次性享受140英鎊的電費減免。但質疑者認爲，此項計劃目前是通過提高其他客戶賬單金額來獲取補貼資金的，進一步提高折扣力度可能加重這部分人羣的負擔。 (新華社倫敦1月15日電)
值班主任：李歡