新浪科技訊 北京時間1月21日消息，據國外媒體報道，地球與周邊太陽系一直是“禮尚往來”的關係。舉例來說，在太空中四處穿梭的塵埃會不斷以流星的形式轟擊地球，而地球大氣中的氣體也會不斷散逸到太空中。

既然地球一直處在有虧有得的狀態中，那麼地球到底是在膨脹、還是在收縮呢？

由於地球上的氣體會散逸到太空中，地球——或者更準確地說，地球大氣層是在不斷收縮的，不過收縮得並不多。

行星通過吸積過程形成，即太空塵埃不斷相撞、逐漸累積成質量較大的天體。地球約45億年前誕生之後，吸積仍在小規模繼續，以流星和彗星的形式不斷加入到地球的質量中。

但一旦行星形成後，另一個過程又會隨之開始——大氣會開始散逸，這一過程有點類似於蒸發，不過尺度不同。大氣中的氧原子、氫原子和氦原子可以從太陽吸收足夠的能量，然後從大氣中逃逸出去。

那這些過程會對地球整體質量造成怎樣的影響呢？科學家只能做個大概的估測。

目前只能進行理論研究，因爲很難實時測得地球的質量，我們掌握的地球重量不夠精確，無法看出地球質量是增是減。

但通過觀察流星的發生率，科學家估測，每年約有16500噸流星撞上地球、增添到地球質量中，約合1.5座埃菲爾鐵塔。與此同時，科學家又利用衛星數據估測出了大氣逃逸的速率，約爲82700噸，相當於7.5座埃菲爾鐵塔。這意味着地球每年會損失大約66100噸的物質。雖然聽上去很多，但從整個行星的尺度來看，這其實只是很小、很小、很小的一部分。

科學家利用過去一百年間的大氣逃逸估算量推算得出，損失的大氣若無法得到補充，按每年損失6萬噸大氣來算，大約50億年後，地球大氣便會損失殆盡。

不過，海洋活動以及火山噴發等過程都可以補充地球大氣，因此實際可能要耗費約15.4萬億年，地球纔會徹底失去所有大氣。這個時間相當於宇宙壽命的100倍，更何況早在此之前，受太陽演化影響，地球就已變得不再宜居了（太陽預計在50億年之後轉化爲紅巨星）。所以從長期來看，大氣逃逸根本不算什麼問題。

總之，我們在爲地球的慷慨鼓掌叫好時，也大可以放下心來：地球體積的縮小不會對地球生命造成任何影響。（葉子）