原标题：研究发现：嚼口香糖或可预防早产 来源：参考消息网

参考消息网2月8日报道 据美联社纽约2月3日报道，健康的口腔，健康的宝宝？多年来，科学家一直在探索口腔健康不佳与早产之间的联系。3日发表的新研究提出一种可能，即一种非常简单且低成本的行为可能会起作用：嚼无糖口香糖。

这项研究在非洲国家马拉维进行。研究发现了一定的相关性：嚼口香糖的孕妇早产率略低于不嚼口香糖的孕妇。

尽管如此，专家们仍赞成以一种简单的方法来解决一个巨大且代价高昂的问题。口香糖很便宜，而早产可能导致婴儿出现大量健康问题，并花费数万美元的医疗费用。

优生优育基金会的扎克巴·亨德森说：“如果我们能找到像嚼口香糖这样简单的干预措施来阻止早产，我会非常高兴。”她对研究结果表示“谨慎乐观”。

报道称，多年来的研究表明，牙龈疾病与早产有关。科学家认为，口腔中的细菌感染会加剧体内炎症，从而导致早产。

研究人员测试了用甜味剂木糖醇制成的口香糖是否有助于减少早产。木糖醇是水果和蔬菜中少量存在的糖替代品。以往的研究表明，木糖醇能逐渐改变口腔中细菌的构成，从而减少牙齿表面的致腐细菌，减少牙菌斑的形成。牙菌斑的积聚会引起牙龈疾病。

这项在马拉维进行的研究在6年时间里招募了1万多名女性。一些人在怀孕前加入，另一些在怀孕早期加入。在其中4个研究中心，参与者接受口腔健康教育，并每天嚼两次口香糖。在另外4个中心，对照组只接受口腔健康教育。

嚼木糖醇口香糖组在怀孕37周前早产的比例较低：为13%，而对照组为17%。两组差异最大的是怀孕34周到近37周之间的“晚期”早产比例。尽管更早的早产对婴儿可能更糟，但专家表示，晚期早产儿也面临呼吸问题、喂养困难和发育问题等风险。

休斯敦贝勒医学院妇产科医师谢丝蒂·埃格德说，研究小组之所以选择马拉维，是因为认识那里的一位医生同行，而且该国的牙龈疾病和早产率都很高。约有五分之一的婴儿早产，这一数字是美国的两倍。埃格德说，美国人频繁刷牙并定期进行牙科检查，马拉维人则完全缺乏牙科护理。

报道称，研究人员尚不清楚木糖醇是如何预防早产的，但他们认为木糖醇具有“益生元”特性，这意味着它能刺激口腔中健康细菌的生长。

木糖醇也用于糖果、食品和牙膏等牙科产品中。

埃格德说，尚不清楚其他形式的木糖醇是否会产生影响，也无法确定在其他地区是否也能得出同样的结果。