原標題：研究發現：嚼口香糖或可預防早產 來源：參考消息網

參考消息網2月8日報道 據美聯社紐約2月3日報道，健康的口腔，健康的寶寶？多年來，科學家一直在探索口腔健康不佳與早產之間的聯繫。3日發表的新研究提出一種可能，即一種非常簡單且低成本的行爲可能會起作用：嚼無糖口香糖。

這項研究在非洲國家馬拉維進行。研究發現了一定的相關性：嚼口香糖的孕婦早產率略低於不嚼口香糖的孕婦。

儘管如此，專家們仍贊成以一種簡單的方法來解決一個巨大且代價高昂的問題。口香糖很便宜，而早產可能導致嬰兒出現大量健康問題，並花費數萬美元的醫療費用。

優生優育基金會的扎克巴·亨德森說：“如果我們能找到像嚼口香糖這樣簡單的干預措施來阻止早產，我會非常高興。”她對研究結果表示“謹慎樂觀”。

報道稱，多年來的研究表明，牙齦疾病與早產有關。科學家認爲，口腔中的細菌感染會加劇體內炎症，從而導致早產。

研究人員測試了用甜味劑木糖醇製成的口香糖是否有助於減少早產。木糖醇是水果和蔬菜中少量存在的糖替代品。以往的研究表明，木糖醇能逐漸改變口腔中細菌的構成，從而減少牙齒表面的致腐細菌，減少牙菌斑的形成。牙菌斑的積聚會引起牙齦疾病。

這項在馬拉維進行的研究在6年時間裏招募了1萬多名女性。一些人在懷孕前加入，另一些在懷孕早期加入。在其中4個研究中心，參與者接受口腔健康教育，並每天嚼兩次口香糖。在另外4箇中心，對照組只接受口腔健康教育。

嚼木糖醇口香糖組在懷孕37周前早產的比例較低：爲13%，而對照組爲17%。兩組差異最大的是懷孕34周到近37周之間的“晚期”早產比例。儘管更早的早產對嬰兒可能更糟，但專家表示，晚期早產兒也面臨呼吸問題、餵養困難和發育問題等風險。

休斯敦貝勒醫學院婦產科醫師謝絲蒂·埃格德說，研究小組之所以選擇馬拉維，是因爲認識那裏的一位醫生同行，而且該國的牙齦疾病和早產率都很高。約有五分之一的嬰兒早產，這一數字是美國的兩倍。埃格德說，美國人頻繁刷牙並定期進行牙科檢查，馬拉維人則完全缺乏牙科護理。

報道稱，研究人員尚不清楚木糖醇是如何預防早產的，但他們認爲木糖醇具有“益生元”特性，這意味着它能刺激口腔中健康細菌的生長。

木糖醇也用於糖果、食品和牙膏等牙科產品中。

埃格德說，尚不清楚其他形式的木糖醇是否會產生影響，也無法確定在其他地區是否也能得出同樣的結果。