隨着首款裝載了OPPO自研芯片MariSilicon X的Find X5系列手機正式銷售,這家中國高端手機的挑戰者之一,開始以更足的底氣,邁入幾乎被蘋果公司佔領的陣地。

“Find X 5系列銷量相對Find X 3系列將有顯著提升,目前自研芯片已經向臺積電下單超千萬顆”,3月1日,OPPO中國區總裁劉波對界面新聞記者說。

OPPO Find X5 算得是上OPPO這幾年的關鍵里程碑的產品,在這款手機中,OPPO首次採用了自研的影像NPU芯片MariSilicon X,按照OPPO的說法,這款手機 “一幀影像,動用兩顆芯片”。

這也意味着,OPPO在3 年時間裏完成了首款自研芯片的設計、研發、量產和商用,實現了從 0 到 1 的跨越。

“馬里亞納芯片的投入會越來越多,OPPO的芯片人才也已經達到了幾千人”,劉波說。

即使以芯片行業應屆畢業生40萬/年的起薪來算,OPPO也是投入巨大的,冒險勁頭頗足。一位手機行業人士評價,OPPO是國內手機當中,除了華爲之外,芯片投入最大的手機公司。

OPPO敢躍“龍門”

OPPO的這場芯片冒險之旅,始於三年前。

2018年,中國智能手機市場進一步寡頭化,金立、錘子、美圖、魅族逐步退出競爭。高端市場蘋果獨佔鰲頭,華爲逐漸建立影響力。OPPO內部也在思考,爲何蘋果、華爲能在高端市場做這麼好?

安卓廠商雖然在堆料上表現突出,在應用層面也頗多創新,但仍然很難超越iPhone的整體體驗。從產品功耗、拍照、系統等多個層面分析和比對可以發現,安卓廠商的能力並不比蘋果差,甚至在應用層面創新能力更強。但唯獨在底層技術方面,跟蘋果有差距。

在成熟的智能手機市場,沒有差異化的產品,帶來的是消費者更長的換機週期。“不是說大家不願意去消費,而是說我想要體驗能有革新。我之前出差,發現還有OPPO R7的用戶,這是我們2015年的產品”,劉波說。

經過反覆斟酌與討論,OPPO最終決定,投入芯片研發,向最難的領域發起行動。因爲不改底層架構,就沒辦法做出差異化的產品。

2019年,OPPO CEO陳明永在OPPO未來科技大會上宣佈,接下來三年將投入500億在研發層面。“OPPO從來不搞房地產,我們要把錢投入到更長久的生意上,分析來分析去,把錢投到芯片,生意會更長久”,劉波說。

雖然看上去只是一連串的數字,但在實際中,劉波則真切感受到了芯片研發費用高昂的代價。

首個芯片6nm起步,造價不菲。來自於半導體技術研究機構SemiEngingeering的一個數據可作參考:不同工藝下芯片所需費用中,28nm節點上開發芯片要5130萬美元投入,16nm節點需要1億美元,7nm節點需要2.97億美元,到了5nm節點,開發芯片的費用達到5.42億美元。

劉波回憶,內部當時就提醒,芯片要投很多錢,要做好勒緊褲腰帶的苦日子的準備。沒有後路可撤退,必須把這條路走通。

但事實證明,OPPO的這場芯片冒險,時機及時且方向準確。

一個顯而易見的例子是,2021年,國內手機廠商,因爲底層技術缺失的問題,迅速陷入高度同質化的窘境。國內高端智能手機份額,蘋果橫掃衆多中國手機廠商,目前市場份額已經達到了恐怖的74%。

“國內現存的國產手機公司,都是不容小覷的高手,但是本質區別非常小,突破就要看誰能做出不一樣的東西,這就需要底層的關鍵技術解決關鍵問題”,劉波說,高端產品應該滿足極致體驗、核心科技和創新設計,其中技術的創新是最難的。

以OPPO的這款自研NPU芯片爲例,過去傳統ISP和SOC芯片,算力不足,夜景視頻長期畫質不佳。OPPO自研了這款NPU之後,則可以在夜景視頻這個問題上,用底層技術進行解決,還能處理傳統影像鏈路中信息損耗的問題。

藉助這款芯片,OPPO實現了影像上實實在在的突破:芯片級4K超清夜景視頻、超清HDR視頻、極夜視頻與APP(微信、抖音、快手)相機增強,讓Find X5系列成爲當之無愧的最強安卓影像旗艦。

經過三年的組織建設,OPPO也建立起了完善的研發體系,超萬人的研發團隊,保障創新持續湧現。據瞭解,進行芯片研發的基礎技術組織、專注前沿技術的先行研究組織以及軟件、硬件、數智三大工程團隊,構成了OPPO三位一體的研發體系;在產學研上,OPPO與全球40餘家科研單位及學術組織建立合作,如 Find X5系列上OPPO與武漢大學合作了散熱手機殼、與湖南大學合作提升馬達震感,讓學術成果走出校園;在知識產權上,OPPO發明授權專利連續4年排名全國企業前三,PCT國際專利申請連續3年位列全球申請人排行榜前十,中國企業第二,是當之無愧的知識產權大戶。

從三年前開始芯片探索,到如今馬里亞納X的商用,OPPO獲得了躍過龍門之後在廣闊世界裏乘風破浪的機會。

2022年,OPPO高端化的三大機遇

一定程度上說,OPPO已經度過了最艱難的兩年,並開始發現了手機行業的“新大陸”。

過去兩年,OPPO內部經歷了組織調整,渠道變革,產品線梳理等多方面的陣痛,這位曾經的行業領先者一直處於探索和蟄伏狀態。

但2022年,OPPO逐漸有了更明確的定位,備戰幾年後的發力,也讓人期待。

2020年4月,在採購和IoT方面有着豐富經驗的劉波,出任OPPO中國區總裁,全面負責中國市場的經營以及品牌建設。

在OPPO超過10年的供應鏈工作經歷,讓劉波擅長內外潤滑與資源調配,伴隨兩年的調整與準備,他認爲,OPPO如今面臨着三大高端化的機遇。

首先是芯片的機遇。自研芯片的能力讓OPPO開始可以打破同質化的局面,有差異化創新的可能性,在影像之外,未來,在功耗、信號、流暢性等更多領域,芯片有機會解決 “關鍵問題”。“消費者會慢慢體驗到自研芯片所帶來的不同”,劉波說。

其次是手機形態創新的機遇。歷時四年打磨,2021年12月,OPPO發佈了首款摺疊屏產品Find N, 自研精工擬椎式鉸鏈解決了過去屏幕摺痕嚴重的問題,實現了幾乎隱痕效果,上市之後供不應求,也成爲目前市場上口碑最好的摺疊屏產品。

數據顯示,這款產品真正打動了挑剔的蘋果用戶:購機用戶40%來源於蘋果,預定用戶中10%用戶爲iPhone 13 Pro Max用戶,12月僅銷售9天,佔據當月中國市場摺疊屏25%份額。

接下來,摺疊屏產品的持續改良和上量普及,也會讓創新形態的產品成爲高端市場的一大戰略控制點。

最後是品牌的機遇。陳明永在近期接受採訪時表示,營銷部門這兩年是最痛苦的,以前營銷做法都被我停下來了。因爲我發現它不起作用了,新的方法需要重新去學習,重新去摸索打法。

從2018年停下娛樂營銷至今,OPPO逐步擺脫了曾經“明星代言”的標籤。如今OPPO主打的產品有新形態Find N系列、科技旗艦Find X,中端Reno系列,劉波介紹,在過去,更爲大衆瞭解的是Reno系列,如今,更穩定的高端產品以及營銷資源對Find系列的全面投入,對於品牌來說也是一個標誌性的節點。 

但即便天時地利人和,OPPO內部對增長的預期卻有所保留。“我希望Find X5賣爆,但是如果別人做同樣的事情,也可以爆,說明這件事的門檻還不夠高”,劉波說,陳明永在內部提出,OPPO要做長期堅持做才能成功的事情。

手機仍是最好的生意

一個毋庸置疑的事實是,包括中國和全球的手機出貨量都在下滑。然而,讓人意外的是,從2021年開始,手機行業的玩家們卻多數選擇了逆行。

新玩家們開始接踵而至。近日,傳聞吉利汽車收購魅族,蔚來汽車也提出要打造高端手機,更早之前,特斯拉手機的渲染圖已在行業傳遍。不僅如此,榮耀手機已經從華爲脫離,重啓銷售。騰訊收購了遊戲定位的黑鯊手機。

現存的玩家們也不斷加碼手機行業。包括OPPO、vivo、小米在內的玩家,都在不同程度加碼高端手機,並投入巨資進行芯片層面的研發。

“雖然手機出貨量在下降,但是整體銷售額在成長”,劉波說,資本是最聰明的,首先,這個行業起碼可以看到大盤的穩定性。

其次,手機產品仍有未來性。即便如今各種IoT產品層出不窮,但依舊沒有產品可以代替手機品類。用戶每天很長的體驗時間,硬件、軟件的結合,都讓手機品類還存在提升和想象空間。

另一方面,手機行業涉及到的產業鏈廣泛,從前端的供應鏈,到後端的銷售,能產生巨量的實體經濟價值。

“我們每次開會,幾百個經銷商過來,他們背後可能還有幾萬人,也是幾萬個家庭。所以,做手機,我覺得對實體經濟的拉動作用是挺強的,而且它是正向的”,劉波說。

在這門最好的生意裏,OPPO已經耕耘了14年。在完成包括生態搭建、頂層設計、薪酬改革、渠道變革和品牌煥新等等在內的“蛻變”之後,以芯片爲代表的創新能力有機會把這家公司帶入一個新高度。

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