當地時間3月8日，印度北方邦地方選舉最後一輪投票結束，將於3月10日公佈結果。出口民調顯示，印度執政黨印度人民黨（印人黨）將在這個關鍵的邦繼續掌權，有望成爲近20年來首個在北方邦連續執政的政黨。

競選活動期間，總理莫迪是印人黨及其政治盟友出場助選的主要人物。贏得北方邦選舉這場“半決賽”，表明莫迪在印度國內的支持率依然很高，對其參加2024年大選的意義也不言而喻。

最終結果仍受多種因素影響

據彭博社3月8日報道，至少8項出口民調顯示，印度人民黨將在北方邦議會中贏得多數席位。與2017年北方邦議會選舉中印人黨攬獲近80%議席的大勝相比，此次印人黨的表現也不遑多讓，這一成績還是在北方邦面臨不斷上升的通脹、失業率居高不下以及新冠疫情等問題的情況下取得的。

《今日印度》的出口民調3月7日預測稱，在北方邦議會403個議席中，印人黨有望拿下288至326席。此次地方選舉中，印人黨贏得了46%的選票，相較2017年印人黨及其盟友41.4%的得票率有了顯著增加。

《今日印度》出口民調還預測稱，在得票率和所獲議席兩方面，北方邦地方政黨社會黨（SP）及其領導的聯盟都將顯著增加，只是與印人黨相比仍差距明顯。社會黨有望斬獲71至101席，另一個地方政黨大衆社會黨（BSP）則有望獲得3到9席。

從上世紀90年代後期以來，北方邦一直由社會黨和大衆社會黨主導，兩黨交替執政一度令印度的全國性大黨——國大黨和印人黨在北方邦被推到了邊緣，這一局面到2017年才由印人黨的大勝改寫。

不過值得一提的是，印度的出口民調未必準確，尤其在北方邦這樣的大邦，種姓、宗教和與發展相關的問題都會左右選民的選擇。

反對黨指責印人黨“竊取”選票

印度選舉使用的是一種特製的電子投票機（EVM），選民在鍵盤上可以看到候選人的名字、照片、政黨標誌等，以及對應的按鈕，當作出選擇後，信息就會被記錄。

據《印度斯坦時報》3月9日報道，在多項出口民調預測印人黨即將取得大勝後，社會黨領袖阿基萊什·亞達夫（Akhilesh Yadav）8日指責印人黨試圖通過操縱電子投票機來“竊取”選票。

按照亞達夫的說法，社會黨正在北方邦阿約提亞取得勝利，“這就是印人黨害怕的原因”，而選舉委員會官員則在篡改電子投票機的結果。他還稱，一輛運送電子投票機的卡車在瓦拉納西遭人“攔截”，社會黨工作人員還在瓦拉納西一處存放電子投票機的保險庫外舉行了抗議。

在北方邦首府勒克瑙舉行的一場新聞發佈會上，亞達夫還聲稱勒克瑙的政府官員指示下屬在印人黨獲勝幾率不大的地區放慢計票速度。

瓦拉納西當地官員考沙爾拉傑·夏爾馬（Kaushalraj Sharma）則澄清稱，卡車上運送的是供培訓用的電子投票機，一些“政治人物”攔下了卡車，並散佈“謠言”說這些機器是在剛剛結束的投票中使用的。夏爾馬錶示，3月9日，會爲參與計票的官員舉行第二次培訓，屆時還會用到卡車上的電子投票機。

此外夏爾馬還說，真正用於選舉的電子投票機會封閉在由印度中央後備警察部隊（CRPF）把守的保險庫內，並配有閉路電視監控。

在印度過去的地方選舉和大選期間，也曾多次出現篡改或操縱電子投票機的指控，反對派藉此要求重新引入紙質選票。不過截至目前，印度選務部門尚未發現相關漏洞。

若贏得北方邦有助於莫迪推動改革

北方邦擁有2.3億人口，該邦選舉是反映印度民意的重要指標。印度一直有說法稱，贏得北方邦議會選舉的政黨，也將成爲全國的執政黨。

紐約亞洲協會政策研究院（ASPI）負責南亞研究的阿基爾·貝里（Akhil Bery）指出，對於反對派而言，儘管“似乎面臨很多有利因素”，但他們仍舊未能提出有效的理念，在北方邦取代印人黨統治。

北方邦選舉的大勝有助於莫迪今後推動一些艱難的改革，包括實施新勞動法、國有供電公司私有化、加快出售國有資產以及兩家國有銀行的私有化等。

不過貝里還指出，從現在起到2024年大選，莫迪還將面臨諸多挑戰，例如印度經濟依然處於從新冠疫情中恢復的狀態，以及俄烏衝突升高了全球油價等。因而，即便印人黨此次在北方邦取得大勝，仍有“很多因素可能影響2024年大選”。

今年2至3月間，印度五邦舉行地方議會選舉，最終結果均將於3月10日公佈。目前印人黨在除旁遮普邦以外的其他四邦執政。大多數民調預測，印人黨同樣有望在東北部曼尼普爾邦贏得大勝，在果阿邦和北阿坎德邦將與國大黨展開相對勢均力敵的競爭，而在旁遮普邦則會落敗。