自然子刊最新研究：木衛二上可能存在淺層液態水

木星衛星“木衛二”（Europa）被科學界認爲是太陽系中最有可能存在地外生命的地方之一。此前，“旅行者號”和“伽利略號”探測器都到訪過木衛二，證實木衛二存在地下海洋。

4月19日晚間，國際學術期刊《自然-通訊》（Nature Communication）在線發表了一項最新研究。來自斯坦福大學的研究人員認爲，基於來自格陵蘭冰蓋的數據，木衛二上可能存在很淺的液態水。該結果或爲木衛二形成的地球物理過程增添了新的認知。

研究團隊提到，除了一些模擬結果，“旅行者號”和“伽利略號”探測器採集的數據也顯示，木衛二上，在一個厚度達20千米-30千米的冰殼下面可能存在一個液態水海洋。然而，理解這個冰殼的結構和變化過程，對於認識木衛二形成的地球物理過程非常重要。

斯坦福大學的研究人員研究了一種名爲雙脊（double ridge，近乎對稱的一對山脊，側面有淺淺的低谷）的地表地貌，這種地貌分佈在木衛二的每個區域，有些長几百千米。

研究人員在格陵蘭西北部的冰蓋中發現了一個相似的雙脊，其幾何結構和木衛二上的雙脊一樣。爲了瞭解格陵蘭雙脊的形成過程，他們利用地表高程和雷達探測數據，發現它是在冰蓋內一個很淺的水體經過重新凍結、加壓、斷裂的一連串過程之後形成。

研究團隊認爲，如果這也是木衛二上雙脊的形成過程，那麼它或許象徵着木衛二的冰殼中也存在很淺的液態水。他們總結道，這項研究結果表明，淺水體的作用對於木衛二表面形貌的影響可能比之前認爲的更大。

論文鏈接：https：//www.nature.com/articles/s41467-022-29458-3

作者：賀梨萍來源：澎湃新聞

木衛二和地球上雙脊表面圖像比較。