万历四十四年，也就是1616年，努尔哈赤建立了后金政权，成为了后金的第一位大汗。努尔哈赤可以统一女真，成为清朝的奠基人，一方面依靠自己过人的本事，另一方面得益于有一群和他出生入死的将领。在努尔哈赤出色的将领中，包含了他从小精心栽培的儿子们，其中最出色的莫过于多尔衮和皇太极，在大清建国和入主中原的过程中立下了汗马功劳。

努尔哈赤一生育有16个儿子，皇太极是皇八子，多尔衮是皇十四子。皇太极在努尔哈赤死后继承了汗位并建立了大清，成为了大清的第一个皇帝。多尔衮在哥哥皇太极死后扶持了他的儿子福临继位，并为清军入关做出了巨大贡献。努尔哈赤除了这两个出色的儿子以外，还有一个深受努尔哈赤喜爱的儿子，就是嫡长子爱新觉罗·褚英。褚英相比于两个弟弟，一生最辉煌的贡献就是帮助其父亲努尔哈赤统一了女真部落。

提到褚英，就不得不提到他悲惨的结局，谁能想到，立下赫赫战功褚英不是死于疾病也不是死于战场，而是被自己的父亲下令处死。既然是被自己的父亲处死的，为什么要说褚英也是努尔哈赤最喜爱的儿子之一呢？因为努尔哈赤曾十分器重这个大儿子，将其视为汗位的继承人，并命他执掌国政国。褚英之所以让努尔哈赤如此器重，首先因为他是嫡长子，古代的帝王，大多视自己的嫡长子为正宗的皇位继承人，努尔哈赤作为一代汗王亦是希望自己的嫡长子能够接班。其次，褚英作为努尔哈赤最大的儿子，早早的就跟随父亲征战沙场为父亲分忧，并屡立战功。

在努尔哈赤早期统一女真族的时候，各大小部落战役无数，褚英英勇善战并且足智多谋，曾在讨伐安楚拉库的战役中俘获人畜数万，因而受到努尔哈赤的重视。当时的女真族被划分成了建州女真、海西女真、东海女真三部，努尔哈赤统一了其所在的建州女真之后，陆续发起了对其余两个女真部落的战争。褚英在统一海西女真的战役中，重挫了其中的乌拉部落，乌拉部是海西女真中疆域最广、实力最强劲的部落，此战后乌拉部元气大伤，努尔哈赤大喜并赐褚英“阿尔哈图图门”尊号，意思是足智多谋。

作为嫡长子又有战功赫赫，褚英被努尔哈赤视为汗位的继承人，被册封为太子并执掌国政。可能因为从小驰骋战场，见惯了刀光剑影，褚英性格冷漠而桀骜不驯，不把任何人放在眼里。为了立威，褚英在他监国的时间里得罪了很多人，其中就包括努尔哈赤跟前的红人“四大贝勒”和“五大功臣”。“四大贝勒”包括代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极，“五大功臣”包括额亦都、费英东、何和礼、安费扬古和扈尔汉，他们几个人遭受到褚英示威后选择抱团，一起对付褚英。很快，在众人的参奏下，褚英的罪行开始传到努尔哈赤耳中。偏私、狭隘、目中无人，努尔哈赤逐渐对这个儿子失去了信心。

努尔哈赤也给过褚英机会思过，但是桀骜不驯的褚英甚至开始对父亲的劝说也置之不理，越发的落入死胡同，逐渐落入敌对党派的圈套之中。努尔哈赤越是开始冷落褚英，褚英也是越发地对父亲表示不满，到了最后水火不容的地步。后因诅咒事件，褚英遭到幽禁。两年之后，努尔哈赤下令处死褚英，褚英享年36岁。