苹果“芯”霸权
撰文/吴迪
编辑/董雨晴
在刚刚开幕的苹果2022年全球开发者大会（WWDC）上，苹果全新一代自研芯片M2和首批搭载该芯片的新款笔记本电脑MacBook Air如约而至。
M2芯片官方宣称的性能提升还是不错的，但经过全新设计的MacBook Air售价高达9499元起，没这么多预算的可以散了。
另外，尽管在发布会开始前曾有很大的声势说苹果会发布AR相关产品，并以此正式进军元宇宙。但这一次的WWDC上，苹果没有任何相关表态。
“软硬兼施”的一届
北京时间6月7日凌晨1点，WWDC正式开幕，苹果发布了包括iOS 16、WatchOS 9、MacOS Ventura、iPadOS 16等全新系统，同时还推出了M2芯片，以及搭载该芯片的Macbook Air和13英寸的MacBook Pro。其中，Macbook Air自2008年发布以来，第一次进行了设计上的重大升级。
可以说，这是一届“软硬兼施”的WWDC。
iOS16系统对于国内iPhone用户来说，新增的一个最直观的功能可能就属锁屏显示了，它类似于安卓手机的锁屏界面，可以显示自设壁纸，天气、时间等小组件。其他如信息撤回、家人共享等功能的更新，对国内的用户来说影响不大。实际上，很多功能对于国内苹果用户来说实在是没有什么参与感。
一个不太好的消息是，iOS16需要iPhone 8或更高版本的机型。理论上不再支持“一代神机”iPhone 6S了。这足够让那些苹果手机“钉子户们”难受一阵子的。
除此之外，苹果还在iOS16中对CarPlay（车载）功能进行了一次大升级，使界面和显示内容更加丰富多元。苹果CarPlay起步于2013年，早期发展不错，但之后市场份额逐年下降。这次的重大升级，从中可以窥见苹果在为自己的汽车战略加码。但苹果仍然只字未提自己的造车计划进展。
WatchOS 9的更新没什么惊喜。很多人期待的省电模式并没有到来，只是增加了一些表盘和睡眠监测相关功能。至于MacOS Ventura、iPadOS 16，则更多还是主打跨设备的连接互通，以及提升多任务处理的操作体验，增加了提升多软件使用效率的“台前调度”功能。
即便如此，使用iPad工作的弊端依然无法通过这一两个功能的更新而得到彻底解决。苹果离实现“你的下一台电脑何必是电脑”这样的畅想，还有很长的路要走。
图/视觉中国
M2芯片是苹果本次大会的发布重点。虽然没有M1芯片诞生时那种从无到有的开创感，但也可以用一个稳字来形容。
根据苹果的介绍，M2芯片采用5nm制程，集成了200亿个晶体管，比 M1 多出 25% 。相比上一代M1，M2的性能高出18%。M2在性能增强的基础上，功耗做到了进一步降低。苹果声称，M2同功耗下的性能是最新10核PC笔记本电脑芯片性能的1.9倍。
新芯片的性能提升整体还是不错的，但也如业内此前的预测，3nm制程的M2可能要等到2023年了，目前的M2更像是M1的升级版。
搭载了这颗新芯片的MacBook Air，外观进行了重新设计，一改过去坚持了十多年的楔形形态，采用了直角切边使外观更方形，更接近于MacBook Pro。
两年前苹果宣布桌面芯片自研计划，宣布用两年时间完成从英特尔芯片向苹果自研芯片的过渡。如今，“两年之约”已到。苹果如愿摆脱了英特尔的束缚，几乎实现了Mac产品线自研芯片的全面替换。
苹果掀起的这场芯片“革命”，带来的好处也显而易见。在转向自研芯片之后，苹果的Mac销售和业务收入快速增长。数据显示，苹果2020财年Mac收入创新高达到了280亿美元。而2021财年这一数字更是达到350亿美元。在最新的一季度市场报告中，全球PC出货量整体下滑，但苹果Mac出货量实现逆势增长。分析机构们认为，性能强劲的M芯片，仍将在未来两三年为苹果Mac业务带来提振。
只用了两年，苹果俨然已经成长为电脑芯片行业的标杆。当然，苹果强化自有生态的野心也随之膨胀开来。
自研芯片阳谋
业内已经将苹果视为“新晋芯片巨头”。
根据市场调研机构Strategy Analytics之前发布的报告，苹果在2021 年的第一季度来自 A 系列和 M 系列应用处理器的收入增长了 54% 。“Apple 的 iPhone、iPad 和 Mac 设备因为其内部的半导体投资提供受益匪浅。”该机构称，“苹果用M系列芯片取代英特尔芯片重新点燃了移动计算大战。”
苹果自研芯片始于乔布斯时代。乔布斯信奉和提倡的苹果哲学是，只有核心技术才能带来竞争优势。从上世纪90年代至今，苹果自研芯片已经涵盖了包括iPhone、iPad、Mac等苹果所有的产品线。苹果芯片部门已经拥有了数以千计的工程师团队。
两年前，苹果将这个蓄谋已久的自研芯片计划，以线上发布的形式呈现到大众眼前。又仅仅用了不到两年时间，苹果已经成为计算机芯片行业无法回避的名字，英特尔、AMD与英伟达等芯片巨头曾多次下场与苹果芯片进行性能PK。
看上去过去两年时间里，苹果执行力超群，完成了它的“两年之约”，全面转向自研芯片。但为了这个果断的时刻，苹果已经准备了许多年。
根据媒体报道，苹果为了研发PC处理器，已经投入了10多年，至少斥资10亿美元收购了6家以上的公司。其中，2008年收购PA Semi被认为是苹果自研芯片战略腾飞的重要一步。
有分析人士曾告诉《财经天下》周刊，苹果推出自研芯片，是出于竞争的需要。“是苹果追求性能领先功耗平衡，和实现最大化利润的关键部分。”
苹果首席执行官库克曾经表示，低功耗是苹果过渡到自研芯片的原因。苹果自研芯片采取的Arm架构，相比英特尔的X86架构，在功耗控制上更具优势。“低功耗更有利于5G时代的竞争。”一位业内人士对《财经天下》周刊说。
一个较为普遍的观点是，苹果更换底层架构，选择自研芯片取代英特尔，是为了自身产品节奏不受英特尔的牵制，掌握产品节奏的主动权。据《财经天下》周刊了解，苹果过去的确受到过英特尔的“拖累”。2018年，受英特尔制程迟延影响，苹果不得不推迟了当时13英寸MacBook的出货。
图/视觉中国
2020年发布的M1，就成了苹果摆脱英特尔计划的第一步。双方长达14年友好的合作关系，从那时开始被打破。
不过，相比于开战英特尔，更为有说服力的一个观点为，苹果转向自主芯片，有助于打通自家的各条产品线，实现软硬件高度集成，增强产品体验的一致性。从而实现强化自有生态的目的。有分析师曾告诉《财经天下》周刊，处理器价格至少占笔记本电脑整体成本的20％，“苹果自研芯片，可以降低成本”。
根据机构估计，2020年苹果推出首款自研电脑芯片之后，年内为苹果总共节省了25亿美元的成本。“随着苹果将其整个Mac产品线过渡到自己的芯片，将有更大的花费节省。”有分析师当时判断，苹果M1芯片的成本仅在40-50美元，但采购英特尔酷睿i5处理器的价格为200美元左右。
业内评估，苹果实现了Mac芯片自给自足，对英特尔的影响颇大，大约每年让英特尔少赚36亿美元。
步入“芯”时代？
一位观看了今天WWDC的硬件行业人士告诉《财经天下》周刊，搭载了自研M芯片的Mac产品，扩展了其在游戏市场的想象。“过去用苹果笔记本电脑玩一些大型游戏是难以想象的。”该人士说，历来苹果电脑在支持游戏方面是很不理想的，“但你可以看到，随着设备性能的提升苹果对游戏市场越来越重视了。”
这一次在WWDC上，苹果就特意展示了几款即将登陆MacOS平台的游戏大作，包括《生化危机：村庄》、《无人的天空》等。针对游戏提升，苹果新的Metal3接口，提供MetalFX超采样技术，用于提升游戏画面效果和帧率，使得一些适配的3A游戏大作也可以在Mac上流畅运行。
“引入大作，拉近知名游戏发行商，是苹果为了扭转其在电脑游戏市场劣势的重要一步。”上述人士说，这一切都得益于苹果自研芯片给Mac带来的性能提升。
不过，目前苹果只是开始有了重视电脑游戏市场的迹象，想让Mac真正打动游戏玩家，仍然任重道远。
但无论如何，苹果打造芯片帝国，在加筑其生态“围墙”的同时，扩充了其生态想象力。
在今天的WWDC上，苹果演示Mac和iPad的无缝交互操作，流畅的体验依赖底层的打通。而苹果全家桶连接互通的魅力，也是苹果硬件生态的核心竞争力。苹果拥有自己的芯片，自己的操作系统，可以从最底层提升跨设备的交互体验，同时强化产品的安全属性。
好的软件体验需要强大的硬件支撑。苹果的软硬件版图是一个整体。“苹果已经拥有了强大的软件系统，那么芯片就是它需要补齐的能力。”曾有业内人士对《财经天下》周刊说，这也是为什么近些年苹果频繁抢供应商的活。
2019年苹果以10亿美元收购英特尔的智能手机调制解调器业务，表露了自研基带芯片的野心。当时，苹果通过这笔收购从英特尔那得到了超过2000名基带工程师。
根据最新的传言，苹果有望在2023年也就是在iPhone 15系列上正式采用自研基带。切换到自研基带，在降低成本的同时，可以减少对高通的依赖。过去苹果采用英特尔和高通基带，但是iPhone信号差一直是被诟病的点。有了自研的基带，苹果可以通过底层调优，补足短板满足用户对信号网速提升的需要，强化产品在市场上的竞争力。
除了手机SoC、PC处理器和调制解调器之外，苹果还在投入Wi-Fi、蓝牙、射频集成电路等芯片的自主研发。
苹果造芯为消费者带来的优质体验，也为其自身带来巨大利益。就如这几年其在WWDC上呈现的结果一样，苹果已经是芯片行业的强手。而过去十多年来，苹果逐步构筑起了属于自己的芯片王国，实现了系统、终端、芯片一把抓的战略。这构成了其宽广的护城河。
