蘋果“芯”霸權
撰文/吳迪
編輯/董雨晴
在剛剛開幕的蘋果2022年全球開發者大會（WWDC）上，蘋果全新一代自研芯片M2和首批搭載該芯片的新款筆記本電腦MacBook Air如約而至。
M2芯片官方宣稱的性能提升還是不錯的，但經過全新設計的MacBook Air售價高達9499元起，沒這麼多預算的可以散了。
另外，儘管在發佈會開始前曾有很大的聲勢說蘋果會發布AR相關產品，並以此正式進軍元宇宙。但這一次的WWDC上，蘋果沒有任何相關表態。
“軟硬兼施”的一屆
北京時間6月7日凌晨1點，WWDC正式開幕，蘋果發佈了包括iOS 16、WatchOS 9、MacOS Ventura、iPadOS 16等全新系統，同時還推出了M2芯片，以及搭載該芯片的Macbook Air和13英寸的MacBook Pro。其中，Macbook Air自2008年發佈以來，第一次進行了設計上的重大升級。
可以說，這是一屆“軟硬兼施”的WWDC。
iOS16系統對於國內iPhone用戶來說，新增的一個最直觀的功能可能就屬鎖屏顯示了，它類似於安卓手機的鎖屏界面，可以顯示自設壁紙，天氣、時間等小組件。其他如信息撤回、家人共享等功能的更新，對國內的用戶來說影響不大。實際上，很多功能對於國內蘋果用戶來說實在是沒有什麼參與感。
一個不太好的消息是，iOS16需要iPhone 8或更高版本的機型。理論上不再支持“一代神機”iPhone 6S了。這足夠讓那些蘋果手機“釘子戶們”難受一陣子的。
除此之外，蘋果還在iOS16中對CarPlay（車載）功能進行了一次大升級，使界面和顯示內容更加豐富多元。蘋果CarPlay起步於2013年，早期發展不錯，但之後市場份額逐年下降。這次的重大升級，從中可以窺見蘋果在爲自己的汽車戰略加碼。但蘋果仍然隻字未提自己的造車計劃進展。
WatchOS 9的更新沒什麼驚喜。很多人期待的省電模式並沒有到來，只是增加了一些錶盤和睡眠監測相關功能。至於MacOS Ventura、iPadOS 16，則更多還是主打跨設備的連接互通，以及提升多任務處理的操作體驗，增加了提升多軟件使用效率的“臺前調度”功能。
即便如此，使用iPad工作的弊端依然無法通過這一兩個功能的更新而得到徹底解決。蘋果離實現“你的下一臺電腦何必是電腦”這樣的暢想，還有很長的路要走。
圖/視覺中國
M2芯片是蘋果本次大會的發佈重點。雖然沒有M1芯片誕生時那種從無到有的開創感，但也可以用一個穩字來形容。
根據蘋果的介紹，M2芯片採用5nm製程，集成了200億個晶體管，比 M1 多出 25% 。相比上一代M1，M2的性能高出18%。M2在性能增強的基礎上，功耗做到了進一步降低。蘋果聲稱，M2同功耗下的性能是最新10核PC筆記本電腦芯片性能的1.9倍。
新芯片的性能提升整體還是不錯的，但也如業內此前的預測，3nm製程的M2可能要等到2023年了，目前的M2更像是M1的升級版。
搭載了這顆新芯片的MacBook Air，外觀進行了重新設計，一改過去堅持了十多年的楔形形態，採用了直角切邊使外觀更方形，更接近於MacBook Pro。
兩年前蘋果宣佈桌面芯片自研計劃，宣佈用兩年時間完成從英特爾芯片向蘋果自研芯片的過渡。如今，“兩年之約”已到。蘋果如願擺脫了英特爾的束縛，幾乎實現了Mac產品線自研芯片的全面替換。
蘋果掀起的這場芯片“革命”，帶來的好處也顯而易見。在轉向自研芯片之後，蘋果的Mac銷售和業務收入快速增長。數據顯示，蘋果2020財年Mac收入創新高達到了280億美元。而2021財年這一數字更是達到350億美元。在最新的一季度市場報告中，全球PC出貨量整體下滑，但蘋果Mac出貨量實現逆勢增長。分析機構們認爲，性能強勁的M芯片，仍將在未來兩三年爲蘋果Mac業務帶來提振。
只用了兩年，蘋果儼然已經成長爲電腦芯片行業的標杆。當然，蘋果強化自有生態的野心也隨之膨脹開來。
自研芯片陽謀
業內已經將蘋果視爲“新晉芯片巨頭”。
根據市場調研機構Strategy Analytics之前發佈的報告，蘋果在2021 年的第一季度來自 A 系列和 M 系列應用處理器的收入增長了 54% 。“Apple 的 iPhone、iPad 和 Mac 設備因爲其內部的半導體投資提供受益匪淺。”該機構稱，“蘋果用M系列芯片取代英特爾芯片重新點燃了移動計算大戰。”
蘋果自研芯片始於喬布斯時代。喬布斯信奉和提倡的蘋果哲學是，只有核心技術才能帶來競爭優勢。從上世紀90年代至今，蘋果自研芯片已經涵蓋了包括iPhone、iPad、Mac等蘋果所有的產品線。蘋果芯片部門已經擁有了數以千計的工程師團隊。
兩年前，蘋果將這個蓄謀已久的自研芯片計劃，以線上發佈的形式呈現到大衆眼前。又僅僅用了不到兩年時間，蘋果已經成爲計算機芯片行業無法迴避的名字，英特爾、AMD與英偉達等芯片巨頭曾多次下場與蘋果芯片進行性能PK。
看上去過去兩年時間裏，蘋果執行力超羣，完成了它的“兩年之約”，全面轉向自研芯片。但爲了這個果斷的時刻，蘋果已經準備了許多年。
根據媒體報道，蘋果爲了研發PC處理器，已經投入了10多年，至少斥資10億美元收購了6家以上的公司。其中，2008年收購PA Semi被認爲是蘋果自研芯片戰略騰飛的重要一步。
有分析人士曾告訴《財經天下》週刊，蘋果推出自研芯片，是出於競爭的需要。“是蘋果追求性能領先功耗平衡，和實現最大化利潤的關鍵部分。”
蘋果首席執行官庫克曾經表示，低功耗是蘋果過渡到自研芯片的原因。蘋果自研芯片採取的Arm架構，相比英特爾的X86架構，在功耗控制上更具優勢。“低功耗更有利於5G時代的競爭。”一位業內人士對《財經天下》週刊說。
一個較爲普遍的觀點是，蘋果更換底層架構，選擇自研芯片取代英特爾，是爲了自身產品節奏不受英特爾的牽制，掌握產品節奏的主動權。據《財經天下》週刊瞭解，蘋果過去的確受到過英特爾的“拖累”。2018年，受英特爾製程遲延影響，蘋果不得不推遲了當時13英寸MacBook的出貨。
圖/視覺中國
2020年發佈的M1，就成了蘋果擺脫英特爾計劃的第一步。雙方長達14年友好的合作關係，從那時開始被打破。
不過，相比於開戰英特爾，更爲有說服力的一個觀點爲，蘋果轉向自主芯片，有助於打通自家的各條產品線，實現軟硬件高度集成，增強產品體驗的一致性。從而實現強化自有生態的目的。有分析師曾告訴《財經天下》週刊，處理器價格至少佔筆記本電腦整體成本的20％，“蘋果自研芯片，可以降低成本”。
根據機構估計，2020年蘋果推出首款自研電腦芯片之後，年內爲蘋果總共節省了25億美元的成本。“隨着蘋果將其整個Mac產品線過渡到自己的芯片，將有更大的花費節省。”有分析師當時判斷，蘋果M1芯片的成本僅在40-50美元，但採購英特爾酷睿i5處理器的價格爲200美元左右。
業內評估，蘋果實現了Mac芯片自給自足，對英特爾的影響頗大，大約每年讓英特爾少賺36億美元。
步入“芯”時代？
一位觀看了今天WWDC的硬件行業人士告訴《財經天下》週刊，搭載了自研M芯片的Mac產品，擴展了其在遊戲市場的想象。“過去用蘋果筆記本電腦玩一些大型遊戲是難以想象的。”該人士說，歷來蘋果電腦在支持遊戲方面是很不理想的，“但你可以看到，隨着設備性能的提升蘋果對遊戲市場越來越重視了。”
這一次在WWDC上，蘋果就特意展示了幾款即將登陸MacOS平臺的遊戲大作，包括《生化危機：村莊》、《無人的天空》等。針對遊戲提升，蘋果新的Metal3接口，提供MetalFX超採樣技術，用於提升遊戲畫面效果和幀率，使得一些適配的3A遊戲大作也可以在Mac上流暢運行。
“引入大作，拉近知名遊戲發行商，是蘋果爲了扭轉其在電腦遊戲市場劣勢的重要一步。”上述人士說，這一切都得益於蘋果自研芯片給Mac帶來的性能提升。
不過，目前蘋果只是開始有了重視電腦遊戲市場的跡象，想讓Mac真正打動遊戲玩家，仍然任重道遠。
但無論如何，蘋果打造芯片帝國，在加築其生態“圍牆”的同時，擴充了其生態想象力。
在今天的WWDC上，蘋果演示Mac和iPad的無縫交互操作，流暢的體驗依賴底層的打通。而蘋果全家桶連接互通的魅力，也是蘋果硬件生態的核心競爭力。蘋果擁有自己的芯片，自己的操作系統，可以從最底層提升跨設備的交互體驗，同時強化產品的安全屬性。
好的軟件體驗需要強大的硬件支撐。蘋果的軟硬件版圖是一個整體。“蘋果已經擁有了強大的軟件系統，那麼芯片就是它需要補齊的能力。”曾有業內人士對《財經天下》週刊說，這也是爲什麼近些年蘋果頻繁搶供應商的活。
2019年蘋果以10億美元收購英特爾的智能手機調制解調器業務，表露了自研基帶芯片的野心。當時，蘋果通過這筆收購從英特爾那得到了超過2000名基帶工程師。
根據最新的傳言，蘋果有望在2023年也就是在iPhone 15系列上正式採用自研基帶。切換到自研基帶，在降低成本的同時，可以減少對高通的依賴。過去蘋果採用英特爾和高通基帶，但是iPhone信號差一直是被詬病的點。有了自研的基帶，蘋果可以通過底層調優，補足短板滿足用戶對信號網速提升的需要，強化產品在市場上的競爭力。
除了手機SoC、PC處理器和調制解調器之外，蘋果還在投入Wi-Fi、藍牙、射頻集成電路等芯片的自主研發。
蘋果造芯爲消費者帶來的優質體驗，也爲其自身帶來巨大利益。就如這幾年其在WWDC上呈現的結果一樣，蘋果已經是芯片行業的強手。而過去十多年來，蘋果逐步構築起了屬於自己的芯片王國，實現了系統、終端、芯片一把抓的戰略。這構成了其寬廣的護城河。
