【導讀】 “爲了對抗通貨膨脹，美聯儲向工人宣戰。”

【文/觀察者網 周毅，編輯 張廣凱】

《破壞資本主義的人》，是美國最近出版的一本新書的標題。該書一經出版，立即引起了包括《紐約時報》在內的，幾乎所有美國主流媒體的關注。

爲什麼？因爲這本書的主題，直接挑動着美國社會當下最敏感的神經——

要解決通脹危機，就必須犧牲工人嗎？

今年以來，全世界都在討論美國陷入“工資-通脹螺旋”的可能性：2021年以來，美國勞動力市場上演了工資大幅上漲、勞動者地位極大提高的罕見景觀，但同時一路走高的還有美國通脹。

很多人由此聯想到上世紀70年代，美國工人福利提升，導致企業成本上升，從而推動商品價格和通脹率大幅飆升的“工資-通脹螺旋”。在他們看來，壓縮工人待遇，是控制通脹的不二法門。

今年5月4日的美聯儲議息會議後，美聯儲主席鮑威爾明確向記者提到，希望通過降低工資的方法來降低通脹；前美國財政部長薩默斯（Larry Summers）本週一也表示，要想遏制持續高燒的通脹，美國失業率需要在一段時間內保持在5%以上。

美聯儲已經將遏制通脹錨定爲首要任務，未來會不會有更多人要失業？

彭博社報道截圖

《破壞資本主義的人》，講述的正是有關裁員、失業和調整的故事。

上世紀80年代，時任通用電氣CEO韋爾奇（Jack Welch）通過大量裁員，扭轉了福利國家時代的勞動力市場樣貌，成爲當時美國走出通脹的一個標誌性企業案例。

韋爾奇踐行的“股東至上”價值理論，更是對企業界，甚至美國資本主義產生了長遠影響。新自由主義重新取得了資本主義世界的主導權，直到21世紀之後，美國民主黨左派思潮才逐漸迴歸。

當今的美國，是否又在呼喚一個韋爾奇式的人物歸來？

反對工人福利、強調企業優先的聲音，如今在美國乃至世界多地甚囂塵上。《破壞資本主義的人》一書作者、《紐約時報》記者蓋爾斯（David Gelles）對此提出了反對。

在他看來，韋爾奇主義造成的貧富分化，纔是破壞整個經濟的根源。要想挽救資本主義，還有更好的選項，比如對大企業和最富有的個人徵稅。

但《金融時報》對此的評論是：“韋爾奇主義很難逆轉，至少在美國是這樣。”

社會達爾文主義式的用工態度

出任通用電氣CEO時，韋爾奇提出了“股東價值最大化”理論，將短期內股價的高低、股東財富的多少定爲衡量經理人表現的絕對準則——當然，後來韋爾奇反思了它的弊病：這會導致企業經營者癡迷於追逐短期利益。

在操作上，韋爾奇拿出了三板斧：裁員、收購交易和金融化。

韋爾奇上任頭五年，41萬通用員工就因爲末位淘汰等原因被裁掉了1/4。經營和管理方式爲利潤讓路，資本也不再和工人“嘻嘻哈哈”，公司很快展示了它冷靜甚至冷酷的一面。

在美國學界看來，這像是一種帶着達爾文進化論色彩的生存法則。

《破壞資本主義的人》寫道：“韋爾奇主義者（Welchism）的世界觀，對勞動力市場採取了達爾文主義（Darwinian）態度，他們有一種自鳴得意的信念：那些沒有成功的人，應該爲自己的不幸負責。我們當中最貧窮的人，最終應該得到他們的命運。”

當公司經營需要的時候，一些人將失去工作，他們怨不得任何人。

如今很多人可能正要重蹈覆轍，只不過這家“公司”是美國政府。

按照前美國財長薩默斯的算法，爲了讓通脹退燒，美國需要兩年失業率達到7.5%，或五年失業率6%，或者一年失業率達到10%。

低失業率和低通脹率不可兼得，既然美聯儲認定抑制通脹是其首要任務，那麼失業將是難免的。

時代的一粒沙，將成爲個人和家庭頭上的一座山。

《破壞資本主義的人》引發討論，不僅僅是因爲人們關心裁員問題。人們同樣關心：美國是否會不擇手段來實現其利益最大化——哪怕要犧牲普通人。人們想要從過去的故事中，尋找現在和將來的影子。

破壞美國資本主義的人

19世紀，馬克思寫出了《資本論》，尋求用社會主義替代資本主義。

然而到了20世紀後半葉，馬克思的不少訴求，看上去卻都在資本主義國家實現了。

隨着經濟的繁榮，當時的美國經濟公平顯著增加：公司、工人和政府享有相對和諧的平衡，工人工資與工人生產力同步增長。看上去，大家其樂融融。

這是美歐各國的“福利國家”時代。

在一些人眼裏，那是屬於資本主義最好的時代。

究其原因，不排除資本家的良心發現和資本主義的自我改良，例如關注長期增長。不過當時顯然還有一些外部原因——比如在歐洲東邊，有個國家叫蘇聯。

在《破壞資本主義的人》筆下，那個時代孕育了大量公平對待員工的“資本主義模範大公司”（exemplary big companies），最典型的例子就是通用電氣——當時人們叫它“慷慨電氣”（Generous Electric）。

只要一個員工沒有幹出殺人放火之類傷天害理的事情，他是沒有理由被裁掉的。

但韋爾奇上任後，通用電氣馬上轉入鐵腕裁員模式。人們稱韋爾奇爲“中子彈傑克”（Neutron Jack），意思是他的裁員就像中子彈爆炸一樣：房子還在，人沒了。

韋爾奇的“精兵簡政”，確實爲後來的經營發展掃清了障礙。但韋爾奇自己後來也反思了裁員背後“股東價值至上”理論的破壞性：強化短期主義導向、損害員工工作熱情、過於關注利潤而損害客戶利益。“它榨取價值而非創造價值。”

《金融時報》評論文章認爲，韋爾奇的“股東至上”理念來源於經濟學家弗裏德曼的理論。在韋爾奇和通用電氣的光環下，它像一種病毒在企業家之中蔓延：裁員等強硬的成本削減、極端的效率驅動（比如末位淘汰）、對CEO的英雄崇拜、追求金融領域的收益而不是專注實業……

這塑造了當今的資本主義世界，也宣告着“好的資本主義”時代結束了。

新自由主義改變美國

站在國家的視野，這關係到另一段美國往事。

20世紀30-70年代，西方政治和經濟界流行凱恩斯主義經濟學，即經濟危機時，實現擴張性財政政策，增加就業、刺激經濟；通貨膨脹時，就收緊財政和貨幣政策來緩和。

這一套理論的問題相當明顯：治標不治本。它只緩解問題，不能解決問題。交替使用它的現實後果就是“滯脹”：經濟增長放緩，同時通貨膨脹加劇。

政府失能，人們就想讓市場來起作用。新自由主義在上世紀70-90年代成爲西方主流經濟學。通用電氣裁員背後的“股東價值最大化”等理論，就是新自由主義的一種表現。

究其本質，新自由主義提倡的是“市場萬能”，以及“市場自由配置資源可以達到最有效率的狀態”的理念。這意味着資本的擴張將掙脫大部分枷鎖，充分釋放它的活性。

這同樣意味着，資本也將釋放其掠奪性和破壞性，爲了追求回報，不計一切。

這就好比你需要撞開一扇門才能脫困，但是你必須爲此放出一頭滿世界亂撞的怪獸。

在韋爾奇引導業務改革的1981年到2001年，通用電氣的營收從250億美元增長到1300億美元。20年時間，這家公司的營收規模擴大了4.2倍。

在新自由主義興起的1973年，世界最富裕國家與最貧窮國家的人均收入差距是44：1；2000年它飆升到727：1。這意味着27年時間，全球貧富差距擴大了15.5倍。

值得一提的是，在韋爾奇成爲通用電氣CEO的那年，還發生了一件事：

里根就任第40任美國總統。

在里根的一攬子經濟政策中，他提倡大力減少政府對市場的干預，解除政府對市場的調控和監管；提倡降低稅率；里根還提倡削減社會福利支出，鎮壓工會罷工……

通用電氣改革和里根經濟政策，儼然是新自由主義的“公司版”和“國家版”。

靠着這套政策，通用電氣實現了高增長，美國也的確擺脫了通脹。

但這並不全然是一件好事。

《破壞資本主義的人》寫道：在韋爾奇身上，“陰險狡猾的意識形態（insidious ideology）”終於找到了一個完美的主人。韋爾奇動用通用電氣全部的力量，讓股東至上成爲現實，同時開創了一個新的、殘酷的美國資本主義時代（cutthroat era of American capitalism）。

最無辜的工人，要爲大通脹背鍋？

《破壞資本主義的人》出版之際，美國經濟壓力山大，不僅通脹失控，還將面臨連續兩個季度的GDP下降。高通脹疊加經濟衰退風險，“滯脹”已經近在眼前。

華爾街日報：美聯儲和白宮把通脹搞砸了

除了疫情和國際形勢帶來的大宗商品價格上漲之外，美國通脹最明顯的原因，顯然是2020年以來的美聯儲大放水。

與很多人以爲的“美聯儲發錢給工人，消費拉動了通脹”不同，實際上美聯儲的政策始終是救企業優先。

美國2020年3月推出的疫情失業補助計劃，允許1000多萬失業者每週領取超過600美元的救濟金。根據美國勞工部的數據，截止到2021年7月的一年零四個月時間裏，美國總共發放了大約7940億美元的救濟金。

作爲對比，2020年3月疫情爆發後的一個月，美聯儲的資產負債表就擴大了2萬億美元，主要用於對企業注入流動性。

2021年，拜登推出的1.9萬億美元經濟刺激計劃中，絕大部分流向企業部門。其中6000億用於橋樑、道路等基建投資，佔據最大比例；其次是3000億美元的製造業支持。

在充足的流動性支持下，美國企業快速擴產和補充庫存的行爲，很大程度上推高了對大宗商品的需求，並且造成了招聘市場上短期的供需失衡，導致工資快速上漲。

普通美國人收入上漲，只是大通脹的表象，絕非原因。

在操作層面上，對企業的救助也極易造成不公平。相比於真正需要紓困的小企業，掌控更多話語權的大企業，往往會優先獲得資金支持。

這筆“紓困金”甚至直接流進了富人的口袋。

美國創世紀醫療公司2020年拿到了超3億美元的救助金，這筆錢本該用來改善養老院環境，減少新冠感染。但是該公司卻給高管們發起了鉅獎，僅CEO一人就拿到了520萬美元。

截止2021年2月，在創世紀醫療的養老院中，有超過2800位居民感染新冠死亡。美國國會參議員伊麗莎白·㓇倫（Elizabeth Warren）譴責稱，該公司的貪婪讓人難以想象。

類似的亂象，遠遠不止這一起。

美聯社：“特朗普關係戶”領走100多億美元的疫情救助金

在美國大手筆印鈔、撒錢的時候，資本家、高管和政府關係戶往往優先得到好處。

現在美國因爲通脹發起高燒，這個時候倒是打上了普通人工資的主意。

他們希望工人們再委屈一下，犧牲自己。

今年5月，美國宣佈加息50個基點。鮑威爾表示，更高的利率會限制企業的招聘需求，“這樣我們就有機會降低工資水平，從而降低通脹。”

美國左翼媒體、前民主黨總統競選人桑德斯的演講撰稿人西羅塔創辦的《槓桿》網站對此評論稱：這相當於鮑威爾說，他應對高通脹的工具是限制就業機會，同時壓低工資。

“爲了對抗通貨膨脹，美聯儲向工人宣戰。”

報道截圖

“韋爾奇主義很難逆轉，至少在美國是這樣”

降薪裁員，真的就能解決美國當下的經濟難題嗎？未必如此：

在消費方面，失業不等於給通脹降溫，因爲有時間差。人們在失去收入後，會消耗儲蓄來維持基本生活，這仍會支撐通脹——可能通脹還沒掉下去，老百姓先給餓死了。美國4月居民儲蓄率降至4.4%，已經是2008年10月以來最低。

在供給方面，疫情影響、俄烏衝突、大宗商品漲價，都在加劇美國的供應不足和成本上升風險。美國長期設置貿易關稅壁壘，也自縛了手腳。這時候如果企業收縮、人員裁汰，那麼美國的供應風險可能會繼續加大，並進一步影響通脹。

這樣來看，激進加息不能解決的問題，恐怕大規模失業也沒法解決。

站在這個角度上，現在英美媒體，不僅僅是在討論韋爾奇的裁員和“股東價值至上”理論。

大家也在追問：美國何至於此？

《破壞資本主義的人》認爲，包括裁員在內的“股東價值至上理論”，過度追求短期利益。“韋爾奇主義”摧毀了美國企業的靈魂，讓美國企業不再關注長期增長。

該書作者還提出了一系列建議，比如採取更廣泛的“利益相關者資本主義”——企業除了要服務於股東利益，它還應該照顧員工、客戶、消費者的福祉，以及關心周圍的環境。

但《金融時報》指出，雖然其中某些措施已經成爲歐洲企業資本主義的特徵。但即便如此，最近對這種“利益相關者資本主義”的抵制也能表明：“韋爾奇主義很難逆轉，至少在美國是這樣。”

美國的問題，也不僅僅出在企業身上。

《紐約時報》認爲，《破壞資本主義的人》作者的很多思想是半生不熟的。作者提出了一些樣板式的進步方案：比如摒棄讓美國嚴重失衡的“有毒的商業神話”、提高工資和福利、對大企業和最富有的個人徵稅——但他並沒有指出這些改革能否，或者如何實現。“因爲他沒有研究整個系統背後根深蒂固的、強大的美國政治基礎。”

在美國，以及在其它地方，工人恐怕仍然是最終要付出代價的一方。

人類社會總是要發展的，即使人們要爲此付出代價。在經濟繁榮時期，人們總能輕易地從這句話中，看到“社會發展”四個字；可只有在面臨危機的時候，普通勞動者纔會意識到：社會發展的代價，或許剛好就是他自己——即使那些讓通脹失控的政策，不是由他本人簽字生效的。

如果失業，那麼對於企業而言，這就回到了《破壞資本主義的人》所描繪的、韋爾奇時代的“社會達爾文主義式”美國勞動力市場價值觀：“那些沒有成功的人，應該爲自己的不幸負責。”可怕的是，這個問題並不遙遠。