梅琳達·弗蘭奇·蓋茨：爲了更繁榮的未來，我們要爲女性做這三件事

來源：蓋茨基金會

新冠大流行加劇了性別差距，但這也是全球機遇。如果我們能在以下三個領域立即採取行動，就能產生重大影響：高質量的衛生保健服務、支持女性擁有的企業、獲得兒童看護服務。

今年6月，我訪問了塞內加爾和盧旺達。這是新冠疫情暴發以來我第一次訪問非洲，我看到一個又一個非洲本土創新的例子。其中包括：一所培訓下一代全球健康專業人員的鄉村大學；一家把廢棄輪胎從蚊蟲滋生地變成人造草皮基地和水泥廠燃料的公司；一組爲一系列傳染性疾病研發尖端疫苗和治療方法的科學家。

20年來，我頻繁造訪非洲大陸並與非洲領導人合作。因此，當我看到非洲人民探索應對本土挑戰的解決方案，並且得知這些解決方案背後有這麼多富有才華的女性，我並不感到意外。

■ 在埃塞俄比亞、肯尼亞和南非期間，梅琳達與當地農民、CEO、研究人員、教師、活動家等女性交談 / 梅琳達·弗蘭奇·蓋茨

兩名女性，在她們20多歲的年紀就在達喀爾創建了輪胎升級回收公司E-cover。我在盧旺達布塔羅訪問過的全球健康公平大學（University of Global Health Equity），女學生佔了70%。在著名的研究機構和疫苗與診斷設備製造商達喀爾巴斯德研究所（L'Institut Pasteur de Dakar），有一半員工是女性。

這些女性正爲塑造非洲光明的未來發揮着重要作用。但爲了達到這個目標，她們和世界各地的女性一樣，必須克服重重阻礙，例如經濟困難、看護責任分配不均，以及要求女性應該以家庭爲重的文化規範等。來之不易的成功鼓舞了她們的家庭和社區。而健康的、被賦能的女性有助於改善健康公平、促進技術進步並提升所有人財務狀況。世界銀行估計，如果女性有機會賺取和男性同等的收入，全球財富總額將增加14%。

在新冠大流行加劇了性別差距的情況下，實現性別平等既是一個挑戰，也是一個全球機遇。在蓋茨基金會，我們對此深有體會，當女性有平等的機會發揮潛力時，一切皆有可能。我們也知道實現這個目標所需的條件。領導人可以通過實施針對性的政策和舉措徹底消除這些障礙，更快地推動進步，而不是僅靠女性自己克服系統性障礙。

以下是現在採取行動就能產生重大影響的若干領域：

高質量的衛生保健服務

當女性能給獲得高質量的醫療服務，並對自己的健康負責，自主計劃生育時，不僅她們會活得更健康，更有成效，她們的家庭（包括她們生活中的男性）和社區也會如此。然而，女性的健康問題往往被邊緣化了。

■ Babyl Rwanda推出數字醫療系統，幫助患者更快地獲得他們需要的護理 / africabusinesscommunities

我參觀了Babyl Rwanda呼叫中心，這個中心每天爲醫生和護士安排3000次遠程醫療諮詢，這就是確保女性不被落下的典範。通過電話提供醫療服務對所有人來說都是變革性的，但對農村女性而言尤其如此，她們可能很難離開孩子或工作崗位，經過長途跋涉去診所看病，也很難與她們可能熟識的社區衛生工作者討論性健康問題。

當Babyl Rwand意識到，由於Babyl賬戶與手機關聯，而通常是丈夫掌握手機，女性預約會遇到麻煩時，他們通過改用身份證確認病人解決了這個問題。現在不同的人可以通過一部手機預約諮詢，使用Babyl服務的女性數量翻了一番。

支持女性創辦的企業

世界銀行對10個非洲國家進行的一項研究發現，男性創辦的企業的資本投資額是女性創辦企業的6倍。在塞內加爾，儘管31%的企業爲女性創辦，但她們只能獲得可用資本的3.5%。與男性相比，女性更可能缺乏抵押物，還面臨着性別偏見和較高的資金成本。

由於Thiaba Camara Sy創立了專爲女性領導的企業提供資金的“WIC資本”，包括Yaye Souadou Fall和輪胎升級回收商Khady Diallo在內的幾位非洲女性企業家得以縮小了這一差距，她們僱傭了數百人，並將急需的產品推向了市場。想象一下，如果政府和金融機構能更多地投資於女性企業家的變革力量，將資源引入女性創辦的企業，改善獲得可負擔信貸的途徑，非洲人民能從這些突破中獲得更大的收益。

獲得兒童看護服務

我在達喀爾巴斯德研究所遇到的幾位女性告訴我，她們之所以能工作，是因爲有了兒童看護服務。很多女性沒有這種選擇。缺乏可獲得、可負擔的兒童看護服務不僅是個家庭後勤挑戰，對她們的國家而言，也錯失了一個巨大的經濟機會。據國際勞工組織的數據，綜合看護政策將使整個非洲的女性就業機會增加近11%，整體就業機會增加8%——因爲兒童看護服務也會讓男性受益。

達喀爾巴斯德研究所即將成爲非洲第一個大批量生產疫苗（包括新冠疫苗）的基地。他們的進步在很大程度上歸功於女性科學家的貢獻。因此，研究所實驗室中發生的創新固然激動人心，但研究所正在建設的兒童看護中心可能同樣重要。

還有另一個深刻的變化，將使非洲能夠保持，甚至加速其發展勢頭。在我訪問期間，幾乎所有與我交談過的女性，不管年齡和經歷如何，都會跟我講她們總是聽到的話：“不要飛得太高，否則你永遠結不了婚。” “那是男人的事，你在那做什麼?” “如果你堅持要當醫生，至少不要當外科醫生，否則你就不能成爲一個妻子和母親了。”

當然，這不僅是非洲的問題。在我的國家美國，女性也會聽到類似的言論。改變人們的觀念沒有簡單的方法。但第一步是要了解當你這樣做時，會帶來怎樣的變化。如果不幫助人們理解當女性受到鼓舞去追求更高的成就時，每個人都能獲得什麼樣的收益，那麼，提升女性地位的政策和項目就走不遠。

在塞內加爾，我遇到了一位名叫賓塔·迪奧的女性，她14歲時被迫輟學，嫁給了一個年紀幾乎是她兩倍的男人。20多歲時，她開始在Tostan上課，這是一個爲西非社區提供人權、民主、健康和經濟等課程的組織。參加了Tostan培訓的女性正在幫助改變文化規範，並向她們的丈夫證明，女性一旦獲得收入，男性也會受益。

賓塔開始售賣蔬菜，然後是牛奶，現在她是一名成功的電臺主持人。她向聽衆講述孕產婦和新生兒的健康問題，鼓勵其他女性創業，並分享哪些項目可能盈利的建議：“以前，我只是個普通女人，我的聲音無人理會。” 而現在，她一說話，人們就會聽。

得益於賓塔這樣女性的努力，更多社區正在改變對女性的看法，並開始實現繁榮。當像賓塔這樣的女性的經歷不再被輕視時，當非洲領導人能夠看到非洲大陸所有女性的無限潛力時，他們就能爲所有人帶來非凡的進步。