香港《亞洲時報》9月19日文章，原題：全球排名，美國淪爲“發展中國家” 美國可能自認爲是“自由世界的領導者”，但聯合國可持續發展辦公室2022年7月發佈的一項發展指數顯示，美國排名要靠後得多。在該排名中，美國從此前的第32位降至第41位。其指標模型涵蓋範圍廣泛，包含17個類別或“目標”，其中許多側重環境和公平。按此標準，美國的排名介於古巴和保加利亞之間，兩國都被廣泛認爲是發展中國家。

根據《經濟學人》的民主指數，美國現在也被認爲是一個“有缺陷的民主國家”。作爲一名研究美國製度發展的政治歷史學者，我認爲，這些評級是兩個問題的必然結果。種族主義欺騙了許多美國人，剝奪了他們應得的醫保、教育、經濟安全和環境。與此同時，隨着民主受到的威脅日益嚴重，對“美國例外論”的執念使這個國家無法進行公正的評估和路線修正。

聯合國可持續發展辦公室的排名與傳統的發展指標不同，它更側重普通人的感受，包括他們享受清潔空氣和水的能力，而不是財富創造。

因此，儘管美國經濟的巨大體量在得分中佔有重要地位，但其不平等現象也很突出。通過公認的基尼係數等指標來衡量，美國的收入不平等現象在過去30年顯著加劇。根據經合組織的測算，美國在七國集團中貧富差距最大。這些結果反映了美國的結構性差異，其中在美國黑人中最爲明顯。

學者杜波依斯1899年出版的《費城黑人》一書中，首次揭露了這種結構性不平等。

半個多世紀後，馬丁·路德·金以其特有的雄辯，同樣譴責了“另一個美國”的持續存在。爲了闡明自己的觀點，金提到了許多因素：住房條件、教育、社會流動性和識字率、健康和就業等。在所有這些指標中，美國黑人的表現都比白人差，正如金所說：“許多不同背景的人生活在另一個美國。”

此外，《經濟學人》的民主指數現在將美國歸爲“有缺陷的民主國家”之列，總體得分介於愛沙尼亞和智利之間。在很大程度上，美國由於政治文化的分裂，未能成爲“完全民主”國家。這種日益擴大的分裂在“紅州”和“藍州”之間的不同道路上表現得最爲明顯。

儘管《經濟學人》的分析人士對騷亂破壞下的權力交接表示讚賞，但他們的報告遺憾地指出，根據2022年1月的一項民意調查，只有55%的美國人相信拜登合法贏得了2020年的選舉。

要解決美國在各種全球調查中表現不佳的問題，人們還必須與“美國例外論”的觀念作鬥爭。“美國例外論”是一種認爲美國優於世界其他國家的觀念。長期以來，無論是在國內還是國外，兩黨都在宣揚這一信念。“我們相信‘美國例外論’”，這是共和黨2016年和2020年綱領的第一句話，也是特朗普表示要在美國學校恢復“愛國主義教育”背後的組織原則。“美國例外論”傾向於宣揚卓越而非追求卓越，旨在鼓勵美國人保持一種強烈的國家成就感，儘管越來越多的證據顯示實際情況恰恰相反。（作者凱瑟琳·弗裏德，陳欣譯）