当地时间9月8日，英国女王伊丽莎白二世（Queen Elizabeth II）在苏格兰巴尔莫勒尔堡（Balmoral Castle）病逝，引起全球哀悼。伊丽莎白二世去世后，她的长子、王储查尔斯继承王位。
伊丽莎白二世挥别传奇一生
在女王去世的消息公布后，白金汉宫外有成千上万民众冒雨聚集，并唱英国国歌悼念。部分人神情哀伤并落泪，有民众在铁闸外献花。在此期间，白金汉宫上空还出现了双彩虹。对很多英国人来说，英女王逝世就像失去亲人，许多人顿时感觉失去了方向。同时，多国政要就英国女王去世表示哀悼。
▲ 英国民众在白金汉宫外悼念伊丽莎白二世
美国总统拜登向已故英女王致敬，形容对方是具有无与伦比尊严的政治家，深化英美同盟基础，又说期待与新王查尔斯合作。拜登下令白宫等建筑物下半旗。
俄罗斯总统普京向新任国王查尔斯发电报表示哀悼，形容伊丽莎白二世深受民众的爱戴和尊重，以及世界舞台上的权威。
加拿大总理特鲁多说，加拿大人永远会记住和珍惜女王的智慧、同情和温暖。
联合国秘书长古特雷斯形容伊丽莎白二世是联合国的好朋友，毕生致力为民众服务，他向对方致敬。安理会也在开会前全体起立默哀。
伊丽莎白二世1926年出生，父亲是国王乔治五世的次子，她的叔叔是当时的国王爱德华八世。1936年，爱德华八世为迎娶美国社交名媛辛普森夫人断然退位，由弟弟继位，成为乔治六世国王。当时10岁的伊丽莎白二世作为乔治六世的长女，成为第一皇位继承人。
▲ 青年时期的伊丽莎白二世
▲ 伊丽莎白二世加冕仪式
伊丽莎白二世在位70年期间，英国经历几许风雨。最初国家忙于战后重建，70年代经济崩溃，北爱尔兰教派冲突不休，到21世纪苏格兰举行独立公投、英国落实脱欧。无论政局如何演变，她都严守政治中立。
君主立宪制度下，她虽无政治实权，但始终如一的女王，成为稳定联合王国的磐石，是一位深受民众爱戴的女王。她仿佛不是为自己而生，而是为国家而生。伊丽莎白二世是有影响到近代英国政治的，并且其影响的是最根本的国策问题，那就是英国在战后究竟是该延续大英帝国还是转换成英联邦，并不完全是虚君政治。
从她1952年2月6日登基后，英国换过十多位首相。但英国钞票、硬币和邮票上，始终都是同一个人。
▲ 印有英国女王头像的英镑纸币
▲ 早期印有英国女王头像的香港1分纸币
三位女首相的摇篮牛津大学
9月5日，英国前外交大臣伊丽莎白·特拉斯（Elizabeth Truss）当选执政党保守党新党首，在面临巨大经济危机当下，外交鹰派、自由主义的拥护者特拉斯成为选择。9月6日，在接受了英国女王伊丽莎白二世的正式任命后，她成为继玛格丽特·撒切尔（Margaret Hilda Thatcher）、特雷莎·梅（Theresa Mary May）之后英国历史上第三位女首相。并且，这三位都是牛津大学的校友。随着女性意识抬头，越来越多女性政治家开始脱颖而出。
现年47岁的特拉斯，除了穿搭神似前首相撒切尔夫人，连政治手腕也是在向偶像致敬，特拉斯强硬彪悍的政治作风，完全不逊于初代铁娘子。
▲ 伊丽莎白·特拉斯
有趣的是，特拉斯在牛津大学时代是自由民主党成员，曾疾呼公投废除英国王室。毕业后，她转入保守党，在三任首相执行期间一共历练过6个职务。效力前首相卡戴维·梅伦（David Cameron）麾下时，她全力投入反对英国脱欧，公投后当脱欧成定局，她又变身脱欧派。
在外交上，作为“全球化英国”的拥护者，她言词锋利，有时连对盟友如法国都不假辞色。不知当英国面临生活成本危机，特拉斯是否能继续在国际舞台维持强硬身段。
1979年，54岁的“铁娘子”撒切尔夫人当选英国首相，是近代英国史上第一位政坛位阶最高的女政治家，也是当时世界最有权势的女性，更是20世纪首相任期最长的政治人物。此外，“铁娘子”名称由来，是一名苏联记者所创，反映撒切尔夫人保守顽固、拒绝妥协，有如钢铁般的政治立场与领导风格。
▲ 玛格丽特·撒切尔
撒切尔夫人在位期间，带领英国赢得福克兰岛战争、将国有企业私有化、签订中英联合声明，更历经冷战结束。撒切尔夫人运用她独到的政治手腕与知识，带领英国跨越重重关卡。
虽然撒切尔夫人最终是自己宣布辞去首相职务，显得有些凄凉，不过这位“铁娘子”的传奇一生，被后人拍成电影，影响力流传至今。
2016年上任的英国史上第二位女性首相梅，任内最棘手的国家议题，便是“脱欧”这个烫手山芋，可惜在位三年间，没有如愿完成。也因“脱欧”迟迟未有斩获，促使梅在2019年任期未满时，主动宣布辞退。
▲ 特雷莎·梅
梅来自平凡朴实的牧师家庭，这样的家庭背景深深影响着她，而后她自牛津大学圣休学院毕业，进入英国央行担任财务顾问。直到1986年梅才正式进入政坛，担任英国市议员。1997年更前进国会，出任议员。
梅于1998年成为影子内阁，2005年至2009年期间，担任影子下议院领袖。2010年，保守党胜出成为执政党，被任命为内政大臣，任期超过6年，使她成为了英国60年来在位最久的英国内政大臣。也是继英国撒切尔夫人、玛格丽特·贝克特、贾姬·史密斯之后，第四位担当内阁重臣的女性。
不保守的保守党
英国保守党（Conservative Party）是英国的两大政党之一，也是世界历史上最早的现代政党之一。如果从其前身1679年成立的托利党算起，保守党应该有300多年的历史。不仅如此，与其他政党相比，保守党又是英国历史上执政时间最长的政党。三位女首相也皆是出自保守党。
保守党之所以历经沧桑，渡过一次又一次危机，首要原因是理论体系的非教条性和政策的灵活性。谈论起英国保守党，许多人自然很容易地把它与保守主义的意识形态联系起来，认为保守党的意识形态一定是保守的，内外政策势必僵化而缺乏弹性。
事实并非如此，保守党的理论和形态有其开放性，内外政策也偏实用主义。它既有相互独立的组织系统，又有保证其团结统一的纪律约束和道德规范。但从其理论和实践来看，保守党是一个高度集权的政党。正是它的高度集权和严格纪律，才最终保证了党的团结统一。
就拿撒切尔夫人执政时期来说，当时英国大刀阔斧地推行改革。改革措施包括控制通货膨胀，改革税制，推行市场化、国有企业私有化、削减社会福利，严厉打击工会组织等。当时大家将撒切尔的这些改革政策和理念冠名为“撒切尔主义”。
撒切尔主义政策实施后不过数年，以“滞胀”为主要症状的“英国病”得以治愈，英国经济发展速度再次居于西方国家前列，保守党也凭此政绩连续四次在大选中赢得胜利，执政时间长达18年，创下了英国政党四次独立执政的历史记录。
英国何去何从
作为欧洲的岛国，英国一直试图在对于欧陆国家的独立，和和对欧陆国家的制衡中间寻求最佳的平衡点，实现自己的利益最大化。回看过去这几十年，从英国融入欧洲一体化到脱离欧盟，正是在这个平衡中挣扎的一个典型历史周期。
脱欧，加剧了本就严重的劳动力短缺问题，增加了企业的运营成本。英镑贬值也推高了进口成本。加上新冠肺炎疫情对英国经济的打击，以及几十年来最严重的通胀问题。为帮助企业和家庭应对疫情和能源危机，英国政府已采取不少纾困措施，导致政府债务飙升。
英国国内目前面临着诸多问题，需要大力解决。同时英国具有广泛的外交关系网以及较强的软实力，能够较好地平衡不同的外交关系。英国也需衡量，未来将在哪些方面展现怎样的国际影响力，以及提振国民信心。
