當地時間9月8日，英國女王伊麗莎白二世（Queen Elizabeth II）在蘇格蘭巴爾莫勒爾堡（Balmoral Castle）病逝，引起全球哀悼。伊麗莎白二世去世後，她的長子、王儲查爾斯繼承王位。
伊麗莎白二世揮別傳奇一生
在女王去世的消息公佈後，白金漢宮外有成千上萬民衆冒雨聚集，並唱英國國歌悼念。部分人神情哀傷並落淚，有民衆在鐵閘外獻花。在此期間，白金漢宮上空還出現了雙彩虹。對很多英國人來說，英女王逝世就像失去親人，許多人頓時感覺失去了方向。同時，多國政要就英國女王去世表示哀悼。
▲ 英國民衆在白金漢宮外悼念伊麗莎白二世
美國總統拜登向已故英女王致敬，形容對方是具有無與倫比尊嚴的政治家，深化英美同盟基礎，又說期待與新王查爾斯合作。拜登下令白宮等建築物下半旗。
俄羅斯總統普京向新任國王查爾斯發電報表示哀悼，形容伊麗莎白二世深受民衆的愛戴和尊重，以及世界舞臺上的權威。
加拿大總理特魯多說，加拿大人永遠會記住和珍惜女王的智慧、同情和溫暖。
聯合國祕書長古特雷斯形容伊麗莎白二世是聯合國的好朋友，畢生致力爲民衆服務，他向對方致敬。安理會也在開會前全體起立默哀。
伊麗莎白二世1926年出生，父親是國王喬治五世的次子，她的叔叔是當時的國王愛德華八世。1936年，愛德華八世爲迎娶美國社交名媛辛普森夫人斷然退位，由弟弟繼位，成爲喬治六世國王。當時10歲的伊麗莎白二世作爲喬治六世的長女，成爲第一皇位繼承人。
▲ 青年時期的伊麗莎白二世
▲ 伊麗莎白二世加冕儀式
伊麗莎白二世在位70年期間，英國經歷幾許風雨。最初國家忙於戰後重建，70年代經濟崩潰，北愛爾蘭教派衝突不休，到21世紀蘇格蘭舉行獨立公投、英國落實脫歐。無論政局如何演變，她都嚴守政治中立。
君主立憲制度下，她雖無政治實權，但始終如一的女王，成爲穩定聯合王國的磐石，是一位深受民衆愛戴的女王。她彷彿不是爲自己而生，而是爲國家而生。伊麗莎白二世是有影響到近代英國政治的，並且其影響的是最根本的國策問題，那就是英國在戰後究竟是該延續大英帝國還是轉換成英聯邦，並不完全是虛君政治。
從她1952年2月6日登基後，英國換過十多位首相。但英國鈔票、硬幣和郵票上，始終都是同一個人。
▲ 印有英國女王頭像的英鎊紙幣
▲ 早期印有英國女王頭像的香港1分紙幣
三位女首相的搖籃牛津大學
9月5日，英國前外交大臣伊麗莎白·特拉斯（Elizabeth Truss）當選執政黨保守黨新黨首，在面臨巨大經濟危機當下，外交鷹派、自由主義的擁護者特拉斯成爲選擇。9月6日，在接受了英國女王伊麗莎白二世的正式任命後，她成爲繼瑪格麗特·撒切爾（Margaret Hilda Thatcher）、特雷莎·梅（Theresa Mary May）之後英國曆史上第三位女首相。並且，這三位都是牛津大學的校友。隨着女性意識抬頭，越來越多女性政治家開始脫穎而出。
現年47歲的特拉斯，除了穿搭神似前首相撒切爾夫人，連政治手腕也是在向偶像致敬，特拉斯強硬彪悍的政治作風，完全不遜於初代鐵娘子。
▲ 伊麗莎白·特拉斯
有趣的是，特拉斯在牛津大學時代是自由民主黨成員，曾疾呼公投廢除英國王室。畢業後，她轉入保守黨，在三任首相執行期間一共歷練過6個職務。效力前首相卡戴維·梅倫（David Cameron）麾下時，她全力投入反對英國脫歐，公投後當脫歐成定局，她又變身脫歐派。
在外交上，作爲“全球化英國”的擁護者，她言詞鋒利，有時連對盟友如法國都不假辭色。不知當英國面臨生活成本危機，特拉斯是否能繼續在國際舞臺維持強硬身段。
1979年，54歲的“鐵娘子”撒切爾夫人當選英國首相，是近代英國史上第一位政壇位階最高的女政治家，也是當時世界最有權勢的女性，更是20世紀首相任期最長的政治人物。此外，“鐵娘子”名稱由來，是一名蘇聯記者所創，反映撒切爾夫人保守頑固、拒絕妥協，有如鋼鐵般的政治立場與領導風格。
▲ 瑪格麗特·撒切爾
撒切爾夫人在位期間，帶領英國贏得福克蘭島戰爭、將國有企業私有化、簽訂中英聯合聲明，更歷經冷戰結束。撒切爾夫人運用她獨到的政治手腕與知識，帶領英國跨越重重關卡。
雖然撒切爾夫人最終是自己宣佈辭去首相職務，顯得有些淒涼，不過這位“鐵娘子”的傳奇一生，被後人拍成電影，影響力流傳至今。
2016年上任的英國史上第二位女性首相梅，任內最棘手的國家議題，便是“脫歐”這個燙手山芋，可惜在位三年間，沒有如願完成。也因“脫歐”遲遲未有斬獲，促使梅在2019年任期未滿時，主動宣佈辭退。
▲ 特雷莎·梅
梅來自平凡樸實的牧師家庭，這樣的家庭背景深深影響着她，而後她自牛津大學聖休學院畢業，進入英國央行擔任財務顧問。直到1986年梅才正式進入政壇，擔任英國市議員。1997年更前進國會，出任議員。
梅於1998年成爲影子內閣，2005年至2009年期間，擔任影子下議院領袖。2010年，保守黨勝出成爲執政黨，被任命爲內政大臣，任期超過6年，使她成爲了英國60年來在位最久的英國內政大臣。也是繼英國撒切爾夫人、瑪格麗特·貝克特、賈姬·史密斯之後，第四位擔當內閣重臣的女性。
不保守的保守黨
英國保守黨（Conservative Party）是英國的兩大政黨之一，也是世界歷史上最早的現代政黨之一。如果從其前身1679年成立的託利黨算起，保守黨應該有300多年的歷史。不僅如此，與其他政黨相比，保守黨又是英國曆史上執政時間最長的政黨。三位女首相也皆是出自保守黨。
保守黨之所以歷經滄桑，渡過一次又一次危機，首要原因是理論體系的非教條性和政策的靈活性。談論起英國保守黨，許多人自然很容易地把它與保守主義的意識形態聯繫起來，認爲保守黨的意識形態一定是保守的，內外政策勢必僵化而缺乏彈性。
事實並非如此，保守黨的理論和形態有其開放性，內外政策也偏實用主義。它既有相互獨立的組織系統，又有保證其團結統一的紀律約束和道德規範。但從其理論和實踐來看，保守黨是一個高度集權的政黨。正是它的高度集權和嚴格紀律，才最終保證了黨的團結統一。
就拿撒切爾夫人執政時期來說，當時英國大刀闊斧地推行改革。改革措施包括控制通貨膨脹，改革稅制，推行市場化、國有企業私有化、削減社會福利，嚴厲打擊工會組織等。當時大家將撒切爾的這些改革政策和理念冠名爲“撒切爾主義”。
撒切爾主義政策實施後不過數年，以“滯脹”爲主要症狀的“英國病”得以治癒，英國經濟發展速度再次居於西方國家前列，保守黨也憑此政績連續四次在大選中贏得勝利，執政時間長達18年，創下了英國政黨四次獨立執政的歷史記錄。
英國何去何從
作爲歐洲的島國，英國一直試圖在對於歐陸國家的獨立，和和對歐陸國家的制衡中間尋求最佳的平衡點，實現自己的利益最大化。回看過去這幾十年，從英國融入歐洲一體化到脫離歐盟，正是在這個平衡中掙扎的一個典型歷史週期。
脫歐，加劇了本就嚴重的勞動力短缺問題，增加了企業的運營成本。英鎊貶值也推高了進口成本。加上新冠肺炎疫情對英國經濟的打擊，以及幾十年來最嚴重的通脹問題。爲幫助企業和家庭應對疫情和能源危機，英國政府已採取不少紓困措施，導致政府債務飆升。
英國國內目前面臨着諸多問題，需要大力解決。同時英國具有廣泛的外交關係網以及較強的軟實力，能夠較好地平衡不同的外交關係。英國也需衡量，未來將在哪些方面展現怎樣的國際影響力，以及提振國民信心。
