當地時間10月27日，重新召集的北愛爾蘭地方議會沒能選出新任議長，議會暫時進入休會狀態。

據媒體報道，如果在當天24時前無法就聯合組建地方政府達成協議，北愛爾蘭事務大臣克里斯·希頓-哈里斯將要求在12周內重新舉行地方議會選舉，北愛爾蘭地方議會屆時也將解散——自今年5月選舉結束以來，議會只在特別情況下召集開會。

今年5月，在北愛爾蘭地方議會選舉中，親愛爾蘭的新芬黨首次超過親英的民主統一黨成爲北愛議會最大政黨。但在隨後的組建新一屆地方政府中，民主統一黨一直以“北愛爾蘭議定書”問題尚未解決，阻礙聯合組閣進程。作爲北愛兩大黨，民主統一黨與新芬黨多年來牽頭聯合組建地方政府，共同主政。

“北愛爾蘭議定書”是英國“脫歐”協議的一部分，旨在解決英國“脫歐”後與歐盟的貿易安排。根據協議，英國“脫歐”後，北愛地區留在歐洲單一市場與歐盟關稅同盟內，以防愛爾蘭島內出現陸上“硬邊界”。不過，英國大不列顛島進入北愛地區的部分商品需接受海關和邊境安全檢查。這一安排導致北愛地區親英派與獨立派之間的矛盾因此加劇。（總檯記者 康玉斌 陳林聰）