英國《經濟學人》11月7日文章，原題：英國基建耗時極其長久的真正原因 任何人從米爾頓凱恩斯驅車前往英國東部的劍橋，都有可能選擇A428公路。該公路大部分路段良好，但其中有15公里的路段變窄至單向，僅有一車道，交通擁堵，事故頻發。

2003年，一項區域交通研究建議將它升級爲單向雙車道。11年後，時任交通大臣宣佈政府將爲該項目出資。如今，擴建有望從明年開始，如果一切順利，它將在2026年交付使用。

這是非常緩慢的進展，但按照英國基建項目的標準，算不上特別慢。希思羅機場的第三條跑道早在2003年就獲得原則性批准，但如今距離它建成仍然很遙遠。1995年，相關人員提出在英格蘭巨石陣附近修建一條公路隧道的建議，迄今仍遙遙無期。深知基礎設施投資促進經濟增長，歷屆政府都嘗試加快速度，但現實恰恰相反。相關進程正在放緩，而政府的劇烈動盪本身就是罪魁禍首。

環形交叉路口等小型基礎設施項目通常由地方當局處理，但大部分可以算得上“具有國家意義”的項目都必須通過2008年引入的特殊程序，其中甚至包括一段15公里的單向雙車道道路設計。該程序包括舉行公衆諮詢，向環保和文化遺產團體徵求報告，然後將大量文件送到規劃監察局，該政府機構必須在6個月內給出是否允許項目繼續進行的建議。英國政府擁有最終決定權，負責發佈建設繼續進行所需的“開發同意令”。

業內人士弗萊徹表示，幾年來，該系統運行良好。泰晤士河的一個大型下水道項目很快得到批准，欣克利角的一個新核電站項目也是如此，但隨後進展開始放緩。規劃督察員在6個月期限內完成工作，但基礎設施的設計、諮詢和完善（即所謂“預申請”階段）需要更長時間。在規劃督察員給出意見後，政府部門開始就是否批准項目猶豫不決。即使他們批准後，也會有更多項目出現在法庭上。

A428公路附近的居民已經就是否改善該道路接受過3次諮詢，分別在2017年、2019年和2020年。公衆諮詢持續的時間往往不到8周，但每一次諮詢都需要幾個月的準備時間和幾個月的消化時間。而且諮詢開展有時間限制，比如不能在聖誕節或8月假期進行。當地議員賈諾格利說：“接受諮詢的絕大多數人都很高興，我也是。”

不過，並非所有人都想要這條公路。政府在今夏正式同意該項目，9月，環保組織“交通行動網絡”向高等法院申請對該決定進行司法審查。該組織聲稱，除其他問題外，交通部沒有適當考慮碳排放目標。

司法審查正變得日益普遍且更具阻礙性。其中許多障礙都有共同原因，評估大型基礎設施項目的整個系統都依賴一些被稱爲“國家政策聲明”的文件，規劃督察員使用這些文件評估項目。此類聲明應該約5年更新一次，但這並未成爲現實。隨着文件變黃，規劃變得越發令人擔憂。

對司法審查的日益恐懼反過來又使每個人在諮詢公衆及有關團體時變得更加謹慎和挑剔，從而搞亂整個規劃過程。“國家政策聲明”是莊嚴文件，它將政府與特定行動路線綁定在一起。當政策和首相像過去幾年這樣頻繁變化時，難怪它們會被忽視。去年7月，時任交通大臣沙普斯宣佈審查公路和鐵路文件，但這項工作至今尚未完成，而他本人改變了職務。

英國基建緩慢的關鍵原因並非在於規劃系統。現實是大臣們一直無法確定他們想要什麼，也無法解釋他們如何協調既渴望基礎設施又渴望保護環境之間的矛盾，他們的困惑纔是癥結所在。（作者佚名，崔曉冬譯）