■ 專欄

就算國會立法阻止了這次鐵路工人大罷工，也擋不住其他行業罷工。

當地時間11月29日，美國總統拜登再次敦促國會迅速通過立法，以防止全美貨運鐵路工人舉行30年以來最大規模的罷工。在一份聲明中，拜登警告稱，目前明確的一點是，鐵路停運將摧毀美國的經濟，沒有貨運鐵路，美國的許多行業都將關閉。

拜登這份聲明的背景是：當地時間11月21日，美國最大的鐵路工會否決了資方提出的一項關於提高工人待遇的臨時合同協議，導致美國鐵路大罷工爆發的危機再起。

在12月8日之前，如果工會和鐵路公司不能重新談判並達成一份新的協議，美國鐵路工人將從12月9日開始發動大罷工。

討價還價已到了最後時間

美國這場鐵路工人大罷工的起因是2020年1月鐵路工會與資方啓動的一次談判。12個美國鐵路工會要求籤署新的勞工協議，以提高勞工待遇，他們代表了12萬名美國鐵路工人。

這場談判進行了近兩年，拜登政府上臺後參與了調解，當時10個工會同意了新協議，但兩個工會仍然拒絕。當地時間9月15日，拜登親自下場參與了斡旋，邀請工會領袖們到了白宮，最後各方達成了臨時性協議。

這份臨時協議內容，包括2020年到2024年5年間，鐵路員工薪資將增長24%以及每年支付1000美元補貼，2024年將平均工資提高至11萬美元，但沒有對鐵路工人關注的帶薪病假問題作出安排。

達成臨時協議後，拜登發表演講，稱這個協議“爲美國取得了重大勝利”。但之後，這份臨時協議遭到了4個工會的否決，而拜登斡旋前的上一份協議，只有兩個工會否決。此後，美國鐵路公司、工會和政府又陷入了新一輪的討價還價。

這一次，三方都有點兒失去了耐心，要阻止罷工只剩下了最後一招——由國會立法阻止罷工。

拜登緊急召集國會“四巨頭”

當地時間11月28日，拜登緊急召集美國國會的“四巨頭”到白宮磋商如何阻止罷工的事宜。即將在明年1月卸任的現任民主黨籍衆議院議長佩洛西、即將上任的共和黨籍衆議院議長麥卡錫、參議院多數黨領袖舒默和參議院共和黨領袖麥康奈爾悉數出席。

不久前在中期選舉時還相互廝殺的國會兩黨領導人，在如何對待鐵路工人大罷工的問題上很快達成了共識。佩洛西表示，衆議院於當地時間11月30日討論相關法案，推動工會與鐵路公司接受9月份達成的臨時協議。舒默稱，麥康奈爾也贊成儘快通過法案。

美國國會通過立法行動阻止罷工是有歷史的。一份分析報告顯示，自1926年通過《鐵路勞工法》以來，美國國會至少進行了18次干預以防止罷工。不過，美國國會能否真的在12月9日前通過立法，迫使鐵路工會接受9月份達成的臨時協議，還有一定的變數。

此前，拜登曾表示他是歷史上最支持工會的總統。而共和黨這邊，雖然口頭上支持避免罷工，但未必沒有人想看拜登和民主黨的笑話。

麻煩不止鐵路工人大罷工

對於此次鐵路工人大罷工危機，拜登有一點說對了：如果罷工發生將重創美國經濟。

美國鐵路協會警告說，一旦罷工發生，每天給美國造成的經濟損失可能超過20億美元。而其他行業比美國鐵路工會更不樂觀。美國化學委員會的一項研究顯示，鐵路停運將加劇通貨膨脹，使多個行業失去70萬個工作崗位，可能使經濟陷入衰退。

爲了避免出現這樣的災難，當地時間11月28日，美國超過400個團體呼籲國會出面進行干預。有商業團體甚至警告稱，國會干預行動可能爲時已晚，鐵路運營商或許最早在本週晚些時候就會開始削減貨運量，規避風險。

但是，就算國會立法阻止了這次鐵路工人大罷工，在美國高通脹尚未結束的背景下，也擋不住其他行業的罷工。加州大學系統10所校區的4.8萬名員工罷工已經超過了兩週，這可能是美國學術界有史以來最大規模的一次罷工。

或許，能夠真正阻止美國當下這股罷工潮的，只有聖誕假期了。

□徐立凡（專欄作家）