英國《泰晤士報》12月20日文章，原題：不要相信英國衰落的悲觀論調“在這個國家，沒什麼能真正發揮作用了。”上週，“脫歐”派領袖、英國獨立黨領導人奈傑爾·法拉奇拋出了這樣的論調。受罷工影響，M25高速公路在南米姆斯關閉，法拉奇基於此撰寫文章。他在文中稱，英國正在走向崩潰，任何手段都不能讓這個國家獲得改善，國家正在走向失敗和分崩離析。

與此同時，英國國內還有一些“留歐派”認爲，英國脫歐給這個國家帶來致命傷害。因爲相比之下，歐洲大陸目前的情況要好得多。還有觀點稱，曾經的殖民歷史註定了這個國家的種族主義未來。更有甚者，有些人確信人類即將走向滅絕。

不過，我個人對於上述說法並不認同。類似說法不僅不夠客觀，還是一種具備可怕摧毀力的思維方式。在解釋原因之前，我要先說明自己的態度，當下的情況確實不容樂觀。這是非常艱難的一年：生活成本上升，罷工時有發生，先後有兩位被證明無能的首相下臺，國家醫療服務體系面臨危機……許多人都在掙扎中過日子。在這樣的情況下，如果非要說“一切都很美好”，那麼這種觀點既可笑又不符合實際。但我需要傳遞這樣一種思路，如果我們能保持樂觀，我們就更有可能戰勝挑戰，而盲目悲觀只會讓我們屈服於現實。

1990年，“積極心理學之父”馬丁·塞利格曼出版了經典著作《學習樂觀》。在塞利格曼看來，樂觀是一種思維方式，而且可以被學習。他強調，“悲觀主義者的關鍵特徵是，他們傾向於相信糟糕的事件會持續很長時間，會破壞他們所做的一切，且一切都是他們自己的錯。而樂觀主義者則不同，面對相同的重創，他們會以逆向思維思考不幸。他們傾向於認爲失敗是暫時的挫折，其原因具有特殊性，而且這不是他們的錯，環境、厄運或其他人是造成挫折的原因。樂觀的人對失敗毫不畏懼，他們會把糟糕的情況視作一種挑戰，並更加努力地應對挑戰。”

塞利格曼還提供了充足的證據，證明樂觀主義者在學習和工作中表現得更好。樂觀主義對贏得總統選舉也非常重要。通過對首相候選人演講和公開聲明進行評分，評價這些候選人是傾向於樂觀還是悲觀，塞利格曼發現，樂觀的候選人獲勝幾率更大。

因此，儘管這個國家目前面臨種種困難，但如果我們站在歷史縱向維度和全球橫向維度來思考就會發現，我們還是生活在一個非常穩定和繁榮的國家，一個相對和平、安全、法制健全的國家。我們取得了令人眼花繚亂的技術進步，這證明我們擁有非凡的創造力。我們也一直在學習如何更加寬容，減少偏見。

M25高速公路關閉了，但在很長一段歷史時期裏，人類並沒有高速公路。造成今天通脹的主要原因是新冠肺炎疫情和俄烏衝突，但這兩件事都是暫時的，不是永久的。因此，我們不要陷入塞利格曼提出的“悲觀主義者陷阱”。（作者丹尼爾·芬克爾斯坦，李佳寅譯）