曼聯將在聖誕節後迎來英超重啓的第一場比賽，坐鎮老特拉福德迎戰升班馬諾丁漢森林，主帥滕哈格面臨球員傷病困擾，尤其是中衛位置，只有林德勒夫一名完全健康的選手。因此，參加了世界盃決賽的法國中衛瓦拉內可能要火線救主，歸隊後馬上出戰。

曼聯的英格蘭8000萬英鎊中衛馬奎爾早已歸隊，但這位在世界盃表現不俗的鐵衛遭遇疾病，被問到其能否出戰週二的英超聯賽時，滕哈格達到：「我無法給出答案，因爲哈里（馬奎爾）生病了，我不知道疾病的發展狀況，所以我們只能等待。也許幾個小時就好了，也許接下來幾天都好不了。所以，我們只能到時再看他能否參賽。」

參加世界盃決賽的阿根廷中衛利桑德羅·馬丁內斯和法國國腳瓦拉內，則將在週一歸隊，這意味着他們可以在英超賽前訓練一天。兩人中，輸掉決賽的瓦拉內可能更適合參賽，因爲過去數日24歲的利馬忙於跟梅西等隊友一起歡慶捧得世界盃！

滕哈格介紹道：「利桑德羅（馬丁內斯）現在還在布宜諾斯艾利斯慶祝，開車到處跑，在那裏來回奔波！我能理解，國家隊贏得世界盃冠軍，這非常激動人心。這是妙不可言的事情，是你在足壇能獲得的最高成就。但利桑德羅必須記得，12月27日英超又會開始。」

對於瓦拉內，曼聯主帥激勵說：「他很失望，任何人輸掉世界盃決賽後都會這樣。但我認爲，他應該爲自己再次參加決賽而自豪，他的足球生涯已經贏得了所有可以得到的成就。作爲團隊，像拉斐爾（瓦拉內）這樣的球員，得到了這麼多獎盃，這是偉大的表現。儘管這次只是亞軍，但也是巨大的成就，法國隊水平如此之高，他們再次躋身決賽，而且距離冠軍也非常接近。」

如果馬奎爾、瓦拉內和利馬均無法出戰諾丁漢森林，滕哈格可能繼續讓巴西鐵腰卡塞米羅客串中衛，搭檔林德勒夫，就像聯賽盃2-0擊敗伯恩利時一樣。因爲他的其他中衛人選只有久疏戰陣的青訓球員圖安澤比或者小將本內特了。諾丁漢森林雖然是英超新軍，目前排名靠後，但也曾爆冷擊敗利物浦，曼聯不能完全無視。

諾丁漢森林做客夢劇場之戰，曼聯出租給該隊的門將迪恩·亨德森因迴避條款無緣參賽，但另一位紅魔舊將林加德可能摩拳擦掌，意欲向老東家展示自己的實力。曼聯的殘缺防線，不能掉以輕心，除了中衛，球隊還可能繼續缺少葡萄牙右後衛迪奧古·達洛，後者在世界盃上腳筋拉傷。

在曼聯這邊，也有不少球員需要在下半賽季證明自己，否則前途堪憂。其中，兩年前以3900萬英鎊轉會費加盟的荷蘭中場範德貝克形勢最爲危急！本週的聯賽盃中，面對英冠球隊伯恩利，加上中場競爭對手卡塞米羅去了客串中衛，小范卻也沒有得到出場機會。

數據顯示，2020年從阿賈克斯加盟至今，25歲的範德貝克只有5次英超先發，各項賽事22次首發登場，但只有7場能夠打滿90分鐘。在4名不同的主帥麾下，他總共出場57次，只有2個進球和2次助攻。這些數據無不指向同一個結論：範德貝克表現不合格。

滕哈格上任時，有的球迷寄望他能激活範德貝克，但本賽季荷蘭中場的表現依然無法給人留下任何印象，他無緣範加爾的世界盃大名單，也沒有引發一絲爭議。

前曼聯後衛西爾維斯特認爲，剩下來的半個多賽季就是範德貝克正名的最後機會。範德貝克與曼聯的合同期到2025年，但俱樂部可能賣掉他，套現幫助滕哈格引進弗蘭基·德容或其他新援。雖然巴薩堅稱德容不賣，但紅魔認爲只是其「擡價」手段，想要提升荷蘭中場的轉會費。

「很不幸，我們沒看到範德貝克有所改變。」西爾維斯特說，「他依然沒有太多首發機會，沒能恢復成在阿賈克斯時的那個球員。如果未來五六個月他還是無法做到，那麼賽季結束後就該離開了。曼聯的比賽很多，需要有活力的球員，希望範德貝克能在替補席上把握住機會。沒法連續出場是困難的，但讓我們看看範德貝克怎麼做。」