九輪投票紀錄已被打破

結束了創紀錄的“五次投票選議長”的一天後，美國“三號人物”、衆議院議長的國會票選也已經破天荒地進行了11輪。

當地時間1月5日晚9時許，美國衆議院共和黨人在當天的投票中第一次達成一致，決定休會到次日中午。這意味着，在“國會山騷亂”即將迎來兩週年紀念日之際，第118屆美國國會連續三天投票，仍未決出接替佩洛西的新一任衆議院議長。

“我們已不能再稱它爲百年紀錄。”美國有線電視新聞網（CNN）評論道。1923年衆議院議長選舉的九輪投票紀錄被突破，這已是164年以來持續時間最久的一次議長選舉。21名拒絕投票給衆議院共和黨領袖麥卡錫的共和黨人，甚至有可能合力追趕1859年的紀錄：44輪投票。

少數民主黨衆議員花式攜帶爆米花入場“喫瓜”。共和黨人蓋茨在1月5日唱名錶決時喊出特朗普的名字，引發一陣鬨笑。負責計票的書記員謝麗爾·約翰遜處變不驚，被美國網民調侃“不如選她當議長，至少她幹好了自己的活兒”。但真正身處輿論焦點中心的，還是57歲的麥卡錫。

當地時間2023年1月5日，美國華盛頓特區，衆議院共和黨領袖凱文·麥卡錫在國會大廈第7次失敗的議長選舉後站在衆議院會議廳裏。圖/視覺中國

七年多之前，麥卡錫曾非常接近議長席位，但因未能得到極右翼自由核心小組及其他共和黨人支持，在最後一刻退出競爭。七年後，麥卡錫是衆議院共和黨人中無可爭議的領袖，並得到前總統特朗普的支持。他信心滿滿，卻遭到自由核心小組中一小部分強硬派議員的阻擊。如何滿足極少數議員的要求，又不損害衆議院議長和本黨的利益，似乎是一個不可能完成的任務。

“塔利班 20人”的攪局

選不出議長，衆議員們不能宣誓就職、開始工作，只能一輪輪投出議長……這種混亂的局面，其實在中期選舉結束時就已註定。

歷史上絕大多數中期選舉，總統所在的政黨都會失去席位。因而，共和黨人早就期待在2022年11月迎來一場“紅色浪潮”。最終，他們奪回了衆議院，但也僅此而已：民主黨人成功維持了參議院的多數席位，並將衆議院的損失降到最低。共和黨的多數席位，僅僅比多數門檻的218票多出四席。換言之，在議長投票中，麥卡錫最多隻能接受來自本黨的4票“背叛”。

失利的原因衆說紛紜。但可以確定的是，得到前總統特朗普背書、在黨內初選中極具戰鬥力的極右翼候選人，在選舉中沒有普遍得到選民的青睞。但他們畢竟還是選上了一部分。本屆衆議院共和黨自由核心小組成員超過40人，其中多數否定2020年總統選舉結果，並強硬反對與民主黨人達成任何妥協。

作爲資深衆議員、過去四年的衆議院少數黨領袖、特朗普的堅定支持者，麥卡錫在2021年“國會山騷亂”之後試圖維持黨內建制派和特朗普派極右翼之間的和諧。在強硬派看來，這叫軟弱和“出賣”。共和黨高層消息人士說，這些人不接受、也不信任麥卡錫。另一邊，支持麥卡錫的議員則將這個強硬派小羣體稱爲“混亂核心小組”和“塔利班 20人 ”。

這是一幅簡化後的圖景。相比衆議院212位民主黨議員在11輪投票中團結一致投給他們的新領袖傑弗里斯，麥卡錫及其副手、衆議院共和黨黨鞭斯卡利斯，一輪又一輪地和強硬派小團體談判。問題在於，約20位不願給麥卡錫投票的議員們，並非一個團結的羣體，他們的訴求各不相同。

投票半年又何妨

1月4日到5日，被視爲強硬派實際領袖的特朗普在社交媒體上連發多條消息，呼籲自己在衆議院的支持者將票投給麥卡錫，以免“把偉大的勝利變成令人尷尬的失敗”。然而，一向支持特朗普的強硬派議員們並未改變立場。議員博伯特甚至回應：“總統（特朗普）需要告訴麥卡錫：先生，你得不到選票，是時候退出了。”

這些強硬派議員最普遍的訴求涉及衆議院的程序規則。衆議員唐納茲、羅伊等人提出，希望麥卡錫改變衆議院的議事規則，允許任何一名議員發起動議，就是否罷免議長進行投票。唐納茲是最近幾輪議長投票中得票數僅次於麥卡錫的共和黨人。羅伊則稱，如果這一關鍵問題得到解決，“可能帶來10張選票”。

允許任何議員對議長髮起不信任投票，是美國衆議院一直以來的規則，直到2019年在來自民主黨的議長佩洛西的主導下改變，要求只有在得到一個政黨多數支持的情況下，才能就罷免議長進行投票。麥卡錫在本屆議長投票前對強硬派承諾，將允許任意五名議員聯合發起不信任投票，但強硬派希望將門檻降回一名議員。

這些議員還要求獲得更長的法案審讀時間，更廣泛地應用允許普通議員發起法案修正案的“開放規則”，以及爲自由核心小組成員在衆議院規則委員會等關鍵委員會和小組中分配更多的席位。這些條件固然是爲了削弱麥卡錫的權力、保持極右翼對麥卡錫的罷免威脅，但也是在爲普通議員爭取權力，因而得到了一定共鳴。

1月5日，最初在投票中支持麥卡錫的衆議員斯帕茨連續投下“出席票”（不選擇任何人）。她表示，一些同事對議事規則有不同看法，希望衆議院“以不同的方式運作”。

在1月3日、4日的投票中落敗後，麥卡錫方面已同意在規則問題上進一步讓步。根據1月5日的談判結果，每位議員都有權力對議長髮起不信任投票。麥卡錫還承諾給議員們72小時的時間閱讀一項法案，然後再進行表決。但5日晚些時候，麥卡錫又表示，同強硬派的談判不會涉及衆議院各委員會關鍵職位的交換。

規則問題之外的談判則涉及更具體的議題。據美國媒體報道，麥卡錫方面已同意強硬派的要求，會就邊境安全法案和一項對衆議院議員實行任期限制的措施進行表決。

此外，與麥卡錫結盟的競選籌款團體“超級政治行動委員會”也已作出承諾：不會在共和黨必勝的“安全選區”的黨內初選中投入資金；換言之，也就是不會對那些強硬派議員的黨內初選發起挑戰。至於老生常談的“關閉政府還是提高聯邦債務上限”，強硬派已提出“絕不能允許民主黨政府提高債務上限”的要求。

分析指出，這些議題都不是最近纔剛剛提出的。2015年時任共和黨籍議長博納迫於強硬派的壓力而辭職，麥卡錫因缺乏黨內一致支持而退出當時的議長競爭，就和這些僵持不下的議題有關。如今，共和黨內的意識形態分歧進一步加劇，讓“老問題”顯得更難解決，即使特朗普親自出面也無濟於事。另一方面，雖然這次衆議長票選已僵持三日，共和黨溫和派和民主黨人都無意進行跨黨合作解決問題。

共和黨消息人士透露，麥卡錫方面預計，出於意識形態或個人立場原因，可能有四五位議員自始至終都不會改變他們的選擇。這意味着麥卡錫必須滿足其餘所有人的要求，才能勉強達到218票的多數門檻。但這並不容易，不在前述“四五位”之列的強硬派議員諾曼已經表示，如果有必要，他不介意投上六個月。

“多數服從少數”？

遭遇多次挫敗後，麥卡錫於當地時間1月5日晚離開國會山時，似乎仍保有信心。面對記者，他用自己曾在衆議院發表創紀錄的8小時演講開起玩笑：“顯然我喜歡創造歷史，如果還需要更長的時間也沒關係。”參與談判的麥卡錫方面議員亨利則表示，談判和投票“每一次都比上一次更積極，是非常好的跡象”。

來自強硬派的聲音則完全相反。發誓“永遠不給麥卡錫投票”的衆議員蓋茨稱，麥卡錫已經是一個“絕望的人”，因爲他的票數始終在下降，從203票到201票，再到1月5日最後的200票。很難說是否會有更多對麥卡錫感到失望的議員，在6日及之後投出更多“出席票”。

不過，“出席票”可能有妙用。考慮到一些強硬派無論如何也不會投給麥卡錫，有溫和派共和黨人期待未來的談判能說服一部分強硬派選擇“出席票”而非投給其他人。按照規則，“出席票”增加將意味着多數票的門檻降低。但其中也有風險：如果“出席票”超過11張，多數票門檻將降低至212票，團結一致的212位民主黨人將把他們的領袖傑弗里斯送上議長席。

對麥卡錫而言，最關鍵的是，他幾乎已沒有繼續向強硬派讓步的空間。主流共和黨人在指責他爲了獲得議長席位而不斷放棄“議長本應擁有的權力”。麥卡錫本人也意識到了這一點。他表示，自己已經擁有黨內90%的支持，“我從未見過10%的人會控制90%的人”。

然而，“多數服從少數”的局面已經發生。2015年辭職的共和黨議長博納曾將強硬派稱爲“政治恐怖分子”。美國媒體評論道，即使麥卡錫最終贏得議長投票，他也將是近百年來最爲軟弱的議長，“在任但幾乎沒有什麼權力”。

麥卡錫將無法團結衆議院共和黨人和民主黨人就債務上限和政府預算達成交易，被強硬派控制的規則委員會、不斷由單個議員發起的對議長不信任投票、被拉長的法案審讀時間，將使衆議院陷入無休止的爭吵而無所收穫。兩黨都無法從癱瘓的國會中獲益，但民主黨人會試圖把這場鬧劇轉化爲2024年大選的勝利……

不過，這一切的前提是，麥卡錫能贏下衆議院議長票選。萬一在漫長的投票後，麥卡錫還是無法當選，甚至被迫再次放棄議長競爭，共和黨內又有誰能成爲各方公認的領袖呢？有報道稱，黨鞭斯卡利斯已經做好了準備，他被強硬派認爲“比麥卡錫更真誠一些”。

記者：曹然