據中國駐美國大使館網站消息，美國東部時間1月21日晚，秦剛外長在美國職業籃球聯賽（NBA）華盛頓奇才隊主場與奧蘭多魔術隊比賽期間發表視頻致辭，向兩支球隊、NBA廣大球迷和中美民衆致以春節祝福。

開賽後暫停時段，球場環形大屏幕隆重播出秦剛外長致辭視頻。秦外長首先向現場觀衆致以新年問候。他表示，今年是兔年，兔象徵着仁愛、優雅和美麗。去年12月，我作爲中國駐美大使來球館觀看奇才隊精彩比賽並度過了一個愉快夜晚，很高興今天又回到球館和大家一起慶祝新年。在此喜慶祥和之際，祝願中美兩國人民新年大展宏“兔”、前“兔”似錦，並祝大家好運和享受比賽。

整場比賽充滿濃郁的中國文化氣息，新春的祝福貫穿賽事始終。賽前，兩位年輕華人藝術家用中國傳統樂器琵琶演奏了美國國歌。

暫停時段，現場工作人員向觀衆投擲具有中國特色的生肖兔，引發一陣“哄搶”。比賽間歇，由駐美使館外交官子弟扮演的熊貓吉祥物登臺亮相，其憨態可掬的模樣、惟妙惟肖的動作贏得觀衆陣陣掌聲和歡呼聲，華盛頓華人華僑社團也奉獻了精彩的中國文藝表演。現場觀衆沉浸在濃濃的中國年味之中，度過了一個愉快的“中國文化之夜”。

華盛頓奇才隊前身“華盛頓子彈隊”曾於1979年中美建交後不久訪華，系首支造訪中國的NBA球隊。近年來，該隊沿襲對華友好傳統，多次訪華交流或與訪美的中國籃球隊切磋球技。

比賽吸引了近兩萬名美籃球迷到場觀賽。中國中央廣播電視總檯對比賽和現場春節慶祝活動進行了直播。